Ознакомительная версия.
— Арра, Ганца бей сколько хочешь, — серьезно сказал Джузеппе, — но Ржавчика не трогай. Ручка у тебя тяжелая, ты его одним ударом расплющишь, а мы еще не все выяснили. — И снова повернулся к бесу: — Значит, эта компания, «Ад Ин-корпорейтед», принадлежит бесам, так?
Ржавчик решительно кивнул и не менее решительно заявил:
— Ничего подобного!
— Но ты же сам сказал, что бесы…
— Бесы! — перебил его Ржавчик. — А ты знаешь, какая у нас, у бесов, жизнь? Не знаешь ты нашей жизни!
— Не знаю, — согласился магистр, — расскажи.
— Вот ты думаешь, что если мы в «Ад Инкорпорейтед», так нам уже, от копыт до рожек, только мед с маслом? Завидуешь, да?
— Завидую, — послушно согласился Джузеппе, чтобы не спугнуть беса, раз уж того потянуло на откровенность.
— А ведь что такое на самом деле бесы? Младший персонал, ниже нас только… нет, никого нет! Мы — самые нижние. Любой младший черт, я уж не говорю о старших, измывается, как хочет. — Он утер слезинку. — А демоны? Им лучше вообще на дороге не попадаться. Взять хоть того же Абарзела, ему беса на недельное жалованье оштрафовать, как мне мешок цемента уронить! А за что? За то, что отлучился на пять минут за бутылочкой сбегать?
Тут взгляд его сам собой упал на фляжку, в которой костоломки оставалось всего чуть, и Ржавчик сделал еще один экономный глоток, не столько выпил, сколько лизнул. Оторвался, вытер ладошкой мокрые губы, всхлипнул:
— Сиротки мы горькие, вот мы кто после этого!
— Ага, значит, над бесами стоят черти и демоны. — Тон Джузеппе был скоре деловым, чем сочувственным. — Ржавчик, эй, Ржавчик!
— А? — Бес с трудом очнулся от печальных дум. — Ч-чего?
— А над демонами начальников нет?
— Как это нет? А дьяволы? Знаете, кто такие дьяволы? Перед ними даже старшие демоны хвостом пыль метут!
— И дьяволы тоже над бесами измываются? — влез в разговор Ганц.
— Да ты что! Дьяволы… — Ржавчик даже попытался вскочить, но не удержался и снова плюхнулся на траву, — кто мы для них? Дьяволы бесов вовсе не замечают… Да если бы дьявол Ноизаил, титулованный Повелителем Блох, со мной вдруг заговорил, я бы умер!
— От страха, — с пониманием кивнул Ганц.
— От уважения, — торжественно поправил его Ржавчик.
— Значит, этой вашей компанией руководят дьяволы? — Джузеппе по-прежнему прискорбно мало внимания уделял переживаниям беса. К счастью, Ржавчик был в таком состоянии, что его это уже не особенно волновало.
— Текущее руководство — да, — важно кивнул он. — Но, разумеется, последнее слово за САМИМ!
— За самим кем? — поторопил магистр замолчавшего беса.
— Да не за самим, — Ржавчик досадливо тряхнул головой, — а за САМИМ! За Архидьяволом! — И поскольку так и не увидел на лице Джузеппе ожидаемого ужаса, добавил шепотом: — За Люцифером!
— Понятно. Значит, главным руководителем вашего заведения является архидьявол по имени Люцифер, — сформулировал окончательный вывод Ганц.
— Аборигены, — горько сказал Ржавчик. — Бестолочь. Никакого трепету… эх! — Он махнул лапкой и хотел было снова прильнуть к фляжке.
— Погоди, — остановила его Арра. — Получается, что ваш «Ад Инкорпорейтед» в результате хочет захватить Лагосинтер и превратить все население в бесов? В младший персонал, над которым измываются все, кому не лень?
