Когда Эрис назвал имя Патриции-Гортензии Финис, призрачная фигура пошла рябью, а когда прозвучала последняя строчка заклинания – совсем исчезла.
- Она растворилась? Ты ее развеял? – с надеждой спросила я.
- Нет еще. Она отправилась в Долину мертвых, - Драгос подошел и вручил мне блестящий диск. – Теперь отправь и меня туда, я пойду за своей Мари.
Я взяла прохладный плоский круг и растеряно спросила:
- Что мне говорить?
- Просто повторяй за мной.
- А как Вы вернетесь?
- Благодаря диску ты будешь все слышать. Мы в сарае тогда именно через него и общались.
- А.. Алан? Я тоже его слышала!
- Сила укротителя. Не зря он здесь тебе фокусы показывал со своим лассо души.
Я посмотрела на Кертиса, и тот, словно извиняясь, опустил глаза, хмуро сказал:
- Ты попала в чужое тело из-за меня, но я правда тогда ничего не знал о подобных возможностях укротителей.
- Брось. Если бы тогда ты не удерживал мою душу, я бы до сих пор моталась призраком по академии, а так ты сумел хотя бы вселить меня в тело Мари, пусть и не осознанно, - я прекрасно помнила те ощущения, и то, что ведьма оказалась первой. В этом не было ни капли вины Кертиса. Пусть даже не думает.
- Дженни, потом поговорите. Начинай! – потребовал Эрис. – Повторяй за мной…
Глава 22
Это металлический диск так холодит руки или меня бьет нервная дрожь? Трудно сказать точно, да и на самоанализ времени нет. Эрис в Долине мертвых и единственная связь с драконом – это плоский магический кружок. Через него я вижу ту же безликую местность глазами Драгоса, и ту же призрачную ведьму, что и тогда. Все повторяется вновь, но в этот раз я нахожусь по другую сторону, в безопасности. Наконец-то!
- Эрис не сказал, как его вытащить из Долины мертвых обратно, - запоздалое понимание накрыло с головой. Если Эрис не сможет объяснить на словах через эту хлипкую связь, что же тогда делать? Я покосилась на будто мирно спящих на кровати куратора и Мари и заверила себя, что мы обязательно вытащим Эриса, чего бы это ни стоило. Меня же тогда вытащили!
Вдруг картинка в диске дернулась и я поняла, что Эрис увернулся от загребущих рук полупрозрачной старухи.
- Можешь бросаться на меня сколько угодно, - голос Драгоса был полон уверенности. – У тебя ровно три секунды, чтобы попрощаться с этим миром!
- А ты готов к последствиям? Прекрасно же знаешь цену развеянной души! – тщетные попытки наброситься ведьма отбросила в сторону.
- Я готов заплатить по счетам. А ты? – Эрис был непоколебим.
- Я не могу просто так уйти!
- Три, - начал отсчет Драгос и ведьма осознала – ее минуты сочтены.
- Не делай этого! – что есть мочи крикнула она, смотря полоумными глазами, мотая головой из стороны в сторону: - Я еще не отомстила! Я еще не села в кресло ректора! Я еще не истребила врагов!
- У тебя было достаточно времени. Ты тратила его не на то. Два! – Эрис предупредил: - Приготовься!
- Замолчи! Не смей! Не надо! – Ведьма рванула к Эрису, но тот не подпустил ее близко: - выставил руку вперед и сказал: - Один!
- Молчи-и-и! – дух дракона не подпускал к себе ведьму, а она не могла дотянуться до его рта, как бы не старалась. – Заткнись!
Но Эрис уже говорил:
- Три круга тебе не пройти, три жизни родных тебе не найти. Три раза скажу я: «Развею тебя, Патриция-Гортензия Финис, душа теперь не твоя!»
- Не-е-ет! Ради чего ты будешь платить такую цену? Чтобы спасти ту девчонку?
- Чтобы спасти Мари и дать ей возможность жить нормальной жизнью. Наконец-то, без указок и манипуляций, свободно выбирать свой путь. Она это заслужила! – Эрис поддался на подначивания ведьмы, но быстро вернулся к делу: - «Развею тебя, Патриция-Гортензия Финис, душа теперь не твоя!»
