— Вы в этом уверены?
— Конечно.
Я пожала плечами. Ну, пусть будет так.
— Идем, — Гретта смахнув со лба прядь седых волос, обернулась. — Все уже готово. Конечно, шестеро Воинов уже не представляют такую силу, как восьмеро, но мы постараемся, чтобы ты… и Артем благополучно пересекли барьер. За тебя, Аня, я практически не беспокоюсь: хотя я и не вижу твоего Клиадрального зерна, я чувствую Силу, причем не слабую. Вот с Артемом придется попотеть. Ну, ничего, все будет хорошо.
— Гретта?
— Да, Аня?
— Что находится за воротами?
— То, что раньше считали мифом, недоказанной гипотезой — межпространство.
— Межпространство?
— До настоящего момента считалось, что реальный и псевдомир представляют собой крайне усложненную модель неправильного зеркала. Лирен мог находиться либо в реальном мире, то есть стоять перед зеркалом, либо пересечь зыбкую грань и попасть в псевдомир, в зазеркалье, хотя, какая-то часть Сущности всегда находится в параллельном мире.
— Теперь получается, что можно оказаться в самом зеркале?
— А ты молодец, быстро осваиваешься.
— У меня нет другого выбора.
— Неправда, выбор есть всегда. Просто иногда мы не замечаем альтернативного варианта.
— И что же я могу сделать сейчас?
— Хм, лично я в данном случае вижу только два рациональных выхода из сложившейся ситуации. Либо ты отправляешься с нами, тем самым, во-первых, сохраняя жизнь себе и Артему, а во-вторых, открывая новые возможности, перспективы и, что на данный момент для тебя особенно важно, получая ответы на вопросы.
— Либо…
— Либо ты все-таки остаешься здесь, в мире, дни существования которого сочтены, умираешь сама вместе со всеми лиренами этой планеты, и до последнего мгновения будешь терзать себя угрызениями совести, осуждая нерешительность и страх.
— Замечательная альтернатива.
— Зато она хотя бы есть, что главное.
«Не воспринимай всерьез слова Гретты, но делай пока то, что она говорит. Я знаю, как тебе помочь: возможен и третий вариант».
По-моему, я довольно ясно обозначила свою позицию по поводу твоего предложения.
«Если ты попадешь в руки Судьбы, потеряешь то, что называется личностью. А это не нужно ни тебе, ни мне — в этом наши цели совпадают. Пока. Поэтому общая задача на данный момент — сделать все, чтобы уйти из лап Судьбы».
Что ты предлагаешь?
«Пока тебе нужно сделать вид, что ты смирилась. По мере надобности я буду давать тебе указания».
Значит, посвящать меня в свой план ты не собираешься.
«Конечно, нет».
Тогда с чего я должна тебе верить?
«Ну, если ты не хочешь в скором времени превратиться в безынициативную куклу…»
Странно.
«Что?»
Нормальный человек сейчас бился бы в истерике: столько событий, не имеющих под собой никакого логичного объяснения. А я так спокойно восприняла и множество миров, и лирен, и Веселес, и Клиадру.
«Хм, возможно, ты удивишься, но выражение «нормальный человек», скажем так, немного не про тебя».
Хочешь сказать, я сошла с ума?
«О, нет, что ты, просто ты не человек».
Я?! Не человек???
«У меня что, косноязычие?»
А… тогда кто?
«В том-то и загвоздка, что это не могут сказать ни Воины, ни я».
Даже ты?
«ПОКА даже я. Но это вопрос времени. Скоро все разрешится».
Все вы мне что-то обещаете в будущем, но больше запутываете, нежели проясняете. И вообще, ты всегда будешь сидеть в моей голове?
«Еще чего! Можно подумать, у меня больше нет никаких дел».
— Ну, так что ты решила?
Я вздрогнула от неожиданности. Голос в голове замолчал.
— Э-э-э, я согласна пойти с вами.
«Что-то не натурально выглядит твое смирение. Лично я бы не поверил».
Тоже мне, Станиславский.
— Молодец! — Гретта вновь повернулась ко мне спиной. — Это правильное решение. Тогда нам нужно поспешить.
— Только мне нужна гарантия, что с Артемом все будет в порядке.
— За это можешь не беспокоиться. Сейчас самая главная проблема — Инкогнито. Он наверняка попытается перехватить тебя в тот момент, когда ты попытаешься пересечь Коридор Времени. Он уже убил двоих Воинов Судьбы и теперь вряд ли остановится перед чем-либо. Не верь никому.
— Даже вам?
— Ты имеешь на это полное право. Только заметь, в отличие от Инкогнито, мы не причинили зла никому в этом мире, а вот за кое-кем уже тянется длинный кровавый след. Не только воины пали от его руки. На совести Инкогнито еще минимум пять совершенно ненужных смертей местных лирен. Подумай об этом, когда станешь делать окончательный выбор.
Я опустила голову и углубилась в мысли.
Море густого тумана, застывшее в своей неподвижности; безжизненная равнина, состоящая из серой пыли, камней и обломков разрушенных стен; ржавые, покореженные металлические трубы, прутья и обручи; почерневшие глыбы зданий — весь этот пейзаж, идеально подходящий для декораций какого-нибудь фильма ужасов, кошмарной реальностью предстал во всем своем удручающе-мертвом великолепии.
Впереди шла Гретта, уверенно ориентируясь в развалинах. Следом не отставала я, во все глаза рассматривая бывший Пункт 11. Последним плелся Артем. Все мои предложения о помощи он с негодованием отклонял, но не нужно быть врачом, чтобы понять, хорошо себя чувствует человек или плохо.
За последние десять минут никто не вымолвил и слова. Я, впервые в жизни, чувствовала себя скотом, идущим на бойню, что никак не способствовало моей общительности. Артем вообще непонятно как все еще мог передвигаться (я не профессионал, но, по-моему, у него все признаки сотрясения мозга), а уж разговаривать ему было и подавно проблематично. Что же касается Воина, похоже, она огорчена и озадачена происходящим. Что ж, на это, пожалуй, есть причины.
Когда мы проходили мимо серого продолговатого здания с огромной стеклянной витриной, я не удержалась и подошла к стеклу. Сквозь слой грязи и пыли, на котором можно было при желании рисовать многоплановые пейзажи, я разглядела в темном помещении странные широкие стеллажи, накрытые какими-то бело-серыми полотнами ткани. Между рядами этих привидений в простынях огромными кучами лежали рваные тряпки вперемежку с бумагами и непонятным серым веществом, похожим на пепел.
Оторвавшись от стекла, я окинула взглядом рассыпающиеся ступени крыльца и разбитые окна в домах. Да, нелегко поверить, что всего сутки назад на этом месте красовался тихий и уютный поселок городского типа, радующий бьющей в глаза зеленью и пестротой цветов. Как можно создать иллюзию целого города, да еще и с людьми? Подобное трудно даже представить.
