ними. Моя рука легла на предплечье мага и слегка сдавила его. Этого оказалось достаточно, чтобы он наконец опустил оружие. – Я его знаю.
Маги стали встревоженно переговариваться.
Я повернулась к нашему незваному гостю.
– Ты был в Мраморном зале, – быстро проговорила я, надеясь успокоить взволнованного Туриада. – Ты слуга короля Раатиеля.
Незнакомец сжал челюсти. От возмущения брови его сошлись над переносицей, но черты лица по-прежнему казались безупречными.
– Нет, я не его слуга, – процедил он сквозь зубы, – я его раб. – Он говорил с придыханием, и тон его голоса мог бы показаться спокойным, если бы в нем не ощущалось раздражение, которое он пытался сдержать. Осознав все это, я почувствовала, как по рукам у меня побежали мурашки. – И Раатиель Айвазаар не мой король.
– Я ему не верю. – Туриад покачал головой. Он по-прежнему не убрал меч и держал его в ладони, готовясь пустить в дело при малейшей угрозе. – Только у наших друзей есть ключ, позволяющий пройти через портал в колодце. – Он сделал паузу и смерил пришедшего недовольным взглядом. – Как ты сюда попал?
– Я следовал за тобой до портала и прошел через барьер за мгновение до того, как он закрылся, – признался он, пожимая плечами.
Ответ Туриаду не понравился. Он прищурился и пристально посмотрел на незнакомца.
– Ты – шпион короля? – спросил он требовательно. – Это он тебя прислал?
– Ох, Туриад, – цокнул языком Эссгард. – Тебя послушать, так все вокруг шпионы, – весело сказал он и похлопал мага по напряженному плечу. А затем мрачно посмотрел на вновь прибывшего: – Послушай, дружище. Тебе лучше обо всем рассказать, пока мой друг не потерял терпение. – Эссгард убрал руку с плеча Туриада и положил ее на рукоятку своего меча.
– Он не шпион, – возразила Бриндел, подходя к ним. На ее лице читалось замешательство. Капитан армии фей остановилась рядом с незваным гостем.
– Это Артион Фамарис – младший брат погибшего короля и законный наследник короны Мраморного двора. – Она слегка нахмурила лоб. – Зачем ты пришел сюда?
По небу прокатился оглушительный раскат грома. Молния перечеркнула потемневшее небо. Звезд больше не было видно.
– Надвигается гроза, – сказал Артиону Леандр и по-дружески положил ему руку на плечо. – Пойдем с нами в дом. Мы можем поужинать, выпить вина и все обсудить.
– Боюсь, что не смогу задержаться надолго, – поспешил возразить Артион. – Я пришел в надежде, что могу помочь вам в вашем деле.
– Тогда говори, друг, – предложил Акрон, подходя к Бриндел.
– Завтра в замке Уайтхейвен будет праздник, – тихо произнес Артион, устремив взгляд на деревья. – Простите, я… боюсь теперь каждой тени. – Он замолчал, а затем добавил: – Раатиель пристально следит за мной с тех пор, как… – Я была уверена, что он хотел рассказать про смерть брата, но не смог. – Королева Розлин устраивает роскошный бал в честь коронации Раатиеля. – Он поджал губы. – Она хочет, чтобы люди тоже вступили в их ужасный союз.
Кровь застыла у меня в жилах. С губ сорвался сдавленный крик.
Артион перевел взгляд на Леандра.
– Завтра я соберу небольшой отряд тех, кто готов сразиться с Раатиелем, – сказал он. – И я подумал, что, возможно… нам удастся…
– Объединить силы, – с пониманием добавила я.
– Принцесса Малис, – Артион поклонился. – Нас не так много. Но магии Семерки и боевых навыков моих братьев может оказаться достаточно, чтобы помешать тьме, грозящей захватить наши земли.
Я кивнула.
– И каков план? – спросил Туриад, наконец-то убрав в ножны свой меч.
– Замок Уайтхейвен откроют в честь коронации, – ответил Артион. Он медленно обвел взглядом всех присутствующих. – Мы смешаемся с толпой. Я размещу своих людей около всех входов и выходов. – Он сделал паузу. – По моему тайному сигналу мы закроем все двери. А затем…
– Мы нападем, – с яростной решимостью в голосе закончил Миллиндрел.
– Можете делать с Раатиелем, что хотите, – тихо сказал Леандр. – Но позвольте нам самим разобраться с королевой Розлин. – Он говорил не как лидер Семерки, а как брат, страдающий от горя и чувства вины. Кто мог отказать в такой искренней просьбе? – Ты согласен? – добавил маг с надеждой.
Артион склонил голову.
– Даю тебе слово, – ответил он. – Члены моего двора не причинят королеве Розлин никакого вреда.
– Хорошо. Когда мы встречаемся? – спросил Леандр, к которому вернулась уверенность.
– Завтра на закате у ворот замка, – ответил Артион.
– Хорошо, – согласился Леандр. – Теперь ступай, брат. Возвращайся к Мраморному двору, пока тебя не хватились.
Артион Фамарис сухо улыбнулся. Он отступил и уже готов был отправиться в обратный путь, но вдруг развернулся.
– Принцесса Малис, – сказал он, вытаскивая из-за кожаного пояса маленький войлочный мешочек. – Возьмите это. – Он легко взмахнул рукой и подбросил его.
Я с удивлением поймала.
– Это для принца, – добавил Артион. – Когда придет время. Чтобы он мог сражаться с нами. – На его губах заиграла легкая улыбка. Затем он накрыл голову капюшоном и скрылся в ночном мраке.
Резкий ветер пронесся по лесу. Он взметнул опавшие листья, и те зловеще зашуршали. Холод проник сквозь мой дублет, и по спине пробежала дрожь. Я закуталась поплотнее в плащ и подняла глаза к небу: кромешную тьму расколола молния.
– Пойдемте в дом, – сказал Акрон, разворачиваясь к двери. Ромни и Миллиндрел последовали за ним.
Эссгард поднял руку и посмотрел на дерево.
– Лети сюда, дружок! – позвал он сову.
Эштон ухнул и взлетел над поляной. Точно и легко, словно белое перышко, он опустился на руку мага.
– Я отнесу тебя домой, – сказал ему Эссгард и направился к жилищу Семерки.
Я уже готова была последовать за ними, но Бриндел задержала меня. Она встала передо мной и жестом попросила остаться. Вместе с нами в круге остались Леандр и Туриад.
Бриндел обменялась взглядом с каждым из нас, ее лицо было напряжено.
– Я буду сражаться на вашей стороне, – наконец заявила она. Ее голос звучал решительно.
Туриад замер от удивления.
– Бриндел? – проговорил он, с тревогой хмуря брови. – Ты не можешь. Ты – капитан Алмазной армии. Если ты присоединишься к нам, то нарушишь приказ своей королевы!
Капитан армии фей с сожалением посмотрела на мага своими сверкающими темно-зелеными глазами.
– Я подвела вас однажды, – с трудом выговорила она. – Я должна была помешать Совету, когда он отнял у вас ваши земли. – Бриндел закрыла глаза и отвернулась – ее переполнял стыд.
Затем она медленно открыла глаза и посмотрела на Леандра.
– Я присоединюсь к вам в этой битве. Я готова сражаться за правое дело, что бы ни случилось.
