Когда я опомнилась, Валериль уже скрылся.
Валериль
Что-то не чисто с этими брихами. Зачем девчонка напялила на меня один из них, попросив при этом ещё и не снимать его? Возникло ощущение, что она что-то знает, но не может или, просто, не хочет этого говорить. Но это ещё не значит, что я не попытаюсь разузнать причину её странного поведения.
Добрых десять минут занял один спуск вниз. Но, когда я всё же оказался внизу, ответов на свои вопросы я так и не нашёл. Я нашёл ещё больше вопросов.
Прямо у подножья лестнице лежала Архия. Руки и ноги девушки изогнулись под неестественными углами. Вне всяких сомнений – она мертва. Если бы не эта усыпляющая игла, она смогла бы принять истинный облик создания из пламени и этим спаслась бы, но коварная иголка сделала своё дело. Неподалёку от Архии я заметил и брих, о котором мне сказала Велина. Подняв с земли, я сунул его себе в карман.
А теперь можно рассказать о том месте, куда меня привела лестница. Это был круглый зал, освещаемый множество факелов. Пикантной подробностью являлось то, что весь зал был залит кровью. И эта кровь явно не Архии, только что свергнувшейся с большой высоты. У меня возникло такое впечатление, что здесь кого-то держали и долго пытали.
За спиной послышался какой-то шорох. Я стремительно обернулся.
О! Как я давно не видел его таким, в телесном обличии. Последний раз, когда я видел Ровиэня, тот был в облике призрака и не настроен на братские чувства.
– Вновь приветствую, братик, – проговорил Ровиэнь.
Как и я, он был блондином. Точнее, наполовину брюнетом, наполовину блондином, поскольку его шевелюра была более разномастная, чем моя. Глаза полыхали золотыми сполохами.
– Вот мы снова встретились, – он подошёл ближе, остановившись рядом с Архией, в луже крови. – Как грубо, – кивнул он на девушку. – Сколько можно уже заводить в могилу тех, кто мне предан?
Я недоумённо посмотрел на него. Я не считал себя тугодумом, но понять, при чём здесь Архия, не мог. Эти сомнение я выразил удивлением на лице, на что Ровиэнь широко улыбнулся.
– Я решил, что эльфов мне недостаточно. Кстати, их я выбрал потому, что они более наивны и легче поддаются внушению. Мне ничего не стоило привлечь на свою сторону девчонку и её дружка. Что же касается демонов… Они принялись яро соперничать со мной, что не вкладывалось в мои планы. На тот момент мне вполне хватало тебя, роющего под меня. К тому же Скар, который оказался не так прост, как я надеялся. Самый талантливый из королей вампиров, и жизнь свою он закончил талантливо.
Я вздрогнул. Да, я подозревал, что Скара выкрал мой сумасшедший братец, но я не подозревал, что он вот так вот, запросто, расправится с носителем дара создателя.
– Ты посмел убить того, в ком заложен дар создателя?
– Дар создателя? – переспросил Ровиэнь, будто припоминая, что где-то уже слышал это слова, но никак не мог установить его значение. А-а-а… да, дар. А он больше не носитель дара, – вновь улыбнулся мой братец. – Он любезно согласился передать его мне.
Нет, Скар не мог этого сделать. Только не Скар. Это просто уму не постижимо. Ровиэнь врёт. Ровиэнь всегда врал и сейчас врёт. Скар никогда бы не поступил так подло. Он ценит мир выше своей жизни.
– Не веришь? – усмехнулся Ровиэнь. – Можешь не верить, но посмотри кругом.
Он не столько обвёл взглядом само помещение, сколько попытался обратить моё внимание на лужи крови, которой был залит весь пол в зале.
– Это была хорошая идея спрятать дар под самым носом демонов, ты так не думаешь?
Вампир был здесь.
Я оглядел весь обагрённый зал. Боже, всего за несколько часов с ним сделали такое…
– Ты не догадываешься, что я от тебя хочу? – спросил Ровиэнь, победоносно вскинув голову.
Брих. Вот, что он от меня хочет – брих, висящий на шее. А смогу ли я ему теперь противостоять? Всегда я был сильнее, но теперь у него дар – сила создателей.
Откуда-то сверху послышался жуткий шум. Кто-то спускался по лестнице. Я тут же вспомнил Велину. Надеюсь, она успела спрятаться, и с ней ничего не случилось.
Ровиэнь оглянулся к люку.
– А знаешь, у меня появилась идея получше, чем убивать тебя. Демоны пришли как раз во время, – он потёр ладоши. – У Нерода брих будет стащить гораздо легче, да и никто не упрекнёт меня в братоубийстве.
Сказав это, он трансформировался в летучую мышь и вылетел в открытую вентиляционную шахту, расположенную рядом с люком.
Спасло это меня или нет?
Я приготовился встретить гостя в этом кровавом зале, но тут из люка показалась стройная точёная ножка, а потом вниз спустилась и её хозяйка.
Чёрт возьми, я был рад её видеть как никогда раньше. Если Ровиэнь действительно загрёб себе силу создателя, то мне крупно подфартило.
– Ого! – Велина осмотрела «поле брани». – Что здесь случилось?
Я взглянул на тот ужас, который отразился в глазах девушки. То ли ещё будет…
– Здесь случилось, – повторил я. – Смерть Скара здесь случилась.
– Что? – девушка побледнела, лицо её стало белым, точно полотно.
– Ровиэнь держал здесь Скара.
– Откуда ты знаешь?
– Я только что разговаривал со своим братом, – поморщился я. – И знаешь, что он сказал? Он сказал, что Скар передал ему дар.
– Не может быть! – на лице девушки изобразился такой подлинный страх, будто она понимала, чем это всё грозит.
– Велина, – я заглянул ей в глаза, пытаясь найти в них объяснение всему происходящему. – Велина, что происходит? Что ты об этом знаешь?
Девушка ещё больше округлила глаза, уставившись на меня. Её губы шевелились, но выговорить она ничего не могла. Наконец, пересилив себя, она поведала мне о её последнем разговоре со Скаром. Рассказала о её разговоре с Овилом. Надо же, вампир и архангел единогласно решили, что никто иной, кроме меня, не сможет справиться с Мюэлем и Ровиэнем.
– А меня могли спросить? – раздражённо осведомился я.
– Нет.
– Не понял, – я действительно не понял, к чему это она клонит.
– Рил, ты только не волнуйся, – тихо проговорила девушка таким голосом, как будто говорила с умалишенным или психом. – Овил сказал, что не намерен помогать нам в нашей войне. И он не хочет хранить у себя средства этой войны.
– Подожди-ка, – я начал догадываться о том, что она хочет сказать. – Ты имеешь в виду дар?
– Да, – кивнула девушка. – И ты уже знаешь, что архангел думал по поводу того, кто должен собрать в себе дары.
У меня закружилась голова.
– Велина, – прошептал я. – Он что, передал мне свой дар?
Девушка кивнула.
А ё моё! Так вот чего меня так колбасило!
– Поэтому, не снимай брих с шеи. Ни при каких условиях. Он бесполезен, пока ты сам не отдашь его, добровольно.
