Конечно, представители Лепестков на это отвечали своё фирменное «всё под контролем».
Как и в прошлый раз, оказалось достаточно назвать моё имя, чтобы скупщик предложил за принесённые нами сокровище такую цену, что даже Константин, обычно никогда внешне не проявляющий никаких чувств, удивлённо приподнял брови. Сумма вышла внушительная даже по сравнению с прошлым разом — пятнадцать с лишним миллионов кредитов. Это, можно сказать, годовой заработок небольшой группы наёмников средней руки и это мы заработали лишь за один поход в лабиринт. Если приплюсовать сюда ещё первый полученный вексель, то и вовсе получалось самое настоящее богатство.
— Что же, мы неплохо поработали эти дни, думаю будет неплохо один день расслабится, раз уж выпала такая возможность, — резюмировал Константин, покашляв в кулак.
— Согласен, предлагаю возвращаться в наш лагерь, а то здесь совсем не продохнуть от людей, — я осмотрел снующую туда-сюда толпу, окружающую нас.
В лагере нас, наконец, встретил запах нормальной еды. Фома кашеварил, склонившись над небольшим котелком, установленным на специальной треноге. И от одной мысли, что сегодня мне не нужно будет есть проклятые пищевые таблетки на душе как-то сразу теплело. Все эти проблемы и опасения уходили на второй план. Пока.
После плотного ужина мы ещё некоторое время обсуждали нашу вылазку и заработанные на ней кредиты и отправились на боковую. Внутри лабиринта ни у кого как-то не получалось по нормальному выспаться и сейчас, получив возможность вдоволь отоспаться вся группа не стала себе в этом отказывать.
Моё пробуждение было тяжёлым, не знаю, что мне такого снилось, но очнулся я весь в поту и с отчётливым ощущением, что случилось что-то непоправимое. Я чуть ли не физически ощущал, как по всему лагерю наёмников медленно разливается липкий и удушливый страх. Что-то, несомненно, происходило сейчас, но понять, что конкретно у меня не получалось.
«Седьмой, у меня появилось какое-то неприятное предчувствие. Ты ничего странного не ощущаешь сейчас?»
«Анализирую. Идёт резкое увеличение магического фона, непрерывное наращивание. Дайте мне минуту», — отозвался тут же тот, а когда я уже начал думать, что конструкт заснул, продолжил. — «Неконтролируемое валообразное проникновение магических потоков на слой изнанки. Прогноз — взрыв сигнатур реальности, спровоцированный прорывом изнанки. Следует немедленно эвакуироваться. У нас не больше двух минут».
«Что? Что значит взрыв?» — я вскочил с лежанки и одним движением сложил её в рулон, одновременно с этим пытаясь нацепить Жука.
«Взрыв на физическом плане с разрушением структуры пространства».
— Тревога! — что есть мочи заорал я, поднимая свою и другие группы наёмников, находящиеся поблизости, на ноги. — Боевая готовность!
Чего-чего, а вот эту команду все наёмники без исключения знали на пять. Если проорать тревогу любому из гильдии произойдёт примерно то, что я увидел, выскочив из своей палатки. Окружающие люди, не думаю ни о чём, с огромной скоростью экипировались в боевую броню. Сначала выживание — потом думать. Так это работало и работало безотказно.
— Ян! Что происходить? — ко мне подскочил Константин, параллельно защёлкивая зажимы на руках своей брони и прогоняя её через тестовый режим, судя по надувающимся мышцам экзоскелета. Наш командир готовился к бою.
— Сейчас рванёт постройка Лепестков в лабиринте, а за ней полезет такая дрянь, что луче нам к этому времени быть подальше!
— Откуда ты…? — начал было спрашивать подскочивший в своей боевой броне Фома, когда его прервал какой-то медиум из наёмников, расположенных по соседству.
— Похоже, он прав, что-то происходит, изнанка в хаосе. Отряду Скользких приготовиться к отступлению к порталу!
