— Я рад возвратиться, — искренне отозвался Кейл. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Шамус села в его кресло для чтения. В гаснущем свете дня блеснули её волосы.
Другого сидения в комнате не было, так что Кейл опустился на кровать. Прежде чем он успел заговорить, она сказала:
— Этот дом уже год как умирает. Всё началось со смерти Тамалона. Потом ушёл ты. Тальбот и так почти всегда отсутствует. Тамлин почти все дни и большую часть ночей проводит во дворце. Ненавижу быть здесь.
Кейл отвёл взгляд. Он не знал, что сказать, так что решил просто отбросить правила приличия и взял её руку в свою. Кожа Шамур была тёплой. Тени с его кожи пробрались на неё и затанцевали на её руке. Шамур резко вздохнула, но руку не убрала.
— Что с тобой случилось, Эревис? Расскажи мне.
Кейл не смотрел на неё.
— Миледи, я… должен нести эту ношу сам.
Она погладила его руку, и внезапно Эревис ощутил такое резкое, всепоглощающее влечение к ней, что он вырвал руку и вскочил на ноги, чтобы не сделать что-то, чего делать не следовало.
— Что такое? — спросила она.
Он покачал головой.
— Ничего. Совсем ничего.
И перевёл разговор на ту тему, из-за которой хотел её увидеть. Или, по крайней мере, ему казалось, что он хотел увидеть Шамур по этой причине.
— Леди Шамур, у меня есть основания полагать, что в городе… может быть небезопасно
Она наклонилась вперёд в кресле.
— Что ты имеешь в виду? Ты говорил об этом Тамлину?
Кейл покачал головой.
— Нет, миледи. С этим мы ничего не можем поделать. Нет ничего такого, на что я мог бы однозначно указать. Но я бы посоветовал вам с Тази покинуть Селгонт на какое-то время.
Он попытался найти лучшее объяснение и потерпел неудачу.
— Хочешь, чтобы я оставила Штормовой Предел? Я ведь только вернулась.
— Я лишь предлагаю, чтобы вы отправились в поместье в пригороде, пока здесь всё не поутихнет, — он попытался найти причину и кое-что придумал. — Будет лучше, если у Тамлина будет как можно меньше поводов для беспокойства. Я буду за ним присматривать.
— Вы отправляетесь в Ордулин. Вас даже в городе не будет.
— Когда мы вернёмся, я имею в виду. Пожалуйста, миледи.
— Чего ты боишься, Эревис? — спросила она.
Кейл отвёл взгляд. Всё, что он мог сказать, прозвучит абсурдно. Он не мог рассказать ей, что безумный Избранный Огмы напророчил шторм, не мог рассказать о том, что Маск встретил его в переулке и сказал то же самое. Вместо этого, он сказал полуправду.
— Миледи, город застыл на острие клинка. Семья хулорна — естественная цель для недовольных. Мне кажется, для вас безопаснее всего покинуть город.
Она смотрела на него, обдумывая сказанное. Он лишь усилием воли не отводил свой взгляд.
— Я всегда с охотой отправляюсь в пригород, — наконец сказала Шамур. — И в последнее время Тазиенна находит город удушливым. Возможно, небольшой перерыв пойдёт на пользу. Мои вещи ещё не успели распаковать. Возвращение в Сторлов дуб не вызовет сложностей.
Кейл облегчённо вздохнул.
— Всего на месяц-два, миледи. Вы должны уехать как можно скорее. Завтра. Я прикажу Ирвилу подготовить вещи Тази.
Шамур встала с кресла, изучающе разглядывая его лицо.
— Ты не всегда хорошо лжёшь, Эревис. Но я признательна тебе за беспокойство, — она коснулась его щеки и вышла из комнаты.
Задумчивый Кейл оставался в своей комнате до тех пор, пока Ирвил не пришёл пригласить его к столу на ужин с Тамлином. В его руках была смена одежды.
— Вы переоденетесь к ужину, господин Кейл?
Это был скорее совет, чем вопрос.
Кейл поглядел на мягкую ткань, на вышивку, на позолоченные пуговицы.
— Нет, — он покачал головой.
Большую часть проведённых в Штормовом Пределе лет он надевал чужое обличье. Эти дни остались в прошлом. Он будет носить собственную одежду и собственное оружие. Он был мужчиной, который носит кожу и сталь, а не золото и шёлк.
Ирвил лишь поднял бровь и едва заметно нахмурился.
— Хорошо.
Кейл сообщил Ирвилу, что Тазиенна и Шамур завтра возвращаются в Сторлов дуб. Ирвил кивнул и отвёл его не в столовую, а в личный кабинет. Тамлин сидел за небольшим столом, сервированным на двоих.
— Это всё, Ирвил, — сказал Тамлин. Ирвил кивнул и удалился.
— Присоединяйтесь, Эревис.
Кейл сел за стол напротив Тамлина. На столе стояла бутылка Тамалонского лучшего, а на серебряном блюде покоился ростбиф и морковь.
— Не стесняйтесь, — предложил Тамлин, наполняя собственную тарелку. — Брилла прекрасно готовит.
Кейл отрезал себе небольшой кусок.
— Нам повезло так хорошо питаться в это трудное время.
Тамлин разглядывал его лицо, как будто пытаясь определить, не было ли в этих словах замаскированного оскорбления. Кейл сохранял беспристрастное выражение, позволяя Тамлину решать самому.
— Повезло, действительно, — наконец сказал Тамлин. — Но дело не только в везении. Некоторые подходят для того, чтобы править и преуспевать. Другие нет. В сложные времена последние часто страдают. Таков порядок вещей.
Чтобы сдержать резкий ответ, который крутился на языке, Кейл наполнил рот говядиной. Тамлин слишком много времени провёл с людьми вроде Виса Талендара.
Тамлин ждал ответа; Кейл молчал. Наконец, Тамлин сказал:
— Я попросил Ирвила снабдить вас подобающей одеждой. Он часто бывает забывчив. Я…
— Он принёс одежду, милорд, — немного резко ответил Эревис. — Я отказался от неё. Я нахожу, что мой текущий наряд как можно лучше мне подходит.
Услышав его тон, Тамлин нахмурил брови.
— Вы должны мне объяснение, господин Кейл.
От внимания Эревиса не ускользнул ответный холод в голосе сотрапезника.
— По поводу чего, милорд?
Тамлин жестом указал на его тело.
— О вашей внешности. О тенях, что текут с вашей кожи. О руке, что появляется и исчезает на вашем запястьи, и о том, как свет в комнате блекнет, когда вы гневаетесь, Эревис.
Кейл положил на стол вилку. Тон Тамлина вывел его из себя, так что Кейл рубанул сплеча.
— Я шейд.
Тамлин неотрывно глядел на него, вилка замерла над тарелкой.
— Шейд? — наконец спросил он. — Как Шадовар?
Кейл пожал плечами. Он мало знал о Шадовар.
— Не могу сказать. Во тьме я становлюсь сильнее.
Он поднял руку.
— Моя рука полностью возвращается ночью или во мраке. В мгновение ока я могу шагнуть из одной тени в другую, хоть на дистанцию выстрела из лука, хоть на тридцать лиг. Моё тело сопротивляется магии. И, насколько я могу судить, я перестал стареть.
Тамлин вытаращил глаза.
— Не знаю, что и сказать. Это… чудесно, господин Кейл.
