Но именно благодаря ей удалось выяснить, где находиться Логово Контрабандистов. Закрытый Город в северных фьордах Игдрасила был выжжен "гибельными шарами", и по указанию одного из Властелинов после этого последовательно обработан "холодными стрелами", "красной чумой" и "заклятием вечного сна". После этого упоминания о Контрабандистах, казалось, исчезли из Истории Лангевельта навсегда.
Сент очнулся от воспоминаний и посмотрел на Велимира, терпеливо наблюдавшего за Хранителем.
- Ты считаешь, что Контрабандистов могли уничтожить не до конца?
- Вполне возможно.
- Но насколько я знаю, они не владели подобной блокировкой связи…
- Для начала, давай допустим, что они смогли возродиться. Коли так, то они должны были сделать выводы из произошедшего, чтобы не повторить того кровавого ужаса. Как логическое следствие, научиться блокировке им следовало бы в первую очередь, чтобы мы их не засекли. - возразил Велимир. - И почему нельзя допустить, что сейчас они действуют хитрее и тоньше, чем во времена Мерлина? Ты представляешь, чем нам это может грозить?
- Представляю, - кивнул Сент. - Если ты прав хотя бы наполовину, то это катастрофа. Но будем надеться, что мы зря поднимаем панику.
- Не уверен, - Велимир поднялся и посмотрел на Хранителя, - я бы на твоем месте перестраховался. Не нравится мне все это. Сильно не нравится.
- Ты домой? - поинтересовался у него Сент, увидев что тот собирается уходить и начинает концентрироваться для создания портала - А я тут сижу, мечтаю.
- Да ничего. Иногда полезно вспоминать прошлое, - кивнул русин, - мне пора. Похоже, мне лично придется заняться поиском группы.
- Слушай, а ты не думаешь, что все это происки Федора? - внезапно осенила мысль Сента, - а Контрабандистов никаких в помине нет! Может, не стоит умножать сущности без нужды?
- Если бы все было так просто, - скептически хмыкнул Велимир, - я бы не стоял сейчас здесь перед тобой. Федор может, конечно, какую-нибудь засаду организовать, или что-то в этом роде, он большой мастер интриг, но на большее он не способен. Тем более, как маг, он нам не чета. Да и среди его подчиненных нет магов, способных блокировать связь.
- А лешие? Эти-то, если им будет надо, до чего угодно додуматься могут, сидя на своих болотных кочках.
- У леших другая магия. Это не их профиль. Да и Федор им нужен как рыбке зонтик. Вспомни - ни ваши тролли, ни наши лешие принципиально в происходящее в Лагенвельте не вмешиваются. Мы не трогаем их - они не трогают нас. Их магия - что лесная, что горная - это заклинание сил природы, а наша - создание того, чего в природе нет. Конфликт между нами - это тупик для обеих сторон. Так было всегда и нынешние их властители это понимают. Ни Старейшина Волох, ни Кронтролль Кац ко всему происходящему не причастны. Так что давай искать объяснение за скобками. И давай готовиться к худшему.
Велимир взмахнул рукой и перед ним открылось багровое окно портала.
- Не жалко тебе портал-то? - заинтригованно поинтересовался Сент.
Он знал, что в Лагенвельте личные мгновенные порталы были редкостью, потому что требовали огромных затрат, как магических, так и денежных. Скорее всего, дело здесь было в неизбывной страсти русинов к пусканию пыли в глаза партнеров.
- А чего портал жалеть? - ответил Велимир, - у меня студентов хватает, чтобы его вновь создать. До встречи, Сент,
- Как только что-нибудь узнаешь, - ответил тот,- сразу сообщи.
- И ты тоже. Будь здоров.
С этими словами Велимир вошел в портал, и тот растаял вместе с ним.
Сент некоторое время смотрел на место, где только что стоял его гость, затем длинно и витиевато выругался себе под нос и уселся в свое кресло. В словах Велимира было рациональное зерно.
С точки зрения логики контрабандисты вполне годились на роль "плохих парней" в данной ситуации. У них был стопроцентно понятный мотив - месть. Вопрос в другом. Тогда, давно, Мерлин стал "побочным продуктом" свободной торговли артефактами обоих миров, развившейся незаметно для Хранителей и Властелинов. Следы этой бурной торговой деятельности были хаотично разбросаны по Лагенвельту и Сент вспомнил, как его поразила догадка о том, что при желании все можно было вычислить и остановить задолго до Мерлина. А вот в сегодняшней ситуации тщательная маскировка выдавала столь же тщательное планирование операции.
Что за операция была спланирована? А главное, была ли у Хранителей пусть даже теоретическая возможность ее прервать? Сент понимал, что при таком размахе те, в чьих головах зародился этот сложный план, отдавали себе отчет - когда в развитие событий вовлечено слишком много людей, то рано или поздно наступает точка необратимости. В этот момент процесс начинает течь сам по себе и повернуть его вспять невозможно.
Именно превосходящее все мыслимые человеческие пределы предвидение Властелинами Случайностей этих точек и являлось основой их могущества. А что, если на этот раз…Сент усилием воли запретил себе думать на эту тему.
- Ладно, - уже в который раз сказал он мысленно сам себе - подождем пару дней. Может, Велимир чего-нибудь накопает. А если нет, что ж тогда придется действовать радикальными методами…
* * *
Велимир вышел из портала в своей любимой комнате или, как он ее любил называть - "личной лаборатории". Русинский Хранитель был недоволен разговором с Сентом. Мало того, в его душе еще ныла обида на Главного хранителя, который посмел заподозрить его, Велимира, который столько отдал для сохранения равновесия в Лангевельте. Ну да Властелин ему судья. Кстати о Властелинах. Велимира не оставлял один придуманный им план, который он уже несколько дней хотел воплотить в жизнь.
Русинский маг после недолгого размышления решительно вышел из комнаты и начал подниматься по узкой винтовой лестнице на самый вверх замка, туда где находился Зал Великой Игры. Кроме Велимира никто не мог проникнуть туда. Сам хозяин академии уже давно не пользовался Залом, но сейчас все же решил рискнуть и провести новый сеанс связи, невзирая на печальные итоги предыдущего.
Но вот он наконец добрался до небольшой дверцы, в которую упиралась лестница. На дверцу было наложено сложное заклинание охраны, убивающего любого несведущего. Велимир принял эти драконовские меры тогда, когда несколько пьяных учеников академии лет тридцать назад, умудрились пробраться в Зал Великой Игры и на пари начали вызывать Властелинов. Кончилось это для шутников очень плачевно.
Разъяренный Властелин - Велимир так и не понял кто это был - попытался лишить всех троих разума. Правда, к огромному изумлению Велимира, лишь двое сошли с ума. Третий же лишь отделался лишь небольшим шоком. Уцелевший студент был пьян в дым и, видимо, это его и спасло.
