— Присмотрюсь, теперь, как ведут себя солдаты. Лейтенант Рейтар, в принципе, подозрений у меня не вызвал… А если всё же я права, то ночью убежим.
— Хороший план. — одобрил я.
— По крайней мере шансов у нас столько же, сколько и в поместье, только людей меньше пострадает. — слегка нервно и как бы спрашивая уточнила Мирена и я утвердительно кивнул. Кажется, ей это было нужно… Интересно только, что мы с Эльтой делать будем? Почему-то при побеге она не особо упоминалась, да и шансы с ней на то чтобы скрыться резко упадут… Если подумать… Только думать о таком не особо-то хочется…
— Ну, ладно, — со мной так со мной, потеснюсь… Клетка, конечно… — начал было я, но теперь уже девчонка посмотрела на меня так будто ослышалась:
— Я не собираюсь ехать с тобой «в клетке»! Просто проедусь в повозке. Рядом с Локером и Хоуком, а не в клетке с тобой! Как тебе вообще, такое в голову пришло… — почему то аж задохнулась она от возмущения. А спрашивается, с чего бы? Я вон к ней в карету забрался, не побрезговал, а тут такой взрыв эмоций…Ну и говорила бы тогда, что с охотниками, а то со мной-со мной…
— Эээ, госпожа. Вы что — говорите со зверем? — недоверчиво спросил лейтенант Сухофрукт.
— А вы нет? — переключилась на новую цель девчонка. Смутить её было не так-то просто. — Неужели ни разу не разговаривали со своим конем или другим питомцем?
— Ааа!.. Конечно. Разговаривал. Разве что не так… экспрессивно? — понимающе кивнул лейт, пока я недоверчиво смотрел на наших ездовых ящеров. Сколько уже времени прошло. Я вроде как привык к этому миру — более-менее — а переводчик все ещё их лошадьми зовет…
— Просто Песик очень умненький. Иногда мне даже кажется, что он всё-всё понимает! — искренне наивным тоном, которым умеют разговаривать только женщины, заверила лейта Мирена. — Правда, в карете ему стало плохо. Наверное, я переведу его обратно в клетку и какое то время поеду вместе с ним. Чтобы он привык и не так бесился…
Кажется лейтенант хотел сразу же возразить, но после слов про «бесился» несколько задумался…
— Но госпожа. Повозка совершенно открыта. Что если кто-то выстрелит в вас? Или же пойдёт дождь?.. — несколько неуверенно всё же настоял он.
— Пока меня охраняете вы, я ничего не опасаюсь. А если и пойдет… — Мирена развела руки и посмотрела на безоблачное небо, — То я сразу же пересяду. Зато Песик точно не будет буянить. Ну, вы знаете!.. Бросаться на прутья клетки… Выть…
Судя по кислому виду Сухофрукта, он не знал и знать не хотел. Ещё пару секунд помявшись, он сдался и кивнул:
— Я распоряжусь сменить боковое охранение. А этих… как их… охотников заменю своими людьми.
— Нет-нет. Они профессионалы и знают как обращаться с Песиком! Они должны быть при нем. Бокового охранения вполне хватит.
— Но можно тогда убрать одного и…
— Ни к чему, уверяю вас. Мы в поездках всегда так делали, и ни разу ещё ничего не случилось. — несла чушь девчонка. Что-то не припомню чтобы мы «всегда» куда то ездили. Да и люди толстяка своё дело знают и служат на совесть, так что как минимум один охотник без вариантов отправится…
— Ну, хорошо. — несколько устало согласился Сухофрукт и развернувшись пошёл к своим бойцам…
— Эээ… — только и произнес я.
— Хм… — всё ещё мило улыбаясь, негромко хмыкнула девчонка.
Глава 48
Как определить кто «свой», а кто «чужой»? Над чем-то таким я размышлял, пока ехал в «своей» клетке.
То, что Сухофрукт согласился с девчонкой, вроде бы ещё ни о чем не говорило. Ну, не хочет он спорить с взбалмошной и явно двинутой девчонкой… К тому же он явно профессиональный военный — сопровождающие нас всадники теперь ехали так, чтобы закрывать девчонку от любых опасностей — хоть стрел, хоть тарзаньих прыжков. В конце концов, он наверняка мог подумать, что ему слишком мало платят для «всего этого дерьма».
