Трасса в этот раз тоже выглядела сложнее. Ректор благоразумно демонстрировать ее прохождение не пошел, поручив эту ответственную роль мастеру Кайдену, и завуч без ложной скромности показал себя во всей красе. Ему даже трибуны поаплодировали.
Я, по официальной версии как одна из победителей прошлого академического турнира, а на деле, скорее всего, как будущая владычица, смотрела турнир из сектора для магистров, сидя рядом с Линарой.
- Привет. А ты почему не участвуешь? - раздалось у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Лирена.
- Добрый день. Теперь, когда мои способности возросли, соревноваться с детьми как-то не особо честно. Это в прошлом году я только делала первые шаги в магии и была с ними наравне.
- А в королевском турнире планируете снова участвовать?
- Нет, конечно, - усмехнулась я и призналась: - Когда я вам в прошлом году говорила, что мы пришли за победой, то была не совсем честна. Да, мы, конечно, стремились показать наилучший результат и получилось это, благодаря Элтару, очень неплохо, но в действительности просто влипли, выиграв академический турнир. Мы не собирались участвовать в королевском, просто забыли, а многие и не знали, про это последствие победы.
- А если юные маги и в этом году выиграют академический турнир?
- Это будет сложнее, чем раньше. Но, если победят, то пойдут на королевский турнир тем же составом, что участвуют в академическом.
- С Элтаром? - уточнил Лирен.
- Нет, уже решено, что команду академии на турнир поведет архимаг Кайден, - вмешалась в наш разговор Линара.
- Вот как, - задумчиво протянул побратим воздуха. - Я слышал, он очень сильный боец.
- Не то слово! - подтвердила я. - Обязательно приду на это посмотреть.
- Только посмотреть? А если я предложу вам поучаствовать в составе моей команды? - удивил меня маг.
- Вы это серьезно?! - изумились мы с Линарой.
- Это же Лидеры, самая сильная команда последних лет, - пояснила мастер причину своей реакции.
- Именно так. И призом для победителей опять будут пятикаратники, мы их ни за что не упустим. Я после прошлого турнира пытался достать еще хоть один, но из наших никто не продал, а на черном рынке запросили три тысячи золотом при том, что качество будет сомнительным.
- А трехкоратник тогда сколько же стоит? - осипшим голосом поинтересовалась я, кожей ощущая подвеску, спрятанную под туникой.
- Эти подешевле. Их за пятьсот золотых примерно можно найти.
Мне аж поплохело от того, какое состояние на себе таскаю. Хорошо, что не знает никто, а то эльфийским противникам расового смешения и делать бы ничего не пришлось, меня бы здесь ради этого камушка прибили. А я еще думала, что у Райна кинжал смешаной ковки дорогой, куда ему до моей призовой подвесочки.
- Так что скажете? - вырвал меня из размышлений голос Лирена.
- О чем?
- О том, чтобы войти в мою команду.
- Это неожиданное предложение, - призналась я. - Оно, конечно, мне очень льстит, но можно я все же подумаю?
- Конечно. Но к концу следующей декады хотелось бы получить ответ, у команды начинаются совместные тренировки. Насколько я в курсе, у вас есть доступ во дворец. Спросите, где найти главного элементалиста, и вас отведут ко мне.
- Хорошо, я вас поняла.
Пока мы разговаривали, первые тройки уже преодолели дистанцию. Из юных магов поучаствовать успел только Рейс, финишировав с большим отрывом от других двух адептов. Я смотрела за соревнующимися, отмечая для себя огрехи в технике и наиболее удачные маневры. Остальные юные маги тоже не подвели, придя к финишу со значительным преимуществом, вот только с командой восьмого курса жребий свел их в тройке всего один раз, да и то не с Кридом, который прошел трассу не так эффектно, как Эрин, зато максимально экономно. Оба они были по-своему великолепны, и я не могла сказать кто окажется самым быстрым сегодня. Но и в целом уровень владения левитацией за прошедший год значительно вырос. Почти все адепты летали теперь в новом стиле, и многие из них очень даже неплохо.
