Разъяренный Властелин - Велимир так и не понял кто это был - попытался лишить всех троих разума. Правда, к огромному изумлению Велимира, лишь двое сошли с ума. Третий же лишь отделался лишь небольшим шоком. Уцелевший студент был пьян в дым и, видимо, это его и спасло.
Оргвыводы из подобного самоуправства не заставили себя долго ждать. Властелины передали Велимиру послание такого содержания, что он потратил полгода, создавая заклинание-оберег от всего, что шевелится. Кроме, разумеется, самого русинского Хранителя. И вот сейчас он прошептал заветные слова, и дверь отворилась. Нагнувшись, Велимир вошел в зал.
Зал Великой Игры Академии Мурома отличался от Зала в Ратуше Сента. Здесь все было проще и скромнее. Стены были выложены обычным серым камнем, а на полу лежали тоже серые мраморные плиты. В центре, естественно, возвышался алтарь с кубиками. Сами кости были в два раза меньше чем у Сента, но сам Зал был расположен значительно выгодней.
Он находился на узле пересечения силовых магических линий. Из этого, правда, возникала другая проблема. Вызов проходил быстрей. Но и Властелины, которых вызывали очень настойчиво, начинали нервничать прямо с ходу. Велимир вообще последнее время перестал понимать тех кому служил, представляя их брюзжащими от маразма стариками.
- Тьфу, - пробормотал он, - прочь крамольные мысли. Надо заниматься делом.
Он вышел на середину комнаты и прошептал нужное заклинание. Затем затянул активирующую песню-призыв, и кубики на алтаре начали подниматься. Наконец они стремительно завращались. Еще несколько мгновений - и они со стуком рухнули на алтарь. Велимир побледнел.
Выпало две двойки, тройка и четверка. Это говорило о том что Властелины не желают разговаривать. Другой бы, наверное, опустил руки, но Велимир решил идти до конца. Он вновь затянул заклинание, на этот раз вкачав туда максимальное количество энергии.
Четыре шестерки. Успех. Над алтарем заклубился дым, и в нем появилась фигура какого-то старика. Его бесцветные глаза безразлично смотрели на Велимира.
- Что тебе надо? - прошелестел по залу голос.
Велимир растерялся. Одно дело - представлять Властелина стариком, а другое - реально увидеть перед собой эту полуживую развалину. У него неприятно кольнуло сердце.
- Мне стало известно, что в Лагенвельте появился кто-то, способный блокировать магическую передачу. Мы с Сентом предполагаем, что это могут быть Контрабандисты. Те самые, которые считались полностью истребленными.
Призрачная фигура улыбнулась.
- Вы замучили нас своими жалобами и нытьем. Сколько можно по каждому вопросу бежать к нам? И не надо самодеятельности. Ждите приказаний и старайтесь выполнять их как можно точнее, и тогда все будет хорошо. Это ясно?
- Но ведь если Контрабандисты… - робко попытался возразить Велимир.
- Нет Контрабандистов, - перебил его Властелин, - забудь о них. Нет и больше никогда не будет. Занимайтесь вашими мелкими делами и ждите нашего послания. В следующий раз я буду менее снисходителен к тому, что вы постоянно нас дергаете.
- Ясно, - обескуражено кивнул Велимир.
- Ну наконец хоть кто-то что-то понял! - проворчал Хранитель. - надеюсь, что это станет прекрасной традицией.
После этих слов призрачная фигура начала таять и быстро исчезла. Велимир вздохнул. Он верой и правдой служил Властелинам пять веков, и сейчас вдруг понял, что на самом деле он для этих чванливых индюков, просто пешка. Маленькая пешка - самая слабая фигура в шахматах, игре, которую так любят в Фатерлянде.
Это было обидно. Велимир первый раз испытал это чувство. И оно ему не понравилось. Что ж, с другой стороны, теперь он уже служит не Властелинам, а самому себе, - Хранителям, Лагенвельту. Теперь перед ним стоит задача спасти этот мир, возможно, без помощи Властелинов, утративших чувство реальности.
- Но прежде чем связаться с Сентом и поведать ему свои соображения, надо попытаться найти эту проклятую бригаду. - подумал он, вышел из зала и спустился обратно в свой кабинет.
Недолго думая, он вызвал двух своих помощников и дал им соответствующие поручения. Сам же переоделся в простой невзрачный кафтанчик, удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты.
Гансу снился роскошный сон. В нем он прямо в тронном зале долго и сладострастно любил одну из дворцовых фрейлин. Та услаждала его слух охами и ахами, и в самый ответственный момент вдруг ни с того ни с сего начала занудливо бормотать:
- Ваше Величество, Ваше Величество,
Ганс открыл глаза и длинно и грязно выругался. На улице стояла темень. Кто посмел будить короля Фатерлянда посередине ночи? Кому голова на плечах помешала?
Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Да вот же он. Тот, кто пытался его разбудить. Эссен собственной персоной! Что-то у его советника последнее время бурная активность проснулась.
Ганс сладко зевнул и потянувшись, сел на кровати.
- Послушай Эссен, ну чего ты такой неугомонный, а? Ни свет ни заря. Что случилось?
- Как? Разве Ваше Величество забыли? - распахнул глаза Эссен в притворном испуге. - Сегодня же встреча с троллями. И вы сами назначили ее на утро.
Ганс хмыкнул. Черт, а в самом деле у него совершенно из головы вылетело. Вчера к нему напросились на аудиенцию фатерляндские купцы. А сегодня назначена аудиенция уже их предводителю, или как там…главному торговцу по имени Отто Имре Катц. Гансу это имя ровным счетом ничего не говорило и на утреннем совещании, он поручил Эссену собрать о важном визитере информацию. Но, в конце концов, король он или не король!
- Ничего, подождут! - заявил Ганс своему советнику, - подумаешь, купцы. Захочу - всех растрясу к чертовой матери! А что, это идея, Эссен? А?
- Идея хорошая, - кивнул Эссен, - только вот денег у нас не так много, как вы думаете. Если мы разорим троллей - они отвернутся от нас. И скажу я вам, долго мы удерживать власть не сможем. Оружие - огромный козырь, но без денег, без экономики - нет государства, а торговля на нынешний момент - его важная составляющая часть. В новом Фатерлянде каждый наш купеческий караван будет посильнее гарнизона в городе. Если взять годовой доход и годовой расход…
- Стоп! Избавь меня от своих экономических рассуждений. Все это - пыль в лучах воинской славы. Ты советник, вот и занимайся сведением концов с концами, если тебе интересно. Обещаю - мешать не буду. А пока расскажи мне об этом Катце. Что тебе удалось накопать?
- Немного, Ваше Величество. Тролль Катц. Ему восемьсот лет, но по меркам этого народа он еще совсем молод. Тем не менее благодаря своей хватке и оборотистости сумел построить огромную финансовую империю, в которую входят более ста банков во всех странах Лангевельта. Патриот. Основную часть капитала держит в Фатерлянде. Не женат, вы знаете, что тролли женятся только, когда им перевалило за тысячу. Несмотря на молодость и богатство, свято чтит традиции. За эти заслуги он постоянно избирается в Совет Троллей.
