– У нее были свои причины. – Рикки смущенно улыбнулся. – И потом, дарманы все же не совсем обычная нечисть. По крайней мере, я бы их так не назвал. Как и драконов, и метаморфов вообще.
– А как насчет харлаков? – Я с интересом подался вперед. – И Борга?
– Борга? – переспросил Рикки. – А что с ним не так?
– Ну… – Я заметно растерялся. – Как насчет его ночного визита ко мне? Я почти уверен, что он был в курсе, к каким последствиям это приведет. Целый год жизни! Страшно представить, что ожидало бы меня, окажись я дома.
– Ты ошибаешься, – мягко оборвал меня Рикки. – Борг не знал, кто скрывался за его спиной.
Я нахмурился, не понимая, куда клонит юноша.
– Шени, – укоризненно протянул тот, – ты меня разочаровываешь. Домовой прямо сказал, что твоя подруга смотрела на это существо почти в упор, но не заметила его. Почему тогда Борг должен был его почуять? Но тебе повезло, не скрою. Прошлой ночью ты дважды избежал гибели. В первый раз – когда я подобрал тебя в нижнем городе. Второй раз – когда не позволил отправиться домой. Этот загадочный некто в самом деле собирался тебя убить. Сконцентрировал в своих руках для удара столько смертельного колдовства, что оно, даже будучи не оформленным в заклинание, вытягивало жизнь изо всего, до чего могло дотянуться.
– Но почему тогда этот неведомый колдун явился ко мне именно за спиной Борга? – Я скептически хмыкнул. – Почему не один?
– По-моему, ответ очевиден. – В светлых глазах Рикки кружились насмешливые искорки. – В твоем убийстве собирались обвинить именно Борга. И Флокса бы послужила свидетельницей вероломства твоего приятеля. Вряд ли бы ей удалось заметить, кто именно нанес удар, ведь, как мы уже выяснили, второго визитера было не так легко увидеть.
– Если Борг не собирался убивать меня, то кому я еще понадобился? – Я одним глотком допил квас. – И потом, как насчет харлака? Ты же сам сказал, что он подражает своему хозяину во всем. Позволю напомнить, что выглядел он как Борг!
– Я помню, – уведомил Рикки и задумчиво забарабанил пальцами по столу. – Странно, что ты не догадался о причинах этого. И еще более странно, что ты еще не понял, кто именно приходил к тебе в гости, прячась за широкой спиной Борга. По-моему, это очевидно.
Я нахмурился, раздосадованный словами храмовника. Неприятно осознавать себя тугодумом. Но что поделать, если так оно и есть.
– Лучше бы не издевался, а помог мне, – проворчал я. – Если такой догадливый, то поделись своими соображениями. Что тебе мешает?
– Ты же помнишь, я встречался с твоим приятелем. – Рикки пропустил мою реплику мимо ушей, продолжив оборванную на середине мысль. – И даже имел честь скрестить с ним мечи. Так вот, если бы он действительно обладал столь опасными способностями, то я бы обязательно это почувствовал. Нет, не буду скрывать, Борг – занятная личность, и мне бы очень хотелось с ним побеседовать. Но он не дракон-палач. Есть кто-то еще.
– У меня сейчас голова лопнет, – признался я, с мученическим стоном растирая виски. – Ничего не понимаю. Если Борг ни при чем, то с какой стати он пытался убить меня? Ладно, пусть не этой ночью, а раньше, когда я возвращался со сбора гильдии. Надеюсь, хоть этого факта ты не будешь отрицать?
– Я не думаю, что он намеревался тебя убить, – возразил Рикки. – Иначе ты был бы уже мертв. Он всего-навсего хотел тебя покалечить. Так, чтобы надолго вывести из строя, но при этом ты через какое-то время полностью бы восстановился. Согласись, непростая задача даже для опытного фехтовальщика. Вот ваш бой и продлился несколько дольше, чем он планировал.
– Что-то меня это все равно не радует, – честно признался я. – Выходит, Борг все же каким-то образом связан с драконом-палачом. Но каким, хотелось бы знать?
Рикки растерянно развел руками, будто говоря – сам бы не прочь узнать.
– Зато я догадался, почему Роммий хранил ошейник, – похвастался я. – Верно, некогда главному архивариусу при его помощи повезло пленить дармана. Он не учел только одну вещь: убивший его, сам сделается таким же.
– Гениально! – насмешливо фыркнул Рикки.
Продолжить разговор нам не удалось. Хлопнула дверь, и в трактир вернулась бледная Флокса.
– Чуть богине душу не отдала, – тихо пожаловалась она, осторожно присаживаясь за стол. – Отравилась, что ли, чем-то? Уже третий день подташнивает, а сегодня от любого резкого запаха вообще дурно становится.
Рикки очень внимательно посмотрел на нее после столь неожиданного признания. Затем перевел серьезный взгляд на меня, хотел было что-то сказать, но в последний момент одумался.
– Что будем делать дальше? – с нарочитой бодростью воскликнула Флокса, пользуясь общей паузой. – Отправимся к Лантию? Заодно и узнаем, что Борг хотел от тебя, Шени. Все равно он постоянно там ошивается.
– Не думаю, что мы его там встретим, – мрачно пробурчал я. – Он с Лантием… Хм… Поссорился.
– И все же. – Флокса порывисто вскочила на ноги. – Лантий все равно может что-нибудь знать!
Я заскрежетал зубами от злости. Опять! Что же она так к этому полукровке прилипла? А тот и рад за ней приударить, лишь бы мне насолить.
Ревнивый ход моих мыслей внезапно был прерван. Флокса вдруг залилась смертельной белизной и, несомненно, упала бы в обморок, если бы не Рикки, каким-то чудом ухитрившийся за мгновение до того одним прыжком соскочить со стула и бережно подхватить ее за талию.
– С тобой все в порядке? – встревожено спросил он, аккуратно усаживая ее обратно.
– Да, в полном. – Флокса как-то измученно улыбнулась. – Слишком резко встала. Перед глазами все потемнело. Сейчас пройдет.
– Ты уверена? – Храмовник не спешил отходить от моей подруги. Вместо этого он взял ее за руку и замер, словно к чему-то прислушиваясь.
– Абсолютно. – Флокса почему-то не стала отстраняться от юноши. Вместо этого она вздохнула и устало откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
– Мне кажется, что тебе необходимо к целительнице, – вмешался я в разговор. – И чем скорее, тем лучше! Если ты действительно отравилась, то медлить нельзя. Проводить тебя?
– Со мной все в полном порядке! – резко оборвала меня Флокса. – Ни о каких целителях не может быть и речи! Сейчас я посижу немного, отдохну, и мы пойдем к Лантию. Вместе!
Рикки слабо улыбнулся и подмигнул мне поверх ее головы. Затем провел свободной рукой по волосам Флоксы. Я недоуменно прищурился, почуяв слабый аромат непонятных чар. Что он делает?
А через миг Флокса покорно обмякла на стуле, глядя перед собой остановившимся взором.
– Тебе надо отдохнуть, – с нажимом произнес Рикки. – Очень надо. Ты устала и хочешь спать. Правда?
– Да, – безропотно согласилась подруга. – Я очень хочу спать.