- И ты сможешь жить спокойно, не имея возможности обернуться? – ведьма не верила в подобную самоотверженность и почти рвала на себе призрачные волосы от бессилия.
- Если со мной будет Мари, я стерплю все, - Драгос опять сцепился с грымзой языками, но продолжил, в заключительный раз сказал: - «Развею тебя, Патриция-Гортензия Финис, душа теперь не твоя!»
Серый туман на секунду развеялся – его пронзили тысячи тонких, как иглы, лучей, что пронзили все призрачное тело ведьмы и будто отрывали от нее по кусочку души. Рот Патриции раскрылся в безмолвном крике, а глаза засветились изнутри. Ведьма затрясла руками, затопала ногами, но лучи неумолимо рассеивали ее тело над Долиной мертвых.
Вдруг картинка пошатнулась вновь, опустилась вниз, угол зрения Драгоса изменился. Одновременно с тем, как последняя прозрачная часть растворилась в пространстве, Эрис сдавлено застонал и опустился на колени.
- Что с ним? – я оторвала глаза от металлического диска и посмотрела на застывшего в напряженной позе Алана, что тоже неотрывно следил за происходящим через плоский круг.
- Ведьма что-то говорила о расплате… - Кертис сжал кулаки, словно желал оказаться в Долине мертвых вместе с Эрисом. – Почему куратор не сказал об этом ни слова? Мы могли бы разделить между собой последствия!
- Ты слышал, что она сказала? Что Эрис не сможет оборачиваться из-за этого! – дракон – и без оборота… Да что же это такое?
Эрис поднял голову и мы вновь увидели на поверхности диска Долину мертвых в нетронутом состоянии. Серая гладь тумана стелилась по поверхности, а все пространство вокруг было невзрачно блеклым. И не следа призрачной ведьмы! Грымза развеяна! Навеки! Но какой ценой…
- Эрис справится с этим? – еле слышно спросила я, но не оторвала взгляда от диска. Драгос уже достаточно бодро шел вперед и звал Мари. Достаточно бодро звал, будто находился в приподнятом настрое, вот только меня не покидало ощущение, что двигается он из последних сил – я слышала, как между бодрыми криками он тяжело втягивает воздух в легкие.
Драгос вдруг встал, как вкопанный. Впереди темнел женский силуэт, будто танцуя, медленно кружился. Опоясанная звездным сиянием фигура летала над поверхностью Долины мертвых, словно в любой момент может устремиться ввысь. Готовность к перерождению так и наполняла душевное тело Мари, а ее лицо светилось таким беззаботным счастьем, что было подбежавший ближе Эрис застыл на месте. То ли залюбовался, то ли растерялся, то ли и то и другое сразу, но Драгос еще с минуту молча наблюдал за беззаботным лицом женщины.
- Мари, - наконец позвал он тихо-тихо, словно боялся спугнуть то блаженное выражение на лице любимой.
Мари не отзывалась.
- Мари, - вновь позвал Эрис и сделал маленький шаг вперед, еле уловимый.
Женская фигура замедлила кружение, но не остановилась.
- Мари! – уже во весь голос позвал осмелевший Драгос, и тогда женская фигура замерла. Остановилась, болтаясь в воздухе, будто на волнах, и кажется, я сейчас почувствовала тоже, что и куратор: - Боги, Мари… Могу ли… Имею ли я право тебя забрать из такого блаженства?
Мари повернула голову и впервые посмотрела прямо в глаза Эрису. Мужчина дернулся, хотел подойти ближе, но в последнюю секунду остановился. Только протянул руку по направлению к любимой и сказал:
- Мари, ты готова вернуться со мной?
Эрис спросил это так несмело, с таким надрывом, что у меня кольнуло в груди. Я понимала душевные терзания мужчины и то, что он не пытался заполнить повисшую паузу уговорами. Мари видела мало счастья в жизни бок о бок со спятившей от мести призрачной пра-пра-пра, и сейчас женщина была полностью готова вступить в новую жизнь, источала миролюбие и принятие, блаженство и спокойствие. И всего этого Мари лишится, если вернется с Эрисом.
- Ты помнишь меня, Мари? – задал главный вопрос Драгос, и, казалось, что мы с Аланом перестали дышать вместе с ним в ожидании ответа.
