Старейшина не спешил, вероятнее всего, стараясь запугать молодого человек, он медленно приближался, стараясь продемонстрировать убийственную ауру силы, кружащейся вокруг него.
— Мальчик, либо ты сейчас мне всё расскажешь, либо это место станет для тебя могилой.
Сонг мысленно невесело усмехнулся. Судя по тому, что он видел, старейшина использовал какую-то разновидность концепции пространства. Это вполне логично, ведь в мире земель развития благодаря клану Фир Болга пространство оказалось настолько искривлено и сжато, что многие мастера могли воспринимать столь сложную концепцию буквально во время обычных медитаций. Вероятно, подобное невероятное место вполне бы могло претендовать на одно из лучших для изучения такого сложного закона, как пространственный. И сила старейшины действительно превосходила все самые смелые расчёты Сонга. Он прекрасно понял, с каким противником сейчас его свела судьба, внутренне подобрался. Очень вероятно, если дать хоть немного слабины, этот бой мог оказаться для него последним. А значит, у него оставался только самый последний козырь — парные клинки. Отчего-то Сонг оставался уверен в том, что старейшина будет неприятно удивлён их появлением, а значит такое преимущество следовало использовать как можно выгоднее.
— Знаете, старейшина, — ответил он, раскручивая глубоко внутри собственную духовную силу и с большим трудом сдерживая всесокрушающую энергию, распространяемую приближающимся ноа-эт. — У меня есть к вам другое предложение. Вы отпускаете меня с миром вместе с... проводниками, и мы остаёмся друзьями.
— Ты смеешь говорить со мной в такой манере? — в шелестящем голосе старейшины явственно ощущался сильный гнев. — Мне кажется, такому, как ты лучше вначале преподать урок вежливости, а уж потом расспрашивать.
Сила приближающегося ноа-эт вдруг ярко вспыхнула, взлетая до немыслимых высот и падает на Сонга. Парень сжал до боли кулаки, с большим трудом сдерживая волны чуждой духовной энергии, из его глаз потекли две алые дорожки кровавых слёз, а из лёгкий начал рваться с трудом сдерживаемый кашель. Однако, стиснув зубы, Сонг удержался на ногах, оставаясь в сознании и даже позволил себе слабую улыбку, смотря на то, как к нему приближается демон.
— Старейшина, — с трудом проговорил он, когда ноа-эт приблизился на расстоянии вытянутой руки. — При всём уважении, прошу вас поумерить собственный пыл.
А в следующую секунду Сонг обратился к парным клинкам, покоившимся в одном из его колец. Достаточно было только мысленно коснуться их рукоятей как волны, сминаемой всё, и вся силы показались молодому человеку лишь спокойным бризом, а сам он вдруг успокоился. Время послушно замедлило свой бег, останавливаясь по его приказу. Сонг делает резкий удар открытой ладонью вперёд, как это было сделано совсем недавно с другими ноа-эт, сосредотачивая перед собой концепцию времени и, вкладывая в неё всё своё полученое понимание.
Столько времени возле песочных часов не прошли даром. Сила старейшины, всё ещё не воспринимающего Сонга, как противника, разлетелась, точно это был обычный ветер, а не концентрированная концепция пространства. Следующим ударом парень бросил всю подчерпнутую в клинках силу на застывшего демона, который, всё ещё не веря собственным глазам, пытался разорвать путы времени, но катастрофически не успевал это сделать.
Земля содрогнулась, прогибаясь под атакой молодого человека, точно это обычная глина и следующий миг Сонг уже бросается к своему удивлённому противнику. Он прекрасно понимал, что с воином такой силы и опыта эффект неожиданности может сработать лишь один раз. В руках молодого человека сверкают парные клинки, уже извлечённые из карманного пространства. Удар крест-накрест, слитый в едином движении, превращает всю округу в выжженное парадоксами времени поле. Мир вокруг преломляется на сотни ячеек, что разрезают его, как раскалённый нож масло. Восприятием Сонг замечает, как на колени падают все практики ниже этапа пика «Осознания», из них с невероятной скоростью уходит жизнь. Всё живое и неживое находящееся в ячейках начинает стремительно увядать и стареть.
