Ворушка обладала потрясающей внешностью: необыкновенно красивая, стройная. Изумительный разрез карих глаз придавал ее лицу столько очарования и шарма, что поездки в город в одиночестве никогда не обходилась без знакомств с противоположным полом. Ворушка по-детски радовалась, что производит такое впечатление на людей. Но быть птицей ей нравилось больше. Поэтому женщина-ворон иногда даже на приемах принимала свой родной облик, с высоты наблюдая за суетливыми людьми. Чародейки Высшего Совета привыкли к таким метаморфозам, хоть и не скрывали недовольства. Но Вселенная принадлежала свободным существам, они не могли запретить птице быть птицей. Единственное, что очень беспокоило Ворушку и не давало покоя — это образ жизни Детей Галактик. Женщина прекрасно знала, что они постоянно рискуют жизнью, балансируют над пропастью, всякий раз влипают в историю, которая однажды может плохо закончится. Она переживала, просила их ездить только с охраной, но ребята отшучивались, и снова бросались в приключенческий омут. Ворушка понимала, что такова их судьба и бороться с их предназначением глупо… Но… О, Великий Космос, как же она беспокоилась за них!
Ворушка приготовила праздничный ужин, напекла пирогов с лесными ягодами. И хотя Фей заранее предупредил, что гости с А-ао не приедут, все равно, стол ломился от изобилия блюд. Услышав, как во дворе фыркают единороги, она выбежала навстречу детям. Къёла поцеловала женщину. Тиас и Фей обняли Ворушку. Вора увел единорогов.
— Къёла, девочка, как ты изменилась! — женщина-ворон даже не ожидала, что и без того миниатюрная девочка может так сильно похудеть, словно она тяжело болела не один месяц. Она с удивлением рассматривала измотанных ребят, не зная, как реагировать. — Фей, мой милый, да на тебе лица нет… Где вы были? Что произошло? Тиас, мальчик мой, ты вообще прозрачный… Я пожалуюсь Анже и она заставит вас ездить с охраной!
— Ворушка, — протянул Фей. — Я так хочу есть, умираю! Ты даже не представляешь себе, как я соскучился по тебе и твоим пирожках!
— Так по мне или пирожкам? — улыбнулась она.
— Ты ставишь меня в тупик! Это очень трудный выбор! — рассмеялся парень.
Они прошли в гостиную. Тиас, сославшись на сильную усталость, ушел к себе. Ворушка недоуменно смотрела ему вслед.
— Вы поругались?
— Нет, — улыбнулась Къёла. — Последние несколько дней у него плохое настроение. Просто кое у кого слишком длинный язык, — укоризненный взгляд на Фейралисе. — Кое-кому не мешало бы думать, что говорить и как это может отразиться на нашем правильном Тиасе.
— Что случилось?
— Ерунда, — Къёла явно не хотела продолжать разговор на эту тему.
Ворушка прекрасно знала, что если девочка о чем-то не хочет говорить, то дальнейшие расспросы бесполезны. Тем не менее она решила зайти с другого конца:
— Фей, что случилось?
— Мы были на А-ао, — самым убедительным тоном принялся врать Фейралисе. — Ты знаешь а-аонскую чародейку Эуа Аое? — Ворушка кивнула. — Ее ученицы заняли первое место на галактическом конкурсе магических школ. Так вот, она просила нас преподать пару уроков воспитанницам. Ну мы и перестарались. Теперь ее замок надо восстанавливать.
— Что же вы такое им показывали? — подозрительно спросила Ворушка. Она прекрасно поняла, по чьей вине рухнул замок.
Фей бросил умоляющий взгляд на сестру. Та тут же нашлась:
— Мы показывали, как метать гром и молнию! — самая обворожительная улыбка, на которую только способна девочка.
— Ну-ну, — все равно не поверила женщина. На А-ао живут их друзья, значит ребята скорее всего занимались снятием заклинания Иауса. Это понятно из внешнего вида, случайных фраз и поведения Тиаса. Скорее всего, помощь нужна была Тиайленсу. Теперь всё ясно. У парня так обострено чувство справедливости и такие завышенные требования по отношению к себе, что любую оплошность он воспринимает, как катастрофу. Тиас сделал что-то противоречащее своей внутренней сути и теперь не может себя простить.
