— Хорошо. Тогда нужно приступать. Что от меня требуется?
— Сейчас я всё объясню. Но перед началом позвольте мне поблагодарить вас за оказанное доверие. Для меня действительно очень важно, что мои знания и навыки кому-то могут стать полезными, — Ирай преклоняет колено перед Шерил, склонив голову и приложив правую руку к сердцу.
— Ах… Тебе не стоит выказывать такой почет. Я считаю, что… — договорить девушка не успевает, так как Ирай вдруг хватает левой рукой за щиколотку правой ноги и резко тянет к себе.
Шерил только и успела ойкнуть перед тем, как рухнуть на спину, а сверху уже придавил Гнисир, приставив кинжал к горлу. Всё произошло настолько быстро, что о сопротивлении даже подумать не успела.
— И-Ирай, что ты делаешь?
— Убиваю вас, ваше высочество. С этого момента я буду постоянно совершать попытки покушения. В любом месте и в любое время вы должны быть готовы дать мне отпор. Упражнение будет считаться выполненным успешно, если мне не удастся застать вас врасплох. Побеждать меня в бою не требуется. Я хочу, чтобы вы поняли: люди часто лгут и притворяются. Вы всегда должны быть бдительными независимо от того, что вам говорят, или что делают рядом с вами.
Ирай убирает оружие и поднимается на ноги, а Шерил продолжает лежать с шокированным видом.
— Прошу с этого момента подвергать сомнению всё вокруг себя. Почти все люди живут по шаблонам и привычкам. Огромное количество действий и реакций люди вообще не контролируют, из-за чего их очень легко читать. Вам нужно сломать этот подход и перестать просто реагировать. Поэтому я попросил вас тесно познакомиться со слугами. Знатные люди с детства привыкают считать таких людей частью обстановки, и это один из шаблонов со смертельной опасностью. Никому не доверяйте, предварительно не проверив. А теперь поднимайтесь и попробуем еще раз.
Молодой человек протягивает руку, помогая встать. Принцесса хватается за нее, и Ирай тянет на себя, чтобы быстро поставить на ноги, но на половине движения резко отпускает руку, роняя Шерил обратно. Теперь на её лице помимо удивления появилась еще обида.
— Ваше высочество, я же только что объяснил: никому не доверяйте. Мне тем более, ведь моя задача в том, чтобы «убить» вас, — говоря это, юноша снова протягивает руку, но теперь девушка встает самостоятельно, но делает это неправильно, из-за чего пропускает пинок, повторно опрокидывающий на землю.
— Не отводите глаза и уж тем более не поворачивайтесь ко мне спиной, — терпеливо объясняет Ирай.
Наконец-то Шерил поднимается на ноги, выполнив всё верно.
— Вы хотите отменить приказ на ваше обучение? — вдруг спрашивает Гнисир. — Дальше будет хуже.
— Думаешь, я сдамся из-за такого? Не считай меня ребенком! — с вызовом говорит принцесса. Теперь она держит дистанцию и следит за каждым движением человека напротив себя.
— И не думал. Теперь вы понимаете, почему это называет осознанной практикой? Это не просто изучение приемов или навыков Языковой Системы с установкой «авось в будущем пригодится». Это полное понимание мотивов и инструментов. Ваш мотив: защититься от убийц и защитить принцессу Кэйлу. Ваши инструменты: разум и тело. А разум и сам делится на другие инструменты. И сейчас мы тренируем внимательность и недоверие.
— Я понимаю.
— Хорошо, — Ирай начинает приближаться, и Шерил синхронно отходит, не сводя глаз с оппонента. Советник переходит на бег и начинает преследование, но принцесса продолжает держать всё под контролем. Так это не урок по искусству боя, то Гнисир не собирается просто нападать. Его задача — застать врасплох, так что он останавливается и улыбается.
— Вы всё схватываете на лету, ваше высочество. Подготовка в Храме Духовных Искусств не прошла даром. Теперь мы переходим на более сложную ступень. Я покажу вам прием, который позволит уйти от любого захвата. Подойдите, пожалуйста, и попробуйте меня схватить как угодно.
Ирай заметил самодовольную улыбку на лице принцессы, которая догадалась, что это ловушка. Как только она приблизится, то сразу будет атакована и «убита».
— Ну, попробуем, — девушка пригибается для рывка. — «Крылья Абурадера»!
Принцесса активирует усиливающий навык высокого уровня, и мифические крылья дают невероятный импульс для рывка вперед, а сжатый покров магии защищает тело спереди. На огромной скорости Шерил сближается с Ираем, который даже блок выставить не успевает. На полном ходу принцесса врезается в нового наставника, отправляя его в полет. Гнисир успел раз шесть перекатиться по земле перед тем, как остановиться, лежа лицом в пол.
Поняв, что Ирай не двигается, принцесса чувствует сильный страх и подбегает.
— Ирай! Ирай! Извини. Ты в порядке? Мне не стоило использовать боевой навык, — девушка переворачивает юношу, чтобы проверить наличие дыхания, и уже думает над тем, чтобы бежать за целителем, но тут Гнисир резко распахивает глаза и перекидывает принцессу через себя. Отточенным движением он оказывается за спиной, а правая рука обвивает шею в удушающем захвате.
Ногами при этом обхватывает добычу, чтобы не убежала, а Шерил чувствует, что это серьезный захват, так как хватка на шее просто титаническая. Её сил просто не хватит, чтобы вырваться. Однако тело не желает умирать и пытается бороться, стучать ногами по полу и пытаться руками схватить убийцу за голову. Но ничего не помогает, сознание меркнет, а из глаз текут слезы. Вдруг пытка прекращается, а Шерил снова провалила упражнение.
— Никогда не подходите к лежащему врагу, в чьей смерти не уверены, ваше высочество. Вы попались на манипулятивный прием и ослабили бдительность. В реальной ситуации это стоило бы вам жизни, — тон Ирая спокоен, словно рассказывает про способы правильного выращивания цветов.
Шерил продолжает лежать на полу, обхватив колени. Похоже, она не подозревала, что тренировки настолько будут приближены к реальности.
— Мне стоит быть с вами полегче? Тогда можем увеличить срок обучения лет на пять-десять. Или вы хотите отменить приказ на обучение?
— Все в порядке, продолжаем. Если ты думаешь, что на меня так легко надавить, то тебя ждет разочарование! — девушка вскакивает на ноги и принимает боевую позу. Теперь она полна боевого азарта.
— Вам будет проще, если не будете так напрягаться. Расслабьтесь, ваше высочество. Я пойду проведаю её высочество Кэйлу, — Гнисир специально останавливает нападения именно в тот момент, когда ученица вошла в кураж.
— Надеюсь, ты не собираешься её также тренировать? — тень тревоги появилась на лице принцессы.
— Из-за проклятья будет проблематично, для нее подготовлю кое-что другое. Однако проще не будет, так как лучше пережить стресс во время тренировки, чтобы в реальной опасной ситуации быть наготове. Прошу сегодня отдохнуть, отойдите ко сну пораньше, чтобы хорошо выспаться.
— Да, спасибо за наставления.
Ирай выходит из тренировочного зала и отправляется искать вторую принцессу. Было достаточно расспросить проходящих мимо людей, чтобы получить направление, в котором ушла Кэйла. Она со рвением бросилась собирать все выходы из замка, какие только сможет найти, и именно за этим занятием Ирай её находит.
Однако подходить не стал, чтобы не отвлекать. По слухам младшая сестра Шерил почти всё время проводила во дворце, так что должна уже хорошо его знать. Но даже она вряд ли знает все существующие лазейки, не говоря уже о тайных ходах, которые проектируются в обязательном порядке. Так что ему оставалось заняться тем же самым, чтобы потом сравнить ответы Кэйлы со своими наблюдениями.
Во второй половине дня пришлось вернуться в библиотеку для продолжения работы и получения разрешения на небольшое переоборудование комнатки над библиотекой. Мэтр Мовак разрешил без каких-либо вопросов, думая, что Ирай туда притащит кровать, но помощник ограничился тем, что прибил полку на стену. Туда Ирай положил Гримуар Разума и подаренную ей фигурку. Теперь это её полка.
Вечером Ирай вернулся в замок короля, где поговорил с Лексом и похвалил за прогресс в овладении навыком. За разговорами время пролетело незаметно и наступила ночь. Так как Гнисир теперь имеет право находиться здесь в любое время, то на него особо никто не обращает внимания. По-прежнему носит мантию служащего башни магии, так что для невнимательного взора предстает помощником придворного чародея.
