— И какой же?
— Твои друзья.
Я даже сказать ничего не успела, как некромант вынул из складок плаща небольшой продолговатый полупрозрачный кристалл, внутри которого неторопливо вился сероватый туман. Дрейт швырнул его в сторону Калеба и Лирьен. Кристалл разбился, ударившись о каменный пол пещеры… Из него полился тот самый туман, медленно разделяясь и принимая расплывчатую форму человеческих тел. В воздухе ощутимо завихрилась магия смерти… Так, теперь понятно, что же все-таки стало с призраками из Долины духов. И на что надеется Дрейт? Эти сгустки энергии не могут никому причинить вред, потому что их фактически уже нет.
— И что? — я пожала плечами. — Они ни на что не способны.
— Не скажи.
Некромант что-то прошептал, и из его ладони полилось голубоватое пламя. Предчувствуя беду, я швырнула в него огненный шар, но Дрейт ловко увернулся, бросив сгусток пламени призракам. Я попыталась поставить на его пути энергетический барьер, но огонь без колебаний прошел сквозь него. Плохо. Духи потянулись навстречу пламени, буквально впитывая в себя его силу.
— Как тебе мое заклинание, Линн? — поинтересовался Дрейт.
— Прелестно, — прошипела я, вынимая из ножен меч.
— Бьем наглых некромантов! — завопил Клык.
— На этот раз я с тобой целиком и полностью согласна!
Я сделала несколько осторожных шагов в сторону Дрейта. Тот кивком указал на призраков. Та-а-а-ак… Это запрещенный прием!
Духи стали почти материальными, впитав в себя силу магического пламени некроманта. Раньше я о таком только слышала, но никогда не видела… Ну, вот и представился шанс. Конечно, это все продлиться недолго, но вполне хватит для того, чтобы причинить много неприятностей…
Призраки поплыли к Лирьен и Калебу. Этот колдун совсем спятил?! Он хочет навредить собственному брату, которого спасет?!
«Объясняю популярно и для особо одаренных. Его призраки не будут нападать на твоих друзей», — раздался мрачный голос в моем сознании.
— Тираэль! — возликовала я. Он вернулся!
«Сейчас лучше отложить разногласия. Не в моих интересах дать тебе погибнуть, если за этим последует моя смерть».
Ликование съежилось и рассыпалось. Ясно. Голый расчет.
«Эти духи полностью во власти сознания Дрейта. Они будут делать то, что он скажет. Друзей твоих они не тронут, потому что для некроманта нет смысла нападать на Калеба. Тогда все его усилия по спасению брата пойдут прахом… Ну, в крайнем случае призраки убьют Лирьен».
— Ничего себе расклад! — я увернулась от шаровой молнии, посланной в меня некромантом, и в свою очередь бросила в него огненный шар, предварительно направив его в Жезл Смерти.
Дрейт поставил щит, но мой снаряд с легкостью его разбил. Колдун удивленно глянул в мою сторону, оценил меч и покачал головой.
— Нет, Селинн. С помощью оружия ты будешь сражаться с моим воином!
Почему у меня такое чувство, что мне его воин не понравится?..
— Взять ее, — холодно бросил Дрейт.
Из тени у дальней стены неспешно выступило нечто высокое, широкое и упакованное в доспехи. В руке у ЭТОГО был внушительный меч. Ой-ой…
«Наверно, он один из тех резервных демонов, которых Адверус выделил Дрейту. Вспомни свое видение на пепелище».
— И что мне с ним делать?!
«Глупый вопрос, Линн. Сражайся».
Легко ему говорить!
Демон подошел ко мне, угрожающе вскинув меч.
— Удачи, Селинн, — с сарказмом в голосе пожелал некромант.
Я бросила быстрый взгляд в сторону своих друзей. Призраки обступили их.
— Калеб, защищай Лирьен! — закричала я. — мне наплевать, как ты это сделаешь, но в конце боя я хочу увидеть ее живой и невредимой! Тебя призраки не тронут, так что действуй!
Оборотень кивнул, а я отправила Жезл Смерти гулять по астралу (или где он там гуляет, когда не нужен?).
Демон сделал пробный выпад, я его отразила. Затем последовало еще несколько таких же попыток. Он меня явно проверял. С одной стороны это разумно, но с другой очень нудно. Я начала активное нападение. Демон отлично защищался, и пробить его оборону будет н так уж и просто.
Резко крутанувшись на месте, я сделала ложный выпад вправо, но почти тут же изменила направление и ударила слева. Демон не стал отражать мои удары, а просто увернулся. Я сделала еще несколько выпадов, дожидаясь, пока в защите противника проскользнет брешь, однако быстро поняла, что это бесполезно — он отлично отражал все мои удары. Тогда я решила предоставить возможность атаковать ему и вся обратилась в защиту, надеясь, что изъян проступит в его нападении. Безрезультатно.
Звук с силой ударяющихся друг о друга мечей эхом отдавался в ушах. Мне уже начинал надоедать такой расклад. Я не могу пробить его защиту, он — мою, с нападением то же самое. Черт возьми… Этот демон — очень умелый противник и, несмотря на свои габариты, обладает хорошей ловкостью. Но мне-то что делать?
Демон внезапно отступил назад и сделал рывок снова вперед, я отразила его удар. Нет, так дело не пойдет!
Я бросила меч вверх, произнеся при этом заклинание левитации.
— С ума сошла?! — завопил Клык. — Я ж чуть инфаркт не получил!
— Ты инфаркт получить не можешь, так что расслабься и попробуй сам нападать!
Меч прошипел что-то, но послушался и стал выписывать в воздухе замысловатые узоры, попутно опускаясь на врага. Все-таки хорошо иметь умный меч!
— Молодец, — хмыкнул некромант. — Но не надейся так просто справится со мной!
А я и не надеялась. Колдун сотворил из воздуха длинный меч и стал осторожно подходить ко мне. Ох, почему-то мне кажется, что Дрейт Алувиан не приветствует честный бой… А я еще и без оружия…
«Держи,» — в моем сознании послышался тяжелый вздох Ангела Смерти.
Рядом со мной материализовалась сабля. Э-э-э-э… Это не совсем «мое» оружие… Я плоховато сражаюсь с саблей…
«Скажи спасибо и за это».
Но…
«Пропустишь удар».
Вот ведь вредный!
Я обратила все свое внимание на некроманта, отметив нехороший блеск в его глазах. Видимо, он уже придумал для меня ловушку, и чувствую, что она мне не понравится.
Дрейт взмахнул мечом, делая пробный выпад, который я отбила легким скользящим движением сабли. Некромант усмехнулся, отупил немного назад, и в следующую секунду я вынуждена была стремительно защищаться и отступать, потому что на меня обрушился град молниеносных и головокружительных ударов Дрейта. Маг атаковал очень умело. Интересно, как он совмещал уроки магии и фехтования?.. Я бы так точно не смогла, если бы не врожденные демонические способности.
— Линн, помощь нужна! — закричал Калеб.
