– Вигма, – его губ коснулась улыбка.
– Ты… – я подсела ближе и ещё раз посмотрела на изуродованную ногу. – Что…
– Всё в порядке, – попытался заверить меня эльф. – Когда потолок начал рушиться, хранитель придержал его, а король вытащил меня.
Хранитель придержал… Как великодушно! Нерих соизволил что-то сделать для кого-то, кроме себя, любимого. Ой, простите, ошиблась… Это он просто ремонтировал тронный зал. Он же всё ещё надеется в нём заседать. Надеюсь, королевы по наследству у этих кровопийц не переходят.
– Вигма, придержи свои желчные мысли при себе.
Я застыла с глупым, как я чувствую, выражением на лице. А ведь совсем забыла, что Истал умеет читать мысли. Это ж сколько я про него в своё время всяких гадостей надумала, пока…
– Лучше не вспоминать, – перебил мой мысленный монолог эльф.
Я поднялась на ноги, обеспокоенно глядя на Истала и чувствуя, что на глаза вновь наворачиваются слёзы.
– Вигма.
Я обернулась и увидела Пулону, запыленную, в потёртых штанах. Она живо подошла к Исталу и легко подняла его на руки, давая мне повод в очередной раз подивиться силе вампиров. Эльф прикусил губу, не позволяя вырваться из груди крику боли.
– Осторожно, – взволнованно проговорила я, глядя на вампиршу, лихо направившуюся к лестнице.
Пулона повернула ко мне голову, всем своим видом выдавая оскорблённый профессионализм.
Мы прошли через весь замок, обходя участки, где произошёл обвал по вине демона, и, наконец, попали в мою комнату.
Вампирша бережно опустила Истала на мою кровать, а потом резко разорвала штанину на ноге. Я поджала губы, чтобы не расплакаться от увиденного кошмара. Пулона мельком взглянула на меня, а потом вынула из-за пояса нож и резанула себя по запястью, поднося руку к ране. Кровь смешалась с кровью. Я посмотрела на свои руки, отмечая, что текущая в моих венах вампирская кровь помогла ранам затянуться. Рана Пулоны затянулась ещё быстрее, но всё же не раньше, чем отданная кровь оказала помощь. Вроде бы ничего и не происходило, хотя я понимала, что всё прямо на моих глазах неуловимо меняется. Наконец, восстановившая строение кровь позволила себе перекинуть силы на кожу, в одно мгновение заросшую.
– Надо же, – удивлённо протянула Пулона. – Потрясающе быстрая регенерация для эльфа. Я, довольная похвалой в сторону нашей расы, усмехнулась. Вампирша отвернулась, потирая запястье и пряча нож за поясом.
– Э… Пулона, – обратила на себя внимание я. – Почему ты это сделала?
Вампирша удивлённо на меня посмотрела, а потом перевела взгляд на эльфа, спокойно лежащего на кровати.
– Я обязана тебе жизнью. И сделаю всё, что от меня потребуется, чтобы отдать тебе долг.
– В известных пределах, – усмехнулась я, вспоминая о том, что вампирша не пойдёт против интересов Жара.
– В известных пределах, – подтвердила Пулона и вышла, напоследок подмигнув мне.
Я посмотрела ей вслед, а потом повернулась к Исталу. На щеках вновь проступил румянец.
– Истал, – я присела рядом с ним, беря его руку в свою.
Эльф повернул голову в мою сторону, нежно улыбаясь. Скользнув пальцами по моей руке, он крепко схватил меня повыше локтя и дёрнул на себя. Вскрикнув, я пролетела вперёд, оказавшись на эльфе, слегка поморщившемся от моего чувствительного приземления.
– Теперь ты никуда от меня не денешься, – покачал головой он. Я хмыкнула.
– Зато ты от меня денешься. Ты же не захочешь оставаться здесь? Тебе лучше уехать. Истал помрачнел.
– Я не оставлю тебя здесь одну. Поехали со мной, Вигма.
– Мы уже разговаривали с тобой на эту тему, Истал, – покачала головой я. – Я должна остаться здесь. У меня ещё есть здесь одно незаконченное дело, – последние слова прозвучали настолько мстительно, что Истал понимающе мне улыбнулся, а потом прижал меня к себе, требовательно целуя в губы.
– А ещё недавно был чуть ли не без сознания, – оторвавшись от него, укоряющее произнесла я.
Истал широко улыбнулся и перевернулся вместе со мной, оказываясь сверху. Тыльная сторона его ладони коснулась моей щеки, шеи, а потом скользнула ниже, разрывая платье. Я потянулась к нему, поцеловав, одновременно с этим одним движением срывая с его рубашки все пуговицы и нетерпеливо прикасаясь к тёплой коже. Рука прошлась от ключицы и ниже, пока не наткнулась на ремень. Одной рукой я расстегнула его, в то время как сама уже была практически обнажённой, утопая в объятиях самого дорогого мне в этом мире существа. В сторону отлетел корсет. Я сжала руками бёдра эльфа и посмотрела в бездонные голубые глаза.
– Я люблю тебя.
Внезапно дверь в мою комнату хлопнула. Мы с Исталом стремительно обернулись, а потом переглянулись, увидев пустой дверной проём.
– Как-то глупо всё получается, – нарушила тишину я.
– Кто-то знает о нас, – проговорил Истал. – У тебе будут проблемы…
– Да не будет у меня никаких проблем, – я задорно подмигнула эльфу. – О нас и так все знают. Я вновь притянула Истала к себе и больше не думала ни о чём.
Когда я проснулась, был уже день. Это был самый необычный день, который можно было ожидать от вампиров, потому что на небе светило солнце. Пусть неяркое, тусклое, но всё же оно отдавало свои лучи этой мёртвой земле, проходя через дыру, пробитую демоном, вылетевшим за пределы границ, очерченных хранителем. Истала рядом со мной не было.
Встав с кровати, я завернулась в покрывало и подошла к окну. Как всегда, земли вампирьего царства пребывали в запустении, а хранитель не пытался залатать очередную дыру в его броне.
Я повернулась к туалетному столику и посмотрела в зеркало. В первую секунду я даже не узнала своё отражение. Что-то новое появилось в моём лице. Брови приблизились к переносице, и губы словно стали тоньше, выражая решительность. Глаза приняли холодный блеск, а само лицо побледнело. Я взглянула на свои руки и с удивлением посмотрела на белую кожу, которую не замечала до сих пор. Посмотрев сквозь пальцы, я заметила лежащие на столике собранные клинки, поверх которых оказалась записка. «Я уезжаю, моя принцесса. Но мы ещё увидимся, я не сомневаюсь в этом».
Я улыбнулась сердечку, простреленному стрелой, которое стояло вместо подписи.
Внезапно стала темно, как будто бы в одно мгновение наступила ночь. Я выронила записку и вновь вернулась к окну. Всё, что я могла видеть, это широкие крылья, закрывшие своей тенью полнеба. Я не видела лица ушедшего демона, и не сетовала на это, потому что теперь мне было действительно страшно.
Что-то стремительно пронеслось мимо моего окна, и я увидела Жара, застывшего в воздухе напротив демона: крохотная фигурка на фоне гиганта. Блеснул меч. Я различила руку ушедшего, которая вскинулась вверх. Пальцы сжали рукоять чёрного меча, тут же устремившегося к королю Фанории. Во все стороны брызнули искры. Демон взмахнул крыльями, отбрасывая помеху в сторону. Жара закрутило, словно в урагане, и отшвырнуло в сторону.
