Глава 30
— Я пришёл за своей бронёй.
— Да, я уже как раз закончил, — проворчал кузнец. — Только поработав с вашим доспехом, я пришёл к выводу что лучше будет сделать новый. Дешевле выйдет, чем чинить.
— Что это значит? — сразу же нахмурился рыцарь, опуская свои могучие руки на прилавок.
— Не беспокойтесь, новая броня изготовлена из того же металла. Я не пытаюсь вас обмануть.
— А где мой старый доспех?
— Я его разобрал и продал одному человеку, который очень щедро заплатил. Намного больше, чем следовало. Да, мне следовало сначала обсудить это с вами, но… просто посмотрите, что я сделал.
И кузнец провёл уже начавшего терять терпение Вильгельма в свою мастерскую, где красовалась новая броня.
— Весит примерно столько же. Хотя признаться честно, по большей части я лишь занимался сборкой доспеха. Основные детали привезли прямиком из Нордуна. Моя кузня с таким металлом не справляется…
— Хм… отлично, — через некоторую паузу наконец-то вынес свой вердикт рыцарь.
Новая броня напоминала прошлый доспех. Ещё до сотен ремонтов и замен некоторых частей. Доплатив за работу над новым утяжелённым полуторным мечом, в процессе создания которого у кузнеца возникли некоторые проблемы, Вильгельм покинул кузню уже с новым снаряжением.
Прошло уже довольно много времени с вторжения. Но постепенно город приходил в себя.
Уверенным шагом в своей новой броне рыцарь отправился сначала на рынок, где потратил ещё несколько момент на разную всячину, и только после этого взял курс на малые западные ворота.
Огромные механизмы уже во всю поднимали новые блоки. Скоро стена станет ещё толще и ещё прочнее. Инженеры Брариндора уже вовсю ломают головы, реализуя королевские дотации на улучшение обороны. Вряд ли они изобретут какое-то новое оружие, не стоит ждать и прорыва в артефактологии. Но даже если просто удастся увеличить скорость стрельбы машин на два процента, то это уже существенно скажется на обороне.
Пять километров на запад от Плериандора, вглубь королевства. Вскоре пришлось свернуть с тракта и пойти по протоптанной дорожке в сторону дубовой рощи. Там среди могучих деревьев стоял монумент, окруженный надгробными плитами.
У границы кладбища стояла знакомая повозка с запряжёнными Велетуилом. Искать своих товарищей долго не пришлось. Теодмер, Готрик, Галарен, Грулар и ещё несколько неизвестных рыцарю людей стояли у одной братской могилы.
Почти вся сотня пала в битве и теперь покоилась здесь, под своим развивающимся знаменем. На монолитном камне красовались имена павших, в том числе и Бартема.
Бывший сотник его величества всю свою жизнь посвятил службе. Старый одноглазый волк застал даже самый тёмный день Брариндора, когда пал род Орвандунальдов. И пусть не так уж давно Вильгельм познакомился с Бартемом, но, пожалуй, солдат короля и не желал другой судьбы. Умереть ради своих людей и отдать свою жизнь за приемника. Для бывшего сотника его величества такой исход куда лучше смерти от старости.
Вильгельм достал из своей сумки литровую кружку и поставил рядом с могильной плитой, исписанной именами. Содержимым стал любимый эль Бартема, который, пусть и грешил выпивкой, но зато никогда не прятался за чужими спинами.
Вскоре начало вечереть, новые люди приходили, старые отправлялись обратно в город. Многие погибли в злополучной битве, многим требовалось найти в скорби утешение и простится с родными, от которых чаще всего не оставалось даже тел. Хоронить приходилось личные вещи.
Пора было отправляться и отряду наёмников.
— Вильгельм Рыцарь, — у края кладбища командир отряда теперь уже из четырёх человек был тихо окликнут Груларом. — Так это правда?
— Что именно?
— Инсигния, о которой все говорят. Будто сам принц отдал какому-то наёмнику символ своей гвардии.
— Да, правда.
— Можете показать?