Как только закончились полеты, Лирен ушел, не дожидаясь подведения итогов. Видимо ему была интересна сама техника левитации, а не результаты состязания. Я же сидела, от волнения сжав кулаки и закусив губу. Да, юные маги однозначно будут названы одними из последних, но быть лучшим и одним из лучших это не одно и то же. А вот за вторую команду своих однокурсников я практически не беспокоилась. На победу в этом этапе они однозначно не претендовали, но результаты показали более чем достойные, к чему мы с мастером Эрхом приложили немало усилий. Я даже индивидуально с несколькими ребятами в последнее время на уроке занималась.
Выбывшей командой оказались первокурсники. Было видно, что они сильно расстроены, но все же юные маги были редким исключением из правила и тягаться с более опытными адептами только начиная свой путь очень не просто. Я с удовольствием отметила, что успокаивает остальных не только мастер Ивор, но и Грег. Значит не просто так он оказался в турнирной команде, и не зря я тогда обратила на него внимание.
Переживала я зря. Юные маги и на этот раз показали наилучший результат, вторыми оказались восьмикурсники во главе с Кридом, а третье место занял вполне довольный этим круг пятикурсников под предводительством Джастина. Несмотря на то, что срок их наказания уже истек, ребята, как и юные маги, приняли решение и дальше работать кругом. Индивидуальный зачет повторил результаты командного. Первое место досталось несколько раз на радостях кувыркнувшемуся в воздухе Эрину, второе Криду, а третье заметно смущенному этим Синту, которого я приметила еще на первом занятии с Альвиром и его группой.
После объявления о завершении этапа я поспешила к выходу с арены, чтобы поздравить друзей с победой, но меня неожиданно окликнули.
- Наталья, не могли бы вы уделить мне несколько минут? -обратился ко мне смутно знакомый мужчина.
- С кем имею честь? - поинтересовалась я, так и не сумев вспомнить кто он и где могла его видеть.
- Меня зовут Килиан, я возглавляю команду Универсалы.
- Да, конечно, простите, что сразу не узнала. Для меня на турнире было очень много новых лиц и имен.
- Ничего. Скажите, как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в королевском турнире в составе нашей команды?
- И вы тоже? - изумилась я.
- Что вы имеете ввиду? - насторожился мужчина.
- Меня сегодня Лидеры пригласили.
- Вы дали согласие?
- Нет, сказала, что мне нужно подумать.
- Что ж, в таком случае я прошу вас подумать и над моим предложением.
- Хорошо. Где я могу вас найти, чтобы дать ответ?
- Мастерскую артефактов на купеческой улице знаете? - поинтересовался маг.
- Нет, но найду.
Мне показалось, что ответ Килиана огорчил, но нужно было спешить пока ребята не ушли и заморачиваться этим я не стала.
- Спросите меня там.
- Хорошо. Я дам ответ до конца следующей декады, - пообещала я и, запрыгнув на летунец, понеслась к выходу.
Юные маги стояли чуть в стороне, чтобы не мешать другим, и, обсуждая результаты этапа, дожидались меня.
- Ну что, идем праздновать в корчму? - предложил Янисар. - Я угощаю!
Возражений ни у кого не было. Шрам сдвинул для нас два стола в центре зала, как для почетных гостей. Мы ели, пили, смеялись, сравнивали этот этап с прошлогодним и с эстафетой на королевском турнире. К нам то и дело подходили знакомые и не знакомые люди, поздравляя с победой, в зале звучали здравицы юным магам и не было никакого желания расставаться с друзьями, но было пора уходить. Меня еще вчера предупредили в посольстве о том, что к одиннадцати часам нужно быть в Мириндиэле.
Быстро собрав дома вещи, я телепортом переместилась во дворец, а оттуда к эльфам. Там меня уже ждали, отняли сумку, загнали в комнату с ванной и двумя сердитыми эльфийками, которые в рекордно короткие сроки привели меня в подобающий будущей владычице вид, только после этого пустив к Тэлю. Владыка встретил у себя в гостиной облаченным в парадный белый с золотом костюм.