Теперь уже и другие маги начали ощущать изменения обстановки вокруг лагеря, послышались удивлённые возгласы и отрывистые команды к отступлению. Я заметил, как в лагере Лепестков в это же время стремительно зажигаются одна за другой магические лампы, а через секунду над всем нами раздался рёв магической сирены, обозначающий срочную эвакуацию.
— Хватаем всё необходимое и уходим! — Костя тут же отдал приказ, и мы рванули по пригорку к ожидающим нас там вратам.
Где-то на самой периферии сознания слышался спокойный голос Седьмого, отсчитывающий время:
«Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь», — успеваю заметить группу Лепестков, пытавшихся упорядочено сопроводить нескольких самых важных персон из лагеря к вратам. — «Девятнадцать, восемнадцать, семнадцать». — Мой взгляд выхватывал из предрассветного полумрака фигуры спешащих к вратам наёмников. — «Десять, девять, восемь». — Уже каждый вокруг чувствовал приближение чего-то очень плохого. — «Три, два, один — взрыв».
Земля под моими ногами заходила ходуном. Всё вокруг осветилось каким-то потусторонне синеватым светом. Обернувшись, я увидел вдалеке столб синего магического пламени, извергающегося прямо в небеса. От хлынувшей сейчас в Оранжевый мир силы ночью стало светло как днём, небо вспыхнуло синим пламенем над нашими головами и в следующую секунду до нас донёсся взрыв. Если бы не подавители шума, установленные внутри шлема, предполагаю я как минимум бы оглох на несколько минут, а как максимум и вовсе лишился слуха. Наёмники вокруг, у кого подавители шума либо были выкручены на минимум, либо были и вовсе выключены или не установлены повалились на землю, обхватив уши руками. Вслед за звуковой волной пришла третья, магическая волна. В первые секунды мне даже показалось, что нас захлестнул самый настоящий ураган. Но уже через несколько секунд движение магических потоков стало выравниваться, и я даже сумел, наконец, вдохнуть.
«Носитель, обнаружена сигнатура с высоким магическим полем. Сигнатура обнаружила портал и направляется к нему. Вам следует незамедлительно направляться к вратам», — слова Седьмого немного запоздали, я уже и сам чувствовал, приближение к нам чего-то или кого-то настолько сильно, что, казалось, сам воздух гудел от каждого его шага.
— Нужно уходить! — прокричал мне в ухо появившийся около Константин, он с большим трудом тащил на себе Светлану и Алексея, похоже, потерявших сознание из-за высокой плотности магической энергии, концентрация которой с каждой секундой всё увеличивалась.
— Да! — я попытался сделать шаг и тут же свалился на землю, тело отказывалось слушаться, по правую руку от меня Фома также попытался сделать несколько шагов почти сразу повалился на землю, очевидно, потеряв сознание.
«Носитель, через минуту для вас наступит критический уровень магического воздействия, и вы также потеряете сознание, пробую оптимизировать поглощение магии. Это выиграет некоторое время».
Я хотел ответить Седьмому, но сил на это не хватило. Заметил, как впереди, в десяти метрах от меня повалился на землю Константин, даже тяжёлая боевая броня оказалась неспособна выдержать такой поток магической энергии. Я знал, что сама по себе эта энергия не опасна, но пока её воздействие не прекратится, никто из людей вокруг не очнётся. Сейчас, пожалуй, только Опоры Мира и маги седьмого и восьмого круга способны выдерживать такой жёсткий напор разбушевавшейся магической стихии.
«Носитель, вы подошли к своему пределу, старайтесь не двигаться. Неизвестная сигнатура приближается к вратам. Внимание, на вас сфокусировано восприятие неизвестного существа. Смена пути следования. Носитель, сигнатура приближается к вам».
Где-то из глубины моего сознания вдруг послышался голос:
— Я могу помочь, парень.
Глава 27. Столкновение
— Мастер Зарипов, немедленно полный отчёт, — глава клана Опутывающей Листвы стремительно ворвался в свой кабинет, где уже находилось трое его советников и несколько старейшин и тут же обратился к главе магов.
Стоящий возле стола глава магов весь подобрался и чётко принялся описывать детали произошедшего:
