Ознакомительная версия.
— Ну! А ты говоришь, заводные, — одобрил его действия Ганц, сразу забыв о своих обидах. — Сразу видно, разумная тварь! Эй, мужик, — он забрал у дедушки фляжку и постучал ногтем в окошечко, — ты из каких будешь?
Пленник на секунду перестал лакать, всмотрелся в светлый овал. Лапка, которой он держался за голову, встала козырьком над глазами. Но что могло разглядеть такое крохотное существо, сидя в темной фляжке, через такое маленькое окошечко? Через несколько секунд он пожал плечами и вернулся к прерванному занятию.
— А почему ты решил, что это именно мужик? — спросила Арра.
— Ты видишь, как он костоломку хлещет? — резонно ответил Ганц. — Что же он, барышня после этого?
— Хватит вам болтать. — Джузеппе уже устроился на мягкой траве, найдя для травмированной ноги удобное положение. — Раз он очнулся, значит, можно сейчас допрос устроить. Ганц, давай сюда посудину. Арра, где-то у тебя была веревочка? Сооруди быстренько здесь круг-ловушку.
— Раскомандовался. — Ганц неохотно вернул ему фляжку. Глядеть на то, как лихо пленник управляется с костоломкой, было истинным удовольствием.
Джузеппе не обратил на его слова никакого внимания. Он внимательно смотрел, как Арра, у которой действительно под рубашкой вокруг талии был намотан довольно большой кусок тонкой бечевы, снимает ее и выкладывает на травке аккуратную окружность. Потом она поползла вдоль этой окружности, ведя по ней пальцем и бормоча тихонько заклинания. Когда круг замкнулся, бечевка коротко вспыхнула ледяным синим светом. Арра кивнула и сказала деловито:
— Готово. Можно выпускать.
— Полную охрану ставь, — сварливо сказал магистр. — Нашла на чем время экономить, на защите!
Девушка пожала плечами и повозилась над своей веревочкой еще минут пятнадцать. Алые вспышки чередовались с желтыми и лиловыми, один раз под зеленую молнию даже как следует громыхнуло, так что Ганц подпрыгнул, а Джузеппе уважительно заметил:
— Ого!
Наконец, запыхавшаяся, с растрепавшейся косой, она сказала:
— Все. Большего я не могу.
— Куда уж больше, — пробормотал Ганц.
— Молодец, — сдержанно похвалил Джузеппе. — Я в лучшие свои годы ничего более устойчивого не сделал бы.
Арра расцвела. А магистр уже открыл пробку и аккуратно опустил фляжку в центр защищенного круга. Сосредоточенно нахмурился и невнятной скороговоркой произнес короткое заклинание.
— Арра, повтори.
К удивлению Ганца, который и двух слов разобрать не сумел, девушка уверенно протараторила нечто столь же непонятное, закончив эффектным хлопком в ладоши.
— Убедительно, — кивнул Джузеппе. — Теперь ждем. Ждать пришлось недолго. Не прошло и десяти секунд, как
из горлышка потянулся сизый дымок, собрался в облачко, уплотнился, плавно опускаясь на траву, принял форму… Покрытое рыжей курчавой шерсткой существо немного полежало, размеренно икая, потом село и потрясло рогатой головкой. Мутный взгляд сфокусировался на лежащей рядом фляжке, мохнатая лапка цапнула ее и прижала к груди. Тонкий голос весело проинформировал:
— А Кувалда-то, в кои веки, прав оказался! Классная выпивка!
И, поднеся фляжку к мордочке, шумно хлебнул.
— Перестань лакать костоломку, — строго сказал Джузеппе. — Ты кто такой? Говори!
— А? — Существо с недоумением уставилось на него и тут же радостно взвизгнуло: — Туземцы! Ребята, а у вас еще такое пойло есть? А то меня послали…
— Подожди ты о выпивке, — остановил его Ганц. — О выпивке мы с тобой потом поговорим. Сначала скажи, кто ты такой? И все остальные тоже, кто вы?
— Дык… — слова явно застревали в горле и потребовался еще один глоток, — дык… мы известно… ясное дело, бесы мы.
— Бесы? — переспросил Джузеппе.
— Конечно, бесы! То есть раз я один, значит, один бес получаюсь. — Мохнатик показал один палец, хихикнул и с удовольствием повторил: — Ясное дело, раз один, значит, бес! Вот если бы меня было мно-о-ого, — он снова захихикал, — тогда мы были бы уже бесы! Здорово, правда?
Арра и Ганц уставились на Джузеппе. Тот ответил мрачным взглядом и пожал плечами:
— В жизни ни о чем подобном не слышал. Науке неизвестны.
— Что такое бесы и как с ними бороться, — пропела Арра, с интересом разглядывая находящегося перед ней представителя этих самых неизвестных науке бесов.
— А имя у тебя есть? — полюбопытствовал Ганц.
— Имя? — тупо переспросило существо. Было заметно, что ему все труднее концентрироваться на разговоре.
— Имя! Меня, например, зовут Ганц. А у бесов есть имена?
— Обязательно! А как же! У всех бесов есть имена! Значит, и у меня тоже. Ржавчик. По-моему, очень симпатично, правда? — Он слегка покачнулся и икнул.
— Правда, — мягко ответил Джузеппе. — Действительно, очень симпатично. А скажи нам, Ржавчик, чем это вы, бесы, здесь занимаетесь?
— Как это чем? Как обычно, первый этап — инфефр… инфреро… фсцамо… не, я это сейчас не выговорю. Подготавливаем площадку, одним словом.
— Зачем площадка? Высадка десанта? — Арра замерла в ожидании ответа. Для начинающего воина-мага принять участие в обезвреживании десанта захватчиков… после этого карьера уже может считаться состоявшейся.
— Десант? — Ржавчик снова впал в задумчивость. — Не знаю. Филиал будем здесь открывать.
— Че-го-о? — громко удивился Ганц.
— Ф-филиал! — так же громко, хотя и гораздо тоньше, повторил бес. — Компания «Ад Инкорпорейтед» открывает здесь свой филиал. Вы должны быть рады.
— И чему же нам надо радоваться? — спокойно спросил Джузеппе.
— Как чему? Это же очень хорошо! У вас тут будет филиал «Ад Инкорпорейтед»! Всю вот эту щекотливую пакость, — он брезгливо топнул по траве копытцем, — вам выжгут, землю выровняют и зальют лавой! Причем бесплатно! А вы все станете бесами! Как же не радоваться?
— Ты хочешь сказать, — голос Арры дрожал от ярости, с большим трудом сдерживаемой, — что я должна быть счастлива от мысли, что превращусь вот в такое? — Она ткнула пальцем в Ржавчика.
— Правильно, — добродушно согласился он. — Правда, из тебя такой красивый бес вряд ли получится, но программа асссс… асе… асссмилисссяции… не, другое какое-то слово, но очень похожее… в общем, все местное население — в бесы!
— Арра, птичка моя, не нервничай. — Ганц успел поймать дернувшуюся руку девушки. — Честное слово, ты мне и в таком виде будешь нравиться, и мохнатенькая, и с рожками…
Ему тут же пришлось перехватить и вторую ее руку.
— Арра, Ганца бей сколько хочешь, — серьезно сказал Джузеппе, — но Ржавчика не трогай. Ручка у тебя тяжелая, ты его одним ударом расплющишь, а мы еще не все выяснили. — И снова повернулся к бесу: — Значит, эта компания, «Ад Ин-корпорейтед», принадлежит бесам, так?
Ознакомительная версия.
