Она посмотрела по сторонам, не увидев ничего подозрительного, зашла в палатку, оставив трупы стражников снаружи.
***
Стол, на котором стояла потухшая свеча и сундук, это все, что было в палатке, сам жрец спал в глубине на небольшой тахте. Хава подошла к спящему и совершенно спокойно полоснула ему кинжалом по горлу. Хлынула кровь, и старый жрец открыл глаза. Увидев стоящую перед ним Хаву, он попытался закричать, но перерезанное горло не позволяло это сделать. Он забулькал, пытаясь что-то сказать, Хава же, не обращая внимания на его попытки что-то сделать, нагнулась. Поискав, достала амулет, который он прятал в одеждах.
Держа амулет в левой руке, она промокнула указательный палец правой руки в крови, что обильно текла из раны жреца. На амулете кровью Хава нарисовала несколько символов, потом выпрямившись, слегка дохнула на него. Амулет налился черным, после этого она бросила его прямо на остывающий труп жреца, и вышла из палатки.
— Наш капитан сказал, что после того, как мы вернемся домой, нас ждут вино и женщины в награду, — один из солдат, что сейчас обходил лагерь, поудобней закинул копье на плечо.
Следующие за ним двое товарищей только рассмеялись, услышав его слова
— Верь побольше ему! — сказал один из них. — Это, скорее, он так проведет время, а нам, в лучшем случае, дадут отдохнуть день, а потом снова отправят куда-нибудь на другой край пустыни. Поверь нам, мы уже не первый день с ним находимся, знаем его.
Солдат, что шел с копьем, огорчённо вздохнул, услышав такие слова, ускорил шаг.
— Подожди, не торопись, — его окликнул товарищ, говорящий ему про капитана. — Я слышу что-то, — они остановились, вглядываясь в темноту, что была за лагерем. — Эта пещера, куда ушел наш повелитель. Она, как раз впереди нас, может, это он возвращается? — солдат, что с копьем, внимательно смотрел вперед и два солдата тоже. — Показалось, — сказал он и развернулся к ним. — Идем дальше, скоро уже наша смена заканчивается, — он снова положил копье на плечо.
Сделав один шаг, споткнулся, когда ржавый от времени меч, разрубил ему голову пополам. Копье упало на землю, зазвенев от удара, и застывшие от ужаса солдата, увидели, как из темноты выходят мертвецы. Их было очень много.
Один из солдат закричал от ужаса и побежал в сторону освещенного лагеря. Второй же, застыв на месте, стоял, видя, как высохший от времени труп вытаскивает из тела его друга свой меч.
Взяв его поудобней, мертвец подошел к солдату, пронзив того насквозь. Не обращая внимания на истекающего кровью человека, он двинулся дальше вслед за остальными мертвыми, что текли неспешной толпой на лагерь.
Крики бегущего солдата разбудили остальных. Раздался звон дежурного колокола и лагерь вспыхнул дополнительными огнями от факелов, которые разжигали люди. Солдаты хватали оружие и бежали в сторону криков. Первые ряды мертвецов уже достигли границы лагеря и сразу началась резня.
Видя таких врагов впервые в жизни. Солдаты застывали от ужаса. Кто бросал оружие и убегал в пустыню в сторону бури, сверкающую разрядами молний, стоящая непроходимой стеной неподалёку. Кто пытался сражаться, но оружие было бесполезно против мертвых. Оно или не причиняло им вреда, или просто застревало в высохших от времени телах.
***
Хава смотрела на весь этот хаос, что творился в лагере и улыбалась. Она не думала, что так легко получится провернуть этот трюк с амулетом. Видимо, Ину настолько расслабился за годы правления, что, отдав амулет своему жрецу, даже не подумал защитить его как-либо.
Жажда крови, горевшая в мертвецах, и управлялась этим амулетом, так легко было потянуть за нити, что связывали мертвецов и его. Теперь просто оставалось ждать и смотреть, как мертвецы медленно и методично уничтожают людей в лагере.
Хава сидела на одной из песчаных дюн, что окружали лагерь. Достав нож, которым убила недавно людей, принялась чистить его, поглядывая в сторону лагеря.
Наступило утро. Восходящее солнце осветило лагерь, вернее то, что от него осталось. Факелы, которые роняли солдаты и разнесенные бегущими людьми угли от костров подожгли все, что может гореть, включая и мертвецов. Они безмолвно стояли посреди обугленных палаток мертвых сгоревших людей, вместе с останками лошадей и повозок.
Все это страшно чадило и издавало ужасный запах. Целым осталась только телега с Хилини без сознания прямо посреди лагеря. Защищенная магией Ину, она стояла целой и невредимой, ни огонь не оружие ничего не сделали ей.
Хава встала, потянувшись руками и убрав кинжал в одежды, зашагала в сторону останков лагеря. Спустившись вниз, она спокойно уворачивалась от мертвецов, увидевших ее.
Дойдя до кучи углей, что ночью еще была палаткой жреца, она вытянула руку вперед и прошептала слова. Остатки, что ранее были жилищем жреца, зашевелилась, подняв в воздух туча пепла, из них вылетел амулет прямо в руку Хаве.
Сияя темным светом в ее руке, амулет привлек к себе внимание мертвецов и даже те, что стояли далеко, медленно потянулись в сторону одиноко стоящей Хавы. Вся эта армия, казалось, совсем не пугала, а наоборот радовала ее.
Все так же держа амулет в руке, дождалась, когда вокруг нее сомкнется кольцо из живых мертвецов, и, так же, как и ночью, она легонько дунула на него, потом резко сжала амулет в руке.
Раздался треск ломаемого металла, темные лучи стали струится сквозь ее пальцы, Хава разжала руку, амулет рассыпался в пыль, что полетела в разные стороны вместе с волной воздуха.
Касаясь мертвецов, волна проходила сквозь них, они разваливались, роняя оружие, одежда осыпалась прахом. Вскоре Хава стояла посреди пустого поля, покрытого пылью, старым оружием и горящими остатками лагеря. Отряхнув одежду, что покрылась пеплом и пылью, Хава направилась к одиноко стоящей телеге со стальной клеткой, в которой лежала ее сестра, не подавая признаков жизни.
***
Кайден, Тахир, Устин и Радим стояли перед каменными воротами, что своей высотой поражали воображение. Гигантские ворота, казалось, были частью стены, да и сразу нельзя было понять, что они открываются. Покрытые искусно вырезанными диковинными узорами, они незыблемо стояли, охраняя вход в Источник. Тахир, видя выражение лиц спутников, усмехнулся и сказал:
— