и много колечек.
– Так-то оно так, вы совершенно правы и можете забрать артефакты, – сказал Эльмир.
Турина сняла с пальцев противницы все украшения и обратила внимание на красную лужу. Она нахмурилась и задала вопрос:
– Это ничего, что она истекает кровью? У вас есть лекари?
Неожиданно из окна пятого этажа дальнего здания прозвучал скрипучий голос:
– С этого дня Алиса Кента ваша собственность. Можете излечить, а можете зарезать. Это право победителя. Если собираетесь оставить её в живых, оплатите сто «империалов» за рабский ошейник и сами заботьтесь о новой рабыне.
Эльмир вжал голову в плечи и попытался возразить:
– Но ваше могущество, так-то вы как глава должны заботиться о членах гильдии.
– Мне надоели дрязги безмозглых девиц! Отныне в дуэльный кодекс введут правило: либо рабство, либо смерть. Если победитель не желает компенсировать стоимость ошейника, он обязан добить поверженного врага. Это касается только членов гильдии. Если уж вы собрались сражаться, будьте готовы умирать.
– А если предложить выкуп? – задал вопрос один из младших магистров.
– Кто слышал, за сколько купили Лукрецию из рода Авсеев? Никто? А я отвечу: за три тысячи «империалов», – сообщил глава гильдии. – Но мы не станем задирать цены, установив планку по минимуму. Допустим за ученика или адепта пятьдесят золотых. А далее увеличиваем в два раза, то есть за мага любой категории по сто, за младшего магистра двести «империалов», за магистра – четыреста. Хотя победитель может назначить иную цену, но не ниже озвученной суммы. И, разумеется, если проигравший не может выплатить выкуп, он подпишет магический контракт с гильдией чародеев, сроком на четыре года и более, пока не возместит ущерб. Думаю, старшие и верховные магистры не будут заниматься подобными шалостями, вроде неразумных дуэлей. А если уж у них появятся непримиримые противоречия, они точно не оставят врага в живых.
– А с чего вдруг придумали эти правила? – задала вопрос женщина с жетоном мага.
– На сегодняшнем заседании император поднимал вопрос об участившихся дуэлях среди членов гильдии. Ему надоело, что чародейки постоянно устраивают склоки. Проиграв, они бегут к покровителю и, получая новый жезл, снова лезут на рожон. Пора бы прекратить это безобразие. У мужчин всё просто, тебя оскорбили, и ты убил обидчика, а женщины продолжают целые серии баталий. Хватит! Отныне либо рабство, либо смерть! И не забывайте платить налоги!
– Так-то оно так, ваше могущество, но о каких налогах идёт речь? – спросил Эльмир.
– Налог на имущество! Чародей стоит денег. Пусть даже в ошейнике.
Турина посмотрела на трофеи и задала вопрос:
– Скажите, а за эти цацки я могу купить подавляющий ошейник?
Алиса, продолжая держаться за пронзённую ягодицу, начала отползать, но Турина пригрозила ей кинжалом и та, вжав голову в плечи, захныкала:
– Пожалуйста, не надо.
Турина склонилась к ней и шепнула:
– Молчи, дура, для тебя стараюсь. Или хочешь, чтобы тебя добили?
– Умоляю!
– Не дёргайся! Попрошу Лысого и он позаботиться о твоей попе.
Игорь и подумать не мог, что Турина настолько цинично-практичная девица. А вот Аралис округлил глаза от удивления и шепнул:
– Лысый, тебе не кажется, что глава гильдии как-то слишком сильно давит?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Игорь. – Просто отныне все дуэли будут называться тренировочными поединками, а значит вовсе необязательно убивать противника или продавать его в рабство. Крашеной блондинке очень не повезло попасть под горячую руку де Мерзости. Утром пройдёт собрание, на котором начнут обсуждать новый указ и внесут кучу поправок.
А тем временем телохранитель главы – старший магистр, принёс ошейник и, забрав все артефакты, надел на шею Алисы обруч с перстнем управления. После Турина попросила вылечить раненую. Пришлось Игорю активировать амулет исцеления, и вскоре на месте глубокого пореза виднелся свежий шрам.
– Лысый, я благодарна тебе за подсказки. Если бы не ты, всё бы могло сложиться по-другому. В знак благодарности передаю тебе право пользования моим трофеем, – произнесла Турина и торжественно отдала Игорю колечко, управляющее ошейником.
– Неожиданно. А зачем она нужна?
– Лысый, вот от тебя не ожидала подобного вопроса, – деланно удивилась Турина. – Я же знаю, что ты собираешься уйти из команды и начать жизнь богатого рабовладельца. Она станет движимым имуществом. Если закончатся деньги, сможешь продать её ректору за двести «империалов» или сколько там назначили за младших магистров.
А в рядах чародеев зрело недовольство. Они в открытую начали возмущаться новыми правилами, и кто-то наиболее предприимчивый сходил в академию и вызвал «тяжёлую артиллерию» в лице ректора Виторио де Багам и экзаменатора Шарля де Болонье.
– Орландо, что за спектакль вы устроили? – воскликнул ректор и посмотрел на окно, из которого выглядывал глава гильдии. – Что значит: «либо рабство, либо смерть»? Это неприемлемое условие! Чародей, достигший уровня младшего магистра, по определению считается аристократом! Вы хотите поработить правящий класс? Немедленно освободите Алису де Кенте!
– Ничем не могу помочь, она собственность нового хозяина, – проскрипел де Мерзости.
– Что это значит?
– Победительница подарила её тому лысому господину с жетоном старшего магистра.
Ректор оглянулся и увидел напуганную крашеную блондинку возле Игоря, и рыкнул:
– Молодой человек, если не хотите проблем, отпустите Алису.
Игорь вопрошающе взглянул на экзаменатора и тот, покривив губы, кивнул.
– Двести «империалов» и ошейник оставляю себе.
– Что-о? – взревел ректор. – Да я тебя по земле размажу!
– Рискни, но мне не нужна должность ректора. Надеюсь, у вас есть заместитель?
Экзаменатор начал уговаривать ректора одуматься и что-то нашёптывал на ухо. В конечном итоге Виторио де Багам глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:
– Мне без надобности идиотка, проигравшая слабенькому адепту. Можете забирать её себе. Завтра я подам прошение императору, и мы вновь вернёмся к вопросу о правилах дуэлей. Орландо, подобные решения принимаются коллегиально!
– Нет, дорогой Виторио, здесь тебе не союз королевств. Как скажет Ромул VII, так и будет! – заявил глава гильдии. – Хватит витать в облаках! Мы боевые чародеи, а не сборище нытиков и слабосильных девиц. Если магистр не готов рисковать жизнью в бою, он должен подчиниться сильному! За полгода гильдия потеряла полторы сотни членов. Это говорит о слабой подготовке магистров. Привыкли выходить на дуэль и, получив лёгкое ранение, сразу признавать поражение. А в полноценном сражении мрут как мухи! Вы должны стойко переносить все тяготы службы. Чародей это не просто