Немного подумав, Вильгельм всё же решил, что ничего плохого не случится и достал объёмного золотого грифона, который мог уместиться в одну руку.
— Вот как значит…
Грулар помрачнел ещё сильнее. Ведь он остался глух к словам Готрика и Теодмера. Вместе со своими солдатами командир отказался вести людей через целую улицу для захвата здания, из которого по слухам как раз прилетел снаряд, поставивший точку в сражении. Правда слухи на то и слухи.
— Вы ни в чём не виноваты, — уверенно произнёс Вильгельм, пряча обратно инсигнию. — Большие скопления людей источают больше жизненной силы, что могло бы привлечь ещё больше демонов. И в отличии от некоторых, вы не побежали, а всеми силами удерживали позицию. Хотя даже дезертиров Алдиос Плериант помиловал.
На это Грулар лишь слабо кивнул, после чего поковылял в сторону города.
— Пора браться за новое задание? — спросил Теодмер, глядя куда-то за горизонт. — Наверняка работы стало ещё больше. Сколько бродячих тварей затаились в лесах?
— Да, пора работать, — согласился рыцарь. — Слишком долго мы сидели в Плериандоре.
— А с ними, что будем делать? — этот вопрос принадлежал уже оруженосцу.
— С кем?
Своим взглядом Готрик указал на выживших наёмников. Больше тридцати воинов всё же в итоге покинули таверну. Выжила едва ли треть. Многие остались без командиров, без отрядов. А внимание их привлекла показанная инсигния, которую перепутать с чем-то другим было просто невозможно.
Эпилог
4601 год пятой эры начался с битвы за Плериандор. И несмотря на весь ужас войска Кулгаса, последствия для Брариндора оставались незначительными. Потери в масштабах королевства — несущественными.
Даже для самой столицы востока вторжение не обернулось критическими потерями. Битва с высшим демоном ограничилась кварталом. Разрушение за другими стенами минимальны. Серьёзные повреждения получило лишь четырнадцать процентов построек всего города. Потери живой силы составили пятнадцать тысяч солдат, ещё десять тысяч пропали без вести, что приравнивалось к смерти. В два с половиной раза оказалось больше раненных. Два процента мирного населения погибло, в основном из-за отказа покидать собственные жилища. Население же самого Плериандора измерялось же миллионами.
В первые три дня следуя указам Алдиоса началась расчистка улиц. Внушительные дотации отправились во все храмы, где начали раздавать бесплатно горячую еду и тёплую одежду. Всё же в разгаре холодная зима. Как только пламя преисподней утихло, сразу же улицы заполонил снег.
Потери среди мирного населения и солдат, восполнялись беженцами с востока. Степные народы значительно отличались менталитетом от граждан Брариндора, но Алдиос всегда правил твёрдой рукой. Беженцам был дан простой выбор: остаться и жить по законам королевства, либо идти на все четыре стороны. С учётом довольно терпимого отношения даже к другим разумным видам, слияние в результате прошло успешно, пусть и не без неприятных историй.
После трёх дней тяжёлого труда удалось восстановить ключевые элементы инфраструктуры. Все подвалы и подземные туннели проверили остатки паладинов, чьи ряды сократились по самым скромным прикидкам в десять раз. Затем следовала неделя траура и вынос тел из города. Для королевства подобная потеря считалась вполне приемлемой, но так или иначе сотни тысяч смертных судеб оказались разрушены за одно мгновение.
Барлерот Сагарит в неравной схватке одержал победу над демоном. Даже без одной руки он дрался до последнего. Могучий маг земли создал расщелину, прервав натиск демонов из новых разломов за внешней стеной. Рогатый демон также оказался скован битвой глубоко в недрах земли, что не позволило твари уничтожить ещё больше укреплений. В результате окруженный своей родной стихией Сагарит одержал верх над своим врагом.
Также в последствии, в своём письме Барлерот расскажет своему другу о том, что именно он и выкупил доспех из необычного металла. Детали брони отправятся в кузню Нордруна, где их смогут переплавить для создания новых шедевров кузнечного ремесла рунных мастеров.