Лицо Къёлы на мгновение стало серьезным. Она поняла, что от прозорливой Ворушки не скроешь правды. Но так не хотелось сейчас это обсуждать!
— Ворушка, давай поедим, — елейным голоском пропела Къёла, улыбнувшись. — На общественных флипперах кормят так плохо и однообразно, что в это дело надо срочно вмешаться. Пусть подправят меню, добавят в него фруктов и сладостей. Просто издевательство — пять дней без шоколада!
Тиайленс к ужину не спустился, как его ни уговаривали. Он заперся в кабинете, включил ожде и отправил запрос на поиск Талисмана. Экран мерцал, прогоняя миллиарды планет через систему, большие часы в обратном порядке отсчитывали время. Обычно ожде требуется пятьдесят три часа, чтобы перебрать почти все планеты Вселенной. Но нельзя забывать об отдаленных звездных системах. Если Сашка в одной из них, то машина его не найдет, они просто потеряют время. Тиас задумался. Что мог сделать Туранчос с землянином? Логика подсказывала, что важного свидетеля враг всегда старается убить. Туранчос хотел казнить Фейралисе, смертельно заколдовал самого Тиаса. Но Талисман показывает, что Саша жив. Значит, Туранчос не настолько боится парня и не считает его важным свидетелем, раз оставил в живых. Принимая во внимание образ жизни Туранчоса Аки, есть смысл проверить его финансовые каналы. Если вычислить, откуда он получает деньги, то можно будет понять, где он мог спрятать Сашу. Более того, в этом случае, у них будут основания для ареста Ледрега Такиуса Туранчоса Аки. Хотя… Тиас сердито глянул в окно. Только бы с Туранчосом ничего не случилось до того момента, как до него доберется Сын Галактик. Он за все ответит по всей строгости Закона!
Тиас включил еще одну машину. Теперь он пытался выйти на источники дохода господина Туранчоса. Он найдет зацепку и размотает клубок.
К утру Тиайленс раскопал так много про господина Туранчоса, что хватило бы на пятерых преступников. Древнейший род Аки был одним из самых состоятельных в галактике. Но благодаря игровым пристрастиям, безудержному влечению тратить деньги направо и налево, а так же полнейшему отсутствию коммерческой жилки, Такиус, отец Ледрега, быстро растратил все накопленные веками богатства семьи. И Ледрегу пришлось начинать жизнь с нуля. Он пытался производить и торговать лекарствами. Дело пошло на лад, но не приносило столько денег, сколько хотелось молодому коммерсанту. Тогда он облюбовал межкосмические перевозки грузов. Это была более солидная работа, чем пилюли, но очень опасная. Самые большие деньги платили за доставку грузов на окраины Вселенной, куда боялись соваться абсолютно все представители власти и где процветает полнейшая анархия, а Дети Галактик были слишком малы, чтобы суметь заставить подчиняться Единому Закону. Так, Туранчос-младший стал контрабандистом. Он перевозил, продавал и перепродавал абсолютно всё, что можно перевозить, продавать и перепродавать. Не брезговал ничем. И через несколько лет из неуверенного озлобленного бедняка превратился в богатого и респектабельного господина. Он восстановил свои права на Асте. Вернул родовой замок. Создал разветвленную сеть поставщиков и реализаторов любого товара, будь то ценный мех тфралов или наркотик для нелюдей калангоре, магическая трава аравура или простой раб. Теперь его собственное имя работало на него. Любой контрабандист знал: если он хочет, чтобы сделка прошла без осложнений, надо заплатить господину Туранчосу небольшую мзду. Ледрег не завышал цену сделки, иначе будут обманывать. Но не прощал невыполнение обязательств, иначе не будут уважать. С нарушителями он был беспощаден. Его боялись. К словам прислушивались. Так Туранчос стал теневым хозяином Вселенной. Лишь повзрослевшие Дети Галактик начали причинять ему массу неудобств, всякий раз разрушая планы то в одном конце Вселенной, то в другом. Убить их, значило усилить влияние в мире. А обладание Талисманами превращало Ледрега Такиуса Туранчоса Аки в единоличного правителя Вселенной. Вот его конечная цель! Ради нее он пошел ва-банк.