А ещё я думал, что такое могла углядеть девчонка, чтобы кого-то в чем то заподозрить? Мне вот ничего такого в голову не приходило. Выглядели они как солдаты. Пахли так как и должны пахнуть. Особо не рефлексировали, хотя некоторое напряжение и ощущалось — ну, да ко мне долго нужно привыкать, чтобы булки не напрягались при одном только моём приближении. Слухи о моих родичах тут в ходу были, и не самые приятные…
Пока что всё, что делала девчонка, это ехала на облучке, болтая с охотниками и явно во всю наслаждаясь новой для себя ситуёвиной… Мне даже пришла в голову мысль, что она всю эту фигню выдумала только чтобы покататься.
Причем если охотники по-началу «морозились» — то теперь во всю делились своими побасенками и жизненным опытом. Не знаю… Я бы на их месте держался от девчонки подальше. Во-первых, будущая начальница, а во-вторых, наверняка они её бате помогали бывшего хахаля на дерево загонять. Не одних же солдат он тогда на охоту взял — наверняка и всю свою охотничью бригаду прихватил, чтобы никто не ушёл кустами…
Солдаты участия в беседе не принимали, хотя наверняка внимательно к ней прислушивались. По крайней мере держались они достаточно близко, а это было единственным интересным делом в округе… Лично мне вот было скучно. Но хоть клетку оставили открытой и теперь я мог выйти и протиснувшись к стене полюбоваться через какую нибудь щель на окрестности. Вид был фиговым во всех отношениях…
К вечеру мы остановились на постой на какой-то поляне, разбившись на две неравные кучки. В одной была телега охотников, палатка девчонки, повар, охотники, девчонка и я. А во второй были все остальные. Эльта, пока ехала и ставила палатку, уже скорешилась с солдатами, и теперь во всю с ними заигрывала, впрочем не забыв и о своих прямых обязанностях. И тут были свои плюсы, поскольку фактически и воды за неё натаскали и палатку поставили именно новые друзья. Вообще слуги девчонке не очень-то и требовались, но повар и служанка полагались по штату, так что без них было никак. Сама же девчонка сейчас сидела у костра и разглядывала пляшущие языки пламени.
— Не знаю. — ответила она на мой вопросительный взгляд.
— Что, госпожа? — тут же откликнулся один из охотников. Не смотря на то, что костер развели они, стоило к нему подойти девчонке, как они собрали пожитки и ушли к соседнему костерку, на котором кашеварил повар и принялись готовить себе какой-то мини-шашлык.
— Просто мысли вслух. — ответила девчонка и охотники с поваром понимающе кивнули. Девчонку они в общем-то любили, но слухи о том, что у неё с головой не всё нормально в их среде были не новостью…
Меня выпустили из фургона и сейчас я устроился на его крыше, осматриваясь вокруг и гадая — затевается какая-то движуха или нет… Пока ничего особенного не происходило, разве что солдаты, узнав что есть такая замечательная клетка, пару раз спросили лейтенанта, а нафига меня из неё выпустили?.. Но тут я не обижался.
По идее, если нападение и произойдёт, то глубокой ночью — поскольку в глушь мы уже забрались. Возможных спасителей на горизонте не видать. Так чего бы ещё ждать? Перебить уснувших, и можно разойтись по своим делам.
— Госпожа. У вас всё хорошо? Есть ли какие-то пожелания? Я могу удвоить стражу у вашей палатки. — расставив своих людей на посты к нам подошел Сухофрукт с парой солдат, махнув им на палатку девчонки около которой те и встали. В прошлом путешествии в таких вот случаях в палатке ночевали девчонка и Эльта, но увидев, что меня выпустили, служанка постелила только девчонке, а свою постель куда-то сныкала. Видимо полагая, не без оснований, что я попрусь с девчонкой и не желая спать в моём обществе… Мда… Задачу она нам облегчать не собиралась.
— Всё в порядке. — заверила его девчонка.
— Просто я слышал о недавнем нападении на вас и подумал…
— Нет-нет. Не беспокойтесь — я к такому уже привыкла… — на что Сухофрукт помялся, а потом отдал честь и ушёл, явно немного смущённый… Странно, но в пляшущих отсветах костра эмоции на его лице стало попроще читать. Хотя возможно мне это просто казалось.
