На коридоре раздался какой-то шум.
Я быстро нырнула под кровать, как совсем недавно сделал это, не без помощи Лимона, Валериль, притворявшийся Фисэлом. Дверь отворилась. Моим глазам предстали высокие чёрные замшевые сапоги, расшитые золотыми шелковыми нитками. Сапоги, предположительно, вместе с хозяином, проследовали к туалетному столику. В зеркале отразился повелитель демонов, примерявший корону Фисэла. Налюбовавшись отблесками золота, Нерод материализовал в руке меч и начал отважно размахивать им перед зеркалом, угрожая собственному отражению. Как отважный король, готовый на любое самопожертвование ради своего народа. Вдоволь наигравшись, повелитель, выставивший себя на показ в роли мальчишки, кинул меч на пол, а корону, аккуратно сняв, положил на столик, куда, секундой позже приземлились и два медальона – брихи. Подмигнув своему отражению, зеленоволосый парень вышел. И как только он это сделал, я прыснула, не в силах сдержать обуревавший меня хохот.
И, тем не менее, не следовало терять ни минуты.
Я вылезла из-под кровати, отряхивая с себя пыль, и, подскочив к столику, сгребла в охапку и брихи, и корону. Подойдя к двери, я немного приоткрыла её, проверяя, если кто-нибудь на коридоре. Так никого и, не заметив, я вновь прошла по коридору на цыпочках и выскользнула на лестничный пролёт. Мне показалось странным, что кроме Архии и Нерода никого в подземном городе больше не было, хотя, до прихода Овила, все улицы были буквально наводнены демонами.
Стараясь не создавать много шума, я спускалась вниз, скользя рукой по стене, чтобы удержать равновесие. Внезапно моя рука нащупала какой-то выступ, в который я впилась пальцами. Что-то подо мной заскрежетало. Я поспешно отскочила в сторону, наблюдая, как на том месте, где я только что стояла, разрастается большая дыра. Аккуратно положив кучу древностей, которые я держала в руках, на пол, я опустилась на колени и «сунула свой длинный нос в не своё дело».
Вниз уходила очередная лестница. Где-то там, в глубине, что-то светилось, точно фонарик. Там горели факелы, и там явно кто-то был.
– Далеко собралась? – осведомились у меня за спиной.
Едва не сорвавшись в загадочный люк, я обернулась, посмотрев снизу вверх на того, кто так нагло подкрался сзади. Напротив меня стояла Архия, на лице которой было написано некоторое недоумение. Наверное, думает, как я вышла из камеры. Гляну на брихи и корону, валявшуюся на полу, она недовольно фыркнула.
– Грабёж награбленного средь бела дня!
Она отпихнула вышеперечисленный металлолом в сторону ногой.
– Ты мне надоела, – без обиняков заявила Архия. – Ты слишком долго путалась у меня под ногами.
– Э-эй… – пригрозила я ей пальцем, видя, как демонесса наточила свои лыжи в мою сторону. – Нерод тебя по головке не погладит.
– А какое мне до него дело? – грубо оспорила девушка, хватая меня за плечо. – Ты хотела узнать, что там? – она повернула мою голову в сторону дыры в полу. – Сейчас ты удовлетворишь своё любопытство.
Тут вдруг Архия как-то смешно подпрыгнула, отпустив меня. Я не удержала равновесие и сорвалась вниз. В последний момент я успела ухватиться за края пола и наблюдала, как Архия, по каким-то причинам выведенная из строя, пролетела мимо меня, издавая душераздирающий вопль. Вслед за ней в пропасть соскользнула что-то небольших размеров. Да это же брих!
Я уже собиралась протянуть руку, что бы попытаться словить медальон, но потом поняла, что если я это сделаю, то можно составлять некролог.
Внезапно вопль Архии затих. А через некоторое время снизу послышался шлепок упавшего на каменный пол тела. Подняв взгляд вверх, я увидела лицо эльфа, глядящего на меня сверху вниз. Схватив меня за руки, он вытащил мою многострадальную тушку на свет божий… я хотела сказать, на мрак дьявольский, а то мы случайно оказались не у ангелов, а у демонов.
– Её погубило её же оружие, – эльф продемонстрировал мне шикарных размеров иглу, на конце которой виднелась зеленоватая миниатюрная капелька.
– Что это?
– Это то, благодаря чему ты угодила в это наполненное душевным теплом и счастьем место.
– Брось каку, – поморщилась я.
Валериль пожал плечами и бросил иглу туда же, где только что исчезла демонесса.
– Говорил же, что тебе не стоит идти самой, – сказал он мне, а потом оглянулся на корону и брих, которые валялись на полу. – Что ж, теперь надо уматывать отсюда.
Я наблюдала за тем, как он поднял с пола корону и брих и принялся разглядывать последний.
– Э-э-э… Рил, – как бы это так сказать, – Рил, понимаешь, ты чуть-чуть перестарался с Архией.
– Тебе что, жалко её, что ли? – изумлённо уставился на меня сильнейший.
– Нет, конечно, – отмахнулась я. – Просто, когда она живописно падала в пропасть, она зацепила один брих, который отправился за ней.
Рил подошёл к краю дыры, обнаруженной мной совершенно случайно.
– Туда всё же придётся лезть мне, – тяжело вздохнул он, занося ногу над первой ступенькой лестницы, ведущей вниз через всю эту бездну и передавая мне в руки корону и брих. – А ты останешься здесь.
– Подожди, – я бросила на пол корону и внимательно посмотрела на брих. Он был больше остальных. Что-то подсказывало мне, что это брих Мюэля. – Надень брих на шею.
Если Валериль примет брих, он станет полновластным хранителем дара создателя, даже не догадываясь об этом.
– Зачем это? – вскинул брови Рил.
Мой мозг лихорадочно искал ответа, уж очень не хотелось говорить правду.
– Валериль, притворись Скаром. Превратись в него и одень брих. Одень и не снимай. Получится неплохая маскировка.
Валериль недоверчиво на меня посмотрел, но всё же последовал моему совету. На моих глазах его лицо стало меняться, как будто плавясь, и через минуту передо мной стоял Скар.
Сердце дрогнуло, обманутое внешностью. Что сейчас с настоящим королём вампиров?
Осуществив превращение, Валериль вновь изъявил намерение спуститься по лестнице. А я его не удерживала. На меня навалилась какая-то непонятная тоска по былым временам. Я не могла себе даже представить того, что когда-то жила, не зная того, что в мире есть вампиры, демоны, эльфы, ангелы… Читая о них в книжках, я всегда мечтала встретить на своём пути этих фантастических существ. Вот, встретила. Щенячьего счастье за собой я так и не заметила. Отношения Скара я приняла, как должное. Встречу с Фисэлом списала на собственное сумасшествие. Знакомство с Валерилем отметила, как что-то нежелательное – уж слишком много бед случилось с тех пор.
Когда я опомнилась, Валериль уже скрылся.
Валериль
Что-то не чисто с этими брихами. Зачем девчонка напялила на меня один из них, попросив при этом ещё и не снимать его? Возникло ощущение, что она что-то знает, но не может или, просто, не хочет этого говорить. Но это ещё не значит, что я не попытаюсь разузнать причину её странного поведения.
