— И? — Я заинтересованно наклонила голову, когда он замолчал и поморщился. — Что «и»?
— И дети!
— Ага… — Я немного растерялась. — А ты почему такой нервный?
— Извини. — Азарин отвел глаза, встал, поднимая и меня, а затем шумно выдохнул и, глядя в сторону, ответил: — Немного нервничаю от туманности будущего. Пес затаился, но определенно чего-то выжидает, богиня твоя еще… Не люблю, когда все настолько мутно, предпочитаю точно знать, что впереди.
— Все будет хорошо. — Я обняла Рина за талию и положила голову ему на плечо. — Праматери ты тоже очень нравишься, я точно это знаю, и она согласна на наш брак. А с Шеркеем ты разберешься, я в этом абсолютно уверен. А дети… Дети будут обязательно. И я буду послушной женой, обещаю. Богиню не интересуют драки, монстры и войны, ей по душе знания и мир.
Я многозначительно улыбнулась, радуясь, что Азарин не видит моего лица. Просто… не всегда мир бывает изначально. Иногда хранителю приходится добиваться мира потом и кровью.
Кровью врагов, естественно.
После всех признаний и объятий тренировку было решено завершить, и, еще раз уточнив, готова ли я к предстоящему экзамену по эликсироведению, и получив заверения, что все отлично, Азарин вдруг поднял вопрос о телохранителях.
А я и забыла о них совершенно!
— Рин, это глупо.
Он недовольно сложил руки на груди и придавил меня к полу тяжелым взглядом. А вот и не боюсь!
— Кто пять минут назад сказал, что будет послушной женой?
— Верно. Женой. — Я отзеркалила позу Азарина, тоже сложив руки на груди. — Но это случится только через два месяца.
— Намекаешь, что послушания эти два месяца я не дождусь? — Азарин шагнул ко мне и весьма угрожающе навис, давя не только взглядом, а еще раздраженным тоном и авторитетом.
— Ой, вот только передергивать не надо!
Когда хотела, я тоже умела быть упрямой и настойчивой. По крайней мере, отстаивать свои позиции я научилась очень давно. Пускай я всего лишь женщина, но я хранитель!
— Я не передергиваю. — Рин ответил тише, но не менее настойчиво. — Я хочу тебя защитить. Я уже говорил — Пес затаился, но я чувствую, что это не сдача позиций, а выжидание и подготовка. Дхар побери, я просто хочу быть уверен, что он тебя элементарно не похитит и не покалечит!
— Не похитит. — Я тонко улыбнулась. — И не покалечит. В любом случае он не сможет на мне жениться, пока я парень, а парнем я буду вплоть до совершеннолетия. И в тот день, когда мне исполнится двадцать один, уже никто не посмеет принудить меня к браку. Ни отец, ни ненавистный жених.
— Снежинка, ты правда думаешь, что нет таких методов? — Азарин скептично скривился, и его тон стал снисходительным, а взгляд так и говорил: «Что ты знаешь о жизни, девочка?» — Да если уж на то пошло, то элементарно опоить, подкупить продажного жреца, и ты с радостью скажешь «да» в первом же храме. А если постараться, то можно принудить тебя даже пол сменить. Если правильно надавить…
И столько многообещающей угрозы было в этих словах, что я неосознанно сглотнула, а по позвоночнику прошла волна нехорошего предчувствия. Я опустила руки, сжала пальцы в кулаки и, глядя на хмурого Азарина исподлобья, сдавленно поинтересовалась:
— Ты тоже об этом подумываешь?
— Я рассматриваю все возможные варианты. — Его тон был суров, как и взгляд. — Это не значит, что я нарушу данное тебе слово. Это значит лишь то, что я подстраховываюсь со всех возможных сторон. Или ты думаешь, Пес будет так же благороден, как и я?
— Нет, — горько скривила губы и, отведя взгляд, мотнула головой. — В нем нет ни капли благородства. Хорошо, делай как хочешь.
— К сожалению, как хочу, пока не получится. — В тоне Азарина послышалась та же горечь, но когда его пальцы коснулись моей щеки и приподняли подбородок, предлагая вновь посмотреть ему в глаза, то я увидела в его взгляде искреннее сочувствие. — Мика, так надо. Это всего лишь защита. В этом нет ничего зазорного. Ты ведь уже сказала однокурсникам, что приняла мое предложение из-за разногласий с родственниками. Не удивляйся, слухи уже ходят. Да и пятый курс практикантов это знает из задания своего куратора, так что никто не удивится, когда у тебя появится дополнительная защита. К тому же она будет такой, что ее заметят только знающие. Поверь.
— Да согласна я, согласна, — буркнув, закатила глаза и требовательно надула губы. — Призывай уже этот… потусторонний кортеж. Обещаю быть паинькой.
Наверное, этот спор вообще был глупым, но очень уж мне не хотелось, чтобы рядом со мной все двадцать четыре часа находились мертвые души. Да, беспрекословно подчиняющиеся воле призвавшего. Да, ответственные и кровожадные. Да, идеальные во все времена телохранители.
Но мертвые! Брр! И не один, а семеро! Куда семеро-то?!
— Присаживайся.
Азарин решил не тянуть и приступить к призыву прямо здесь и сейчас. Не знаю, не знаю… А не лучше ли пойти в специально предназначенное для этого место?
Я мысленно скептично кривилась и тяжко вздыхала, а Азарин сосредоточился и первым делом возвел несколько защитных контуров, на что я одобрительно кивнула. Все верно, защита при общении с потусторонним — прежде всего. Далеко не всегда (а по факту никогда) духи дружелюбны к тем, кто решил потревожить их покой. И неудивительно!
Вот кто бы рискнул призвать умершую меня — я бы сразу загрызла! По какому праву? Я тут, понимаешь, на перерождение собираюсь, карму чищу… а меня бац, и работать заставляют, какую-то соплюшку, сменившую пол, охранять! Ха! Еще чего? А гладью камзол не расшить?
В общем, когда из портала, открывшегося в паре метров от нас, один за другим выскользнули семь духов-демонов в полном боевом облачении с огромными призрачными мечами и топорами, я струхнула. Сильно! Это не люди, не эльфы, не дроу и даже не орки! Это, гхырт драздархыб, семь, мать их, духов в демоническом обличье, вооруженные до зубов! Да у них даже мертвые рожи преступного вида доверия не вызывают!
А какими они были при жизни? Страшно представить!
Пока я тихонько паниковала, Азарин невероятно властно общался с предводителем этой призрачной семерки, причем очень даже успешно. Во всяком случае, все семеро минут через десять преклонили колени, портал закрылся, инкуб получил клятву служения сроком до третьего дня весны (интересно, почему так?), меня осмотрели со всех сторон, едва уловимо ухмыльнулись… и растаяли, став невидимыми глазу.
Но я всеми своими даже самыми мелкими волосками чуяла, что все семеро здесь.
— Вот и все. — Азарин выглядел уставшим, но довольным. — Теперь ты под круглосуточным присмотром лучших из лучших.
