— Это был простой случайностью. Я пошла в ту сторону, куда он ежедневно бегает, наткнулась на какой-то разваленный домик, а когда вышла, почувствовала сквозняк прямо из кирпичной кладки.
— То есть это была удача? — Удивился Генор. — Но зато какая! Ты прямо таки клад нашла. — Сказал он, скинув гномика с шеи.
— Да. Как ты себя чувствуешь? — Спросила эльфийка у Элис.
Та лишь задорно смеялась, пока орк щекотал её, чтобы она снова не полезла к нему на голову.
Всё вновь встало как раньше. Наконец-то за столько дней Адриэль расслабилась и наблюдала за озорной и жизнерадостной малявкой.
— Адриэль! — Успокоившись, позвала её Элис. — А покажешь тот красивый наряд, в котором ты к Велиусу приставала?
— Эм. Что?
— Прости. Пока ты спала, мне пришлось в подробностях рассказывать про нашу небольшую спасательную операцию.
— Генор! — Возмутилась эльфийка.
— Так ты собираешься его примерять или нет? — Улыбалась малявка.
— Нет! — Покраснела она.
— Почему? Генор вот тебя видел в нём, а ещё Гвин и Велиус. А я чем хуже? — Продолжала улыбаться Элис и медленно продвигалась вдоль кровати в сторону их шкафа с одеждой.
Адриэль резко вскочила и встала на пути гномика.
— Нет. Там его нет! Я его… — Быстро пыталась придумать она, что бы такое сказать.
— Спрятала? — Тут уже не выдержал Генор.
— А зачем? — Обернулась к нему Элис. — Зачем его прятать? Выкинуть же проще.
— Ну, Микэл же ещё может вернуться… — Приподнял орк правую бровь и расплылся в оскалившейся улыбке.
— А точно! — Залилась озорным смехом Элис. Генор её сразу же поддержал, а вот Адриэль схватила ближайшую подушку и начала лупить их обоих.
Ещё много часов они смеялись над блестящей импровизацией Генора и Гвин в тот распутный для Адриэль день. Элис после каждой реплики ребят просто укатывалась с кровати от смеха. Адриэль мило наблюдала за тем, как она забирается обратно на кровать, а потом снова лезет к Генору в ожидании продолжения этой истории.
Орк обратил внимание на взгляд эльфийки. Молча улыбнулся и кивнул.
— Она снова с нами. — Произнёс он в мыслях.
— Тебе тоже кажется, что Элис никуда и не пропадала? — Услышал он вопрос в голове.
— Да. Походу ничто и никогда не сможет погасить её силу духа. — Наблюдая за радостной Элис, продолжил он мысленный диалог. — Только посмотри, как она радуется жизни. А ещё совсем недавно…
— Давай не будем об этом. И вообще, её пора бы уже укладывать…
— Адриэль. — Снова посмотрел Генор в глаза эльфийки. — Уже утро, ты проспала всю ночь! — Шокировал орк её таким заявлением.
— А как же занятия? — Сразу же поднялась она.
— Эй, сестрёнка ты чего? — Удивлённо посмотрела на неё Элис.
— А она, наверное, собралась учиться. — Чуть тише, прямо на ухо сказал Генор малявке. — Но мы-то знаем, чем именно сегодня займёмся?
— МОРОЖЕНКО! — Завопила Элис.
— Но?
— За прекрасно проделанную работу нам троим разрешили сегодня отдохнуть. — Проходя мимо Адриэль, добавил Генор. — Ну, что? Ты с нами?
— Да, да, конечно. — Эльфийка быстро закинула своё упавшее одеяло обратно на кровать и выбежала вслед за ребятами.
Да уж. Один денёк отдыха они точно заслужили. Но и Адриэль, и Генор понимали, что этот день был дан именно для Элис. Никто не понимал, что же сейчас творится в её голове. Генор тоже был вместе с Верховными, когда они нашли Элис. Именно он на своих руках принёс её в кабинет целителей в замке. Увидев тот ужас, что творился в лаборатории никто даже и не подозревал, что гномик будет вести себя, как ни в чём не бывало.
Тем временем в темнице под замком отворилась дверь. Медленно ступень за ступенью кто-то приближался к решёткам.
