Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

Когда они, проскакав час, добрались до развилки, Киф попросил остановить карету.

- Во дворце уш-ше вовсю тревога, - начал он.

- Пропажу брата регента обнаружили почти сразу же, как мы покинули его стены, - подтвердил Сирен.

- С-са нами долш-шна быть погоня.

- Кавалерия императорского легиона приблизительно на полпути от Шеона до нас, - вторил ему телепат.

- Берите двух лош-шадей и уходите по оврагам к лесу, - шис махнул рукой на ответвление дороги вправо от основной. – Я поведу карету дальш-ше и оставлю ее, не доесш-шая до портала. Я ранен, и буду вам обус-сой. Да и командир заш-шдался меня.

Роэл быстро распряг двух лошадей и повел друзей по оврагам вдоль дороги. За спиной послышался слабый голос Кифа, понукающего оставшихся в упряжи животных тянуть тяжелую карету дальше. «Надеюсь, он не пропадет», - подумала Маша, оглянувшись на тронувшийся экипаж.

Пробежав вдоль дороги по оврагам, дабы не оставлять заметных следов, беглецы достигли леса. Только оказавшись под защитой деревьев, они смогли перевести дыхание и подготовиться к долгому пути.

- Тяжело будет без седел, - угрюмо произнес Роэл, набрасывая на спину одной из лошадей попону.

Что-то заметно надломило дух воина. Если не считать момент встречи во дворце, когда он буквально светился от счастья, увидев Машу с Кифом, пришедших его вызволять, он оставался смур и немногословен.

- Ничего, выдержим. И не такое переносили, - попыталась подбодрить его Маша.

- Я про лошадей. Тяжело им будет такой вес переносить, да еще и без седла.

- А… Ну да… - сконфуженно согласилась девушка.

- Верховой езде обучен? – обратился Роэл к некроманту. То, что Маша верхом ни разу не ездила, он уже был в курсе.

- Ну, если бы у меня были инструменты, мы бы могли убить одну, и я бы поднял ее. Тогда бы она слушалась меня… бы… - под давлением тяжелого взгляда Туони понял, что говорит что-то не то, и, замолкнув, помотал головой.

Роэл посадил к себе Сирена. Маша держала впереди себя крошку Эстель, а сзади сидел донельзя смущенный некромант. Он все никак не мог найти места своим рукам, не зная за что держаться. Когда он терял равновесие и рефлекторно обхватывал девушку за талию, лицо его резко наливалось багровым румянцем, а дыхание становилось тяжелым. При иных обстоятельствах Маше бы это только польстило, но непривычная поза, твердый лошадиный хребет, из-за которого она не могла усесться удобнее, и предвкушение долгого, нудного пути с подобными удобствами накапливали в ее душе раздражение. И все же, она держалась, понимая, что криками и руганью тут никак не поможешь. К счастью, принцесса оказалась тихой, кроткой малюткой, и хотя бы с ней не было хлопот. Она сидела спереди молча и без движения. Девушка вспомнила слова Сирена, произнесенные дома у Кифа. Ее уколола совесть за свое поведение. И действительно, маленькая девочка, потерявшая за короткий промежуток времени все: от родителей с братьями и сестрами, до богатства и положения в обществе, вполне достойно все это перенесла, а взрослая, считавшая себя сильной и разумной, Маша расклеилась при первой же опасности для своей жизни. Покрепче обняв свободной рукой девочку, она поклялась себе больше не падать духом ни при каких обстоятельствах. Лошадь мотнула головой, и девушка еще сильнее вцепилась ей в гриву. Ноги уже начинали гудеть от напряжения, но расслаблять их девушка не решалась, опасаясь не усидеть и скатиться под ноги своему скакуну.

Исключая неудобства и возможную погоню, эта поездка напоминала мирную прогулку. Лес довольно скоро кончился, и по обеим сторонам дороги раскинулись бескрайние поля (действительно казавшиеся бесконечными из-за отсутствия горизонта), по всем признакам, возделываемые. Маша не считала себя знатоком в сельском хозяйстве, но готова была клясться чем угодно, что поля эти были засеяны пшеницей. Это открытие, вкупе с еще несколькими наблюдениями, дало ей пищу для размышлений, чтобы отвлечься от тягостей непривычного способа передвижения. А думала она о том, как похож этот мир на обычную земную сказку. Могло ли быть так, что фантазии писателей так точно отражались в этом мире? Эльфы, орки, демоны, магия, Роэл как-то обмолвился и о драконах. И вот, она едет на лошади, спасаясь от погони. Сзади нее шумно сопит подающий большие надежды некромант, спереди тихо, без движения сидит принцесса, на поводе их лошадь ведет молодой рыцарь, с которым на одной лошади едет маленький, но уже седоволосый мальчик, неспособный самостоятельно думать, но, тем не менее, могущий залезть в голову любому человеку. И вся эта дикая история, предшествующая побегу. Казалось, прошло не меньше месяца с тех пор, как Маша попала сюда, хотя даже если учесть продолжительность местных суток, выходило не более недели земного времени. И за это время она успела поучаствовать в стычках с орками, наемными убийцами, разбойниками и революционерами. И смогла выжить, хотя часто была на волоске от гибели. Все как в безумной постановке. Ведь никому не интересно наблюдать, как кто-то без приключений пересекает континент и выполняет данное поручение без риска для жизни. И напротив, история без героев закончится, и далее рассказывать будет не о чем. А значит, автор обязан держать действующие лица на грани жизни и смерти, спасать из очевидно безвыходных ситуаций, и вести своих персонажей к финалу. От мыслей о том, что история эта должна будет закончиться, Маша испытала странное чувство неприятия. Она обнаружила, что, несмотря на опасности и неудобства, ей это приключение по душе. И внезапно осознала, что не хочет покидать этот мир. Но что, если это действительно выдумка? Тогда чья? И как она оказалась в плену чужих фантазий? «Может быть, я умерла? – холодом окатила девушку страшная догадка. – Возможно ли, что после смерти люди попадают в подобные места?» – она вспомнила последние минуты, проведенные на Земле. Удар в спину и тьма. Маша про себя хмыкнула: «Убита ревнивой пассией своего бывшего мужчины, - ее почему-то развеселила эта мысль, и, вдобавок, она вспомнила о Косте. – И, кстати, что он тут делает? Может, я - сценарист этой пьесы, а он – единственный человек из моего окружения, которого я хотела видеть? Или он тоже умер? – она никогда бы не подумала, что мысль о его смерти может быть приятной. – Умер раньше меня, а я после смерти попала к нему в это своеобразное чистилище. От него же никаких вестей не было с тех самых пор… Тогда зачем этой рыжей стерве убивать меня? – девушка нахмурилась, раздумывая о этой неувязке. – Нет! Это не ревность! Костя просто участвовал в каком-то грязном деле, и она его убрала, как свидетеля, а меня убила, узнав, что я начала искать его! – разыгравшаяся фантазия девушки уже начала перебирать возможные варианты этого самого грязного дела. – А спать с собой она его принудила! Да! Чтобы отсечь меня, не убивая лишних людей», - последнее предположение было откровенно притянуто за уши, но Маше от этой мысли стало так легко на душе, что она не стала критиковать эту версию событий.