— Н-ну! Я же г-грю, — бес с трудом выговорил, — ф-фил-лиал-л открываем. На Лагро… в общем, здесь… — Глазки его закрылись, а тельце обмякло.
— Погоди, говорю, не спи! — Она потрясла Ржавчика за мохнатое плечико. — А если мы не хотим? Если мы против?
— А кто бы вас спрашивал? — пробормотал он, не открывая глаз. — Против они! Эх, ребята, если бы вы только знали, сколько мы миров… вот так уже… оприходовали…
Ржавчик заснул. Джузеппе, Ганц и Арра молча сидели над ним. Магистр смотрел на мирно храпящего беса, Ганц на небольшое облачко, застывшее над ними в небе, а Арра на Джузеппе. Первым заговорил Ганц:
— Так что делать будем, господа маги?
— Сначала уберем его обратно, — ответил Джузеппе. — Арра, ты ведь уже поняла, как это делается? Теперь должно гораздо быстрее получиться. Так что давай потренируйся.
— Лично я вот в такое превращаться отказываюсь, — решительно заявила Арра, приступая к делу.
— Это мы уже поняли, — усмехнулся Ганц, — но я же хочу сказать о другом. Магистр, есть у тебя мысли, как нам закрыть идею этого филиала?
Джузеппе помолчал, глядя, как облачко, в которое превратился Ржавчик, быстро втягивается во фляжку, потом сказал:
— Сначала надо разобраться, как они… ой! — Он неожиданно вскрикнул и, задрав рубаху, начал шарить за поясом Вытащил длинную, с неровными краями щепку, посмотрел на солнце и воткнул ее одним концом в землю. Потом передвинулся, сел так, чтобы тень от щепки касалась его колена.
Сначала Арра и Ганц с изумлением наблюдали за ним, потом девушка ахнула:
— Это же выпускной переговорник! Я однажды такой видела у нас, в Эсмерре! У преподавателя по логике заклинаний!
— Что ты говоришь? Это когда выпускники университета рубят полено на (цепки и потом могут через эти щепки переговариваться, где бы ни были? Слыхать я эту сказку слыхал, а вот видеть не приходилось… — Ганц покачал головой.
— Вовсе это не сказка, — даже немного обиделась Арра. — И полено не простое, а от разговорного дерева, которое растет на площадке перед главным корпусом университета в Нюрбурге, я точно знаю! Там у каждого курса своя ветка, они пока учатся, ее приручают, разговаривают, чтобы она голоса впитала…
— Ладно, про разговорное дерево я и сам знаю, а вот как Джузеппе узнал, что с ним кто-то из однокашников поговорить хочет?
— Щепка живот колет, — грубовато ответил магистр. — И не замолчали бы вы наконец? Мешаете.
Тем временем воткнутая в землю щепка слабо завибрировала, и все услышали веселое:
— Привет, Трио! Жив еще, старый хрыч?! — Голос казался очень далеким, но достаточно громким и отчетливым.
— Привет, Лэрри! — Джузеппе посмотрел на Ганца с легкой улыбкой. Тот на секунду окаменел, потом расслабился и мягко повалился на траву. Повернулся на бок и, подперев голову рукой, с интересом уставился на магистра. Арра, ничего не замечая, продолжала с восторгом таращиться на щепку. — Рад тебя слышать.
— Что ты говоришь? — раздался короткий смешок в ответ. — Нечасто меня балуют такими признаниями.
— А ты нечасто появляешься вовремя. Лэрри, я уже сам подумывал, что надо с тобой связаться, у меня, похоже, серьезные проблемы.
— Извини, Трио, но, похоже, ты зря обрадовался — мне сейчас не до твоих заморочек. Наоборот, я собираюсь попросить тебя плюнуть на все, чем бы ты сейчас ни занимался, и… — Голос замер, потом без тени веселья спросил: — Ты сейчас один?
Ознакомительная версия.