— Ха-а, — кричит старейшина, чудом успевая выкинуть вперёд руку с зажатой в ней острым чёрным серпом, что, столкнувшись с парными клинками, с противным пронзительным звоном разбивается на сотни осколков, но каким-то чудом останавливая страшную атаку Сонга. Демон отскакивает назад одновременно с этим взмахивая руками и накрывая защитным слоем своих подчинённых и двух проводников. Не раздумывая, старейшина отзывает собственную силу, выстраивая между собой и Сонгом настоящий сонм барьеров и всеми возможными способами пытаясь стабилизировать сошедшее с ума время, а за ним и пространство.
Замершее время вдруг срывается с места и всё вокруг начинает стремительно восстанавливаться под воздействием концепции жизни. Кем бы ни был этот демон, его познания как в концепции пространства, так и в законах жизни оказались настолько глубоки, что смогли полностью погасить и обратить удар парных клинков.
«Это невероятно», — ошарашенно подумал Сонг, с трудом продолжая стоять на ногах. — «Я использовал полную силу, а он не только сумел остановить атаку парных клинков, так ещё и защитить собственных подчинённых и сам мир от разрушительного влияния времени. Проклятье, я что, переоценил силу клинков?»
Он с силой сжал рукояти мечей, понимая, что, если сейчас же не сделает что-то, его просто подавят чистой силой. Сражаться против воина этапа «Предела» даже с поддержкой клинков дольше минуты практику «Восхождения» попросту невозможно, тем более обмениваться ударами. И точно подтверждение этому Сонг в самый последний момент ощутил контратаку старейшины, лишь чудом успевая среагировать.
В последний момент он успевает выставить мечи перед собой и принимает ими сокрушительный удар. Нестерпимый жар сокрушительной силой рухнул на него, точно обрушили самое настоящее солнце, сминая и разрушая наспех выставленные барьеры силы и отбрасывая Сонга с такой силой, что ему приходится использовать клинки для остановки. Ноги не держат. Не получается даже нормально встать.
— Что это за клинки? — от голоса старейшины Сонг чуть не потерял сознания.
На этот раз его противник не был так беспечен. Старейшина приближался, а вокруг него плотной стеной стояла истинная сила. Та, что призвана не испугать, а защитить и, если потребуется, убить. Концентрированная, хищная и очень опасная. Она, точно одеяние обволакивала старейшину ноа-эт. Каждый шаг мастера этапа «Предела» отдавался внутренней болью где-то глубоко внутри Сонга. Он, прикусив губу, смотрел на демона, лихорадочно перебирая варианты возможных действий. Но, как назло, ничего не приходило на ум. Последней своей атакой он пытался поразить демона ударом клинков, но не вышло. А сейчас и вовсе, сделать это казалось невозможным.
— Не хочешь отвечать? — зло прошипел демон. — Что же, в таком случае я выпотрошу твой разум, выжму его досуха и узнаю сам, кто ты, что задумал и что это за клинки!
В следующую секунду ноа-эт схватил Сонга за горло и приподнял без каких-либо усилий над собой, у молодого человека не осталось сил даже для того, чтобы поднять парные клинки, они выскользнули из его руки воткнулись в каменистую почву. Приходящие в себя после атаки демоны и седой с учеником замерли, следя за сценой, разворачивающейся перед ними.
Из-под балахона появилось белое лицо ноа-эт. Он приблизил к себе Сонга посмотрев своим тёмным взглядом прямо в душу молодого человека.
«Ты сам виноват в том, что с тобой происходит, человек», — послышалось в его голове, а в следующую секунду он потерял сознание от боли, что обрушилось на него точно тёмный ураган, дающий хоть и временное, но избавление.
Старейшина же, уверенный в собственных силах, смял и отбросил без особых проблем выставленные в попытке защиты скромные силы совершенствования души Сонга, и обрушил на душу молодого человека всё собственную мощь пытаясь вытряхнуть из души все знания и воспоминания. Но внезапно наткнулся на преграду. Он, один из лучших в совершенствовании души, оказался остановлен каким-то человеком с развитием «Восхождения»? Первые мгновенья ноа-эт не верил этом. Но каждый раз смотря на поставленный блок, ментальную печать невольно проникался уважением к неизвестному мастеру. Если бы он был неосторожен, такая печать могла и навредить. Старейшина мысленно усмехнулся. Но всё это ничто, по сравнению с его опытом. Демон начал понемногу распутывать плетение неизвестного мастера и уже через несколько минут вскрыл печать, закрывающую душу человека от его взора.
