— Ма… — Девушка споткнулась, но не будет же она отказываться от матери только потому, что восемнадцать лет назад та оказалась слишком слаба и растерянна. И Сиаль продолжила: — Мама говорила, что ночью была применена темная магия. Может быть, потому и ударили темные по Белым горам, что почувствовали противоположную силу?
Дух Лир фыркнул:
— Да-да, тут-то мы их и вывели на чистую воду! Что толку гадать, глупая женщина? Надо покрутиться в Совете, поузнавать. Еще она причина туда пробраться. А третья причина — видишь, грамоту-то наш торопыга забыл, а надо копию снимать. Бери грамоту, и идем, время вышло, Алия не любит, когда опаздывают!
— Кому надо, пусть тот копию и снимает. — Сиаль не стала брать документ, да и карманов у ее платья не оказалось.
Хейни оказался высоким, худым и жилистым обладателем редчайшей для горцев темно-рыжей шевелюры, стянутой в низкий хвост, и таких же темно-рыжих выпуклых глаз. Горбатый узкий нос добавлял сходства с совой. На вид ему можно было дать лет тридцать.
Он ждал ее, расположившись в кресле у высокого камина, где вовсю пылал жаркий веселый огонь, отделенный не только узорной каминной решеткой, но и странным полупрозрачным, явно магическим барьером, по которому то и дело пробегали яркие белые искры.
Поймав удивленный взгляд девушки, вейриэн улыбнулся.
— Леди Сиаль, меня зовут Хейни, и мне поручено заняться вашим благоустройством в замке.
— Спасибо, Хейни. Пожалуйста… — Она хотела попросить, чтобы он не смущал вчерашнюю рабыню непривычным обращением «леди», но осеклась. Слишком глупо это прозвучало бы. Разве он не знал, как к ней обращаться? Потому, покраснев от неловкости, выдохнула: — Пожалуйста, занимайтесь, как вам будет удобно. А что это за удивительный щит?
— Вы правильно определили функцию, — одобрительно заметил мужчина. — Это именно щит. Он пропускает тепло, но не пропускает огненную магию. Пока пламя гор разделено и дар огненной крови не возвращен в горы, вейриэны соблюдают меры предосторожности. Мы подозреваем, что король Роберт не так слаб, каким хочет казаться.
Видя, что пещерная девушка не понимает сути, Хейни кратко напомнил о злодеянии младшего горного лорда Астарга фьерр Ориэдра, укравшего огненный дар и сбежавшего с ним в равнины, где стал королем. С тех пор огненная кровь течет только в жилах его потомков и не защищает Белые горы, а угрожает им.
— Это тот, кто убил последнюю Белую королеву полтора века назад? Помню, отец рассказывал. А почему вейриэны его не остановили? — нахмурилась Сиаль, искренне верившая во всемогущество белого воинства.
— В тот момент это было все равно что остановить действующий вулкан, леди. Невозможно. Мы же не боги. К тому же момент разрыва магии — это был очень серьезный удар по нашим силам. Представьте, что от костра отделили часть углей. — Он вытянул руку к камину, пошевелил пальцами, и угли послушно расползлись в стороны.
Весело горевший огонь разом осел, схлопнулся, и Сиаль наблюдала только раскаленные угли, по которым робко пробегали язычки. Через несколько мгновений огонь поднялся, но уже не так высоко.
— Вполне наглядно, Хейни, — внезапно объявилась гранд-леди Алия. Точнее, ее голос. — Но не точно, как и всякая аналогия.
— Пока достаточно для объяснения, — возразил вейриэн. И одним движением рук сгреб угли обратно в кучу. — А сегодняшняя ночь показала, что Азархарт готовит новый удар, и если мы не подготовимся, не успеем восстановить силу белого пламени, то сбудутся худшие прогнозы.
— Не пугай нашу девочку. — Голос Алии был сердит. У камина сердито громыхнула кочерга. Но, видимо, гранд-леди не справилась с тяжестью. — Она не посвящена в наши проблемы, и ни к чему ей это. Ей о будущем надо беспокоиться, а не о прошлом!
— Вот именно! — весело улыбнулся вейриэн. — Что насчет того, чтобы составить список необходимых вещей и продуктов, леди Сиаль?
Девушка зябко повела плечами: непривычное обращение действовало на нее как скрип ножа по стеклу.
— Я даже не знаю…
— Ну конечно! — все еще сердилась на что-то бабушка высшего белого мастера. — Ты бестактен, Хейни. Откуда наша девочка может знать, что нужно нашему дому и нашей леди? Да тут половина вещей рассыпалась от старости, а вторая вышла из моды. Думаешь, я не знаю, какими диковинами окружили себя даже самые захудалые лордики? Я сама продиктую тебе список необходимого!
Сиаль заранее ужаснулась. И прошептала:
— Только покажите его сначала мастеру Таррэ.
— Да что он понимает! — взорвалась гранд-дама и швырнула-таки кочергу в камин невидимой рукой. Ни одна искра не преодолела полупрозрачный щит.
Невозмутимый Хейни щелчком пальцев вернул разлетевшиеся угли в камин, а кочергу в угол.
— А пока мне нужно какое-нибудь платье для визита в Совет. — Щеки девушки снова запунцовели. — Тут в гардеробе все истлели.
— Зачем вам в Совет? — удивился вейриэн.
— Я… Мне нужно.
— На этот счет не поступало никаких распоряжений от мастера Таррэ. Платье я вам добуду, но в Совет не поведу, пока не будет разрешения от вашего наставника. Сейчас я представлю вам служанок. Они из поселения у озера, привычны к хранителям, не испугаются.
Вейриэн поднялся и вышел, а через пару минут вернулся в сопровождении двух черноволосых и черноглазых девушек, закутанных в волчьи меха и очень похожих друг на друга крупными фигурами и грубоватыми чертами лица. Типичные жители горных долин, дальеги.
— Сестры Иг и Лиг, — представил их Хейни.
Ту, что выглядела постарше и покрупнее, звали Иг. Не успела Сиаль слова сказать, как гранд-леди Алия определила старшую на кухню, а младшую — наверх, прибирать комнаты.
«В Совет. Мне надо в Совет до полудня», — напомнила себе полукровка.
— Я бы хотела осмотреть подвалы и погребы, — сказала она вслух. — Нужно их подготовить. Хейни, вы ведь возьмете на себя труд доставить нам какие-нибудь продукты, чтобы можно было готовить, не утруждая соседей?
— Это хорошая идея. Кто-нибудь из духов тебя проводит, дорогуша, — пропел сверху голос Алии. — А я за девочками присмотрю, покажу им, где что.
Провожать вызвался уже знакомый дед Лир.
Спустившись в подвал на самый нижний этаж, Сиаль оказалась перед тяжелой каменной дверью с выгравированными на ней рунами и изображением той же саламандры. Дверь выглядела безумно древней — подобные скрывали в синтских храмах святая святых — священные чаши. И допускались туда только главная и старшие жрицы во время таинств.
— Тут продуктовый погреб? — удивилась девушка.
— Да зачем он тебе нужен? Ты же хотела сбежать в Совет, я правильно понял? Тут выход из замка в недра горы.
