случилось, — донесся голос Зои. — Подумаешь, поковырялись бы в их черепушках, — и мерзко при этом захихикала.
— Заткнись, Зои, — Лаура продолжила. — Григорий расположился со своими исследованиями в Альтерионе и с помощью кристалла Альтера и его лучей воздействовал на жителей города. В первую очередь подверглись влиянию жители самых дальних секторов — это тюремные заключенные и люди самых нищих кварталов. Что с них взять, это отбросы общества, одним меньше — другим больше, никто бы и не заметил, — Лаура злилась, я это видел по сжимающемуся кулаку в моей руке. — Все это длилось годами, и Зои добилась своего, получив в личное пользование то, о чем другие только мечтали. Но недавно Григорий вновь исчез, как исчезли и его дети, а значит нет больше повода для шантажа. Пси-заряд на кристаллах оказался не вечный. Он расходуется так же, как стирается золотое напыление с фальшивого украшения.
— Да-да, я изрядно потратилась, на тебя в том числе. Так что не рассчитывай сильно то, — подала голос Зои.
Лаура проигнорировала бывшую «подругу» и продолжила:
— Вернусь к главному, а начала я с того, что влиять пси-зарядом на разум человека вредно. Мозг разрушается от частого воздействия таких лучей и человек может сойти с ума. Что и стало постепенно происходить с жителями Альтериона. И получается так, что кристаллы-преобразователи, чья энергия восстанавливала и питала город вывозились за пределы нашего фрактала не без помощи моего отца под влиянием Зои, а жители все это время подвергались в качестве исследований негативному воздействияю и постепенно лишались разума. Альтерион перестал справляться со всем этим, это то, о чем я тебе говорила, Кейден.
— Удивительно, что твои мозги не потекли со временем, — зло процедила Зои с заднего сиденья фургона.
— Ты даже мысли не допускала, что я могла позволять тебе это делать со мной?
— Если это так, то ты конченная идиотка, — фургон подскочил на кочке и Зои поморщилась, ударившись коленкой о соседнее сиденье.
— Смотри на вещи глубже. Все события в жизни закономерны и если заранее ЗНАЕШЬ конечную точку, к которой ты должен прийти, то все звенья цепи должны быть неразрывны. Приходится чем-то жертвовать, в данном случае, если бы я сразу изобличила тебя в манипулировании, то ты бы сейчас не ехала в этом фургоне, готовая отправиться к себе домой.
— Ты блефуешь! Ты не знала! — Зои задергалась, пытаясь высвободиться. — И куда ты собираешься меня отправить, я не поняла? Куда «домой»? Мой дом в Альтерионе, ненормальная!
— Всему свое время, — Лаура опять перевела взгляд на меня, подмигнула и в первые за долгое время улыбнулась.
Мы остановились во дворах. Вроде все одинаково безликое, но почему-то та скамейка кажется особенно знакомой. Семнадцатый сектор! То, с чего все началось, здесь же и закончится, но в этот раз не для меня.
— Это здесь, Рой помоги мне.
Вихрастый парень вывел из машины брыкающуюся Зои.
— Я все поняла, поняла, — закивала в страхе женщина. — Здесь точка перехода, но давай договоримся. Ты хочешь меня отправить обратно в основной мир…
— Ах, если бы, — усмехнулась Лаура.
— Нет! Ты не посмеешь! Мы были подругами!
— Ключевое слово «были». Мы давно ими не являемся, не ври себе и мне, Зои, — а затем обратилась ко мне: — Кейден, передай мне браслет.
Я достал из кармана безделушку, в разрушительном действии которой убедился на собственной шкуре и отдал ее Лауре. Девушка взяла браслет и подошла к извивающейся Зои, которую удерживал одной рукой молчаливый Рой.
— Не-е-ет!! Ты не посмеешь! — панический ужас отразился в глазах художницы, которая наконец-то осознала, какая участь ее ждет.
— Посмею. Как ты могла посметь, так и я посмею, — Лаура приложила браслет кристаллом ко лбу бывшей подруги и приказала: — Замри.
Зои, как по команде перестала двигаться, и только глаза бешено вращались, так и норовя выкатиться из орбит.
— Ты прямо сейчас забываешь Кейдена, меня, проект «Инкуб» и свое непосредственное участие в нем, забываешь Альтерион… Ты больше не помнишь, что представляют из себя кристаллы, пси-заряды и вообще, как применяла их сама. Забываешь навсегда об идее управлять кем-то. — Лаура все еще держала кристалл, приложенный ко лбу Зои, когда глаза художницы заволокло пеленой. Взгляд стал менее осмысленный, как будто она что-то силилась вспомнить, но не могла. — Зои, очень надеюсь, что ты найдешь свое счастье в новом мире.
Лаура взяла за руку давно несопротивляющуюся Зои Войтич, сняла с нее наручники и повела к знакомому ржавому навесу от грузовика. Именно здесь когда-то было пристанище бомжа — первого человека, которого я увидел поле пробуждения в Альтерионе. Сейчас здесь не было никого, кроме нас. И я только что обнаружил неприметную дверь рядом с металлической конструкцией.
— Да ладно! — непроизвольно вырвалось у меня. — Было время, я искал это место, вдоль и поперек прочесал весь семнадцатый в поисках этой двери. Так хотелось туда, — пальцем показал вверх, намекая на лифт, — задать вопросы, ответы на которые думал найдутся только там.
Лаура покачала головой.
— Как видишь, все ответы ты смог получить здесь, никуда не пришлось перемещаться. Да и не самая приятная это процедура. Кажется, последний раз после посещения точки перехода ты потерял память?
Да, именно это Грэг и сказал в тот раз.
«…От перемещений из одного фрактала в другой, твои мозги не выдержали стремительной нагрузки и сбойнули — обычное дело. Поэтому ты ничего не помнишь. Но память может со временем восстановиться, а может и нет…»
Сейчас я стоял напротив той самой двери, из которой когда-то вышел.
Сейчас я помнил все, и моя память восстановилась.
Сейчас я чувствовал, что мое место здесь, в Альтерионе и мне больше никуда не нужно бежать.
И еще я четко осознавал, что хочу быть рядом с Лаурой.
Всегда.
Неважно в качестве кого, и как надолго она позволит. Но, если есть хотя бы один малейший шанс, то я готов молить всех Творцов, каждого из миров и все Мироздание в целом, лишь бы не упустить его.
Лаура все еще держала за руку Зои, когда второй рукой открыла с виду покосившуюся от времени дверь ветхой хибары. Вспыхнул луч белого света и тут же погас. Лаура и Зои скрылись за дверью.
Минута, две и Лаура выходит одна.
— Куда ты ее отправила? — поинтересовался я.
— В лучшую для нее жизнь, — Лаура взяла меня под руку, прижалась плечом, отчего возникло чувство единения и близости, точь-в-точь, как в тот памятный вечер на водном канале Аргуса. — Поехали домой, Кейден. Сегодня был сложный день.
Я убрал с лица Лауры и заправил за ухо белоснежную