— Ух-ты. Дуудар? А чего один? — Казалось, что Велиус всё ещё жизнерадостен, как и всегда, и совершенно ничего не боится. Но вот отсутствие восьми пальцев и огромные волдыри от ожогов на ногах поколебали его самоуверенность. Если бы Адриэль прошлым вечером не нашла потайную дверь, кто знает на сколько далеко зашла бы в этих пытках Шира.
— Чем могу быть полезен в этот раз? — Продолжал язвить Велиус, подползая поближе к противоположной от решетки стене.
Орк подошёл к клетке, сурово посмотрел на гнома, после чего открыл дверь. Сделав ещё пару шагов, он так и не сказал ни слова.
— Будем играть в молчанку? — Улыбнулся гном через постоянную боль.
— У меня есть к тебе пару вопросов. — Произнёс Дуудар, после чего, коснувшись того за плечо, испарился в чёрной дымке вместе с заключённым.
— Неужели я свободен? — Оказавшись в лесу, спросил Велиус орка.
— Я расскажу тебе небольшую историю, но перед этим, ты ответишь на пару вопросов.
— Зачем мне это? — Развёл своими руками в стороны гном.
Дуудар не церемонясь, достал кинжал из-за спины и отрубил тому кисть левой руки. Велиус завопил от боли. Орк кинулся к нему, схватил за предплечье и прижёг лёгким потоком пламени место, где совсем недавно висела ладошка практически без пальцев.
— Какого чёрта ты творишь? — Заорал бывший Мастер по артефактам. — Вы нашли девчонку, что тебе ещё надо?
— Я не буду церемониться как Шира. Следующей будет правая рука. Но не ладонь, а вплоть до плеча. Три, два, один. — Замахнулся орк кинжалом.
— Я всё скажу, всё скажу. Хватит, пожалуйста.
— Вчера ты был не такой сговорчивый. — Прищурился Дуудар.
— Мне уже нечего терять… Корчился от боли гном, пытаясь ножками отползти от Верховного.
Орк снова подошёл к нему, наступив своей огромной лапой на ступню Велиуса.
— Что ты делал с детьми? — Смотря ему в глаза, спросил Дуудар.
— Это не совсем дети.
— Что ты имеешь ввиду?
— Это не дети, да это даже не гномы.
Дуудар сильнее нажал на ступню Велиуса и вынул второй кинжал из ножен.
— Стой, стой. Погоди! — Умолял его остановиться гном. — Я объясню, всё объясню! Все эти дети мой эксперимент. Ещё с тех времён, когда я существовал в измерении гномов. Этих гномов, а если быть точнее, то скорее существ, создал я самолично, используя свою ДНК.
— Подробнее! — Рыкнул на него Дуудар.
— Я экспериментировал над возможностью улучшения своего организма, посредством использования искусственно оплодотворённых существ. Когда за основу брались животные, это ни к чему не привело. Но потом я попробовал то же самое со своей собственной кровью. Первое, чего я достиг, оказалось продление своей жизни. Понял я это не сразу, через несколько десятков лет. Я перестал стареть и это факт. Но для поддержания этого эффекта мне требовались новые организмы. Тогда я и создал свою первую лабораторию по извлечению жизненной энергии.
— Первую?
— Да. — Прищурился Велиус, подумав, что ему сейчас снова что-нибудь отрежут. — Чем дольше они существовали в искусственных условиях, тем сильнее развивался их организм и неизвестные для меня силы. Мы назвали это внутренняя жизнь. Именно извлечением этой энергии и занимался я в лаборатории, пока не заметил, что у некоторых особей проявлялись мутации. Например, как у Элис. Её глаза. Думаешь, она просто видит в темноте? Если бы вы дали мне время я бы довёл их до совершенства. Она уже сейчас может фокусироваться на объекте с огромнейшего расстояния, а также искусственно приближать или отдалять его. Представь…
— Заткнись. И отвечай на вопрос!
— Я же всё рассказал!
— Как дети попадают в этот мир?
— Со временем, конечно же. Внутренняя жизнь, как мы узнали, существует во всех живых существах. А со временем медленно растёт. Я попал сюда по случайности, спустя многие сотни лет. Соответственно и Кара также переносила детей из моей лаборатории сюда, как только те достигали определённого уровня силы.
— Как ты понимаешь, кто из гномов появился в твоей лаборатории?
— Дуудар. Я помню всех своих детей. Всех до единого. Они моя плоть и кровь, мои творения. Только мои!
— Кто тогда создал Элис?
— Я. — Удивил гном своим ответом Дуудара.
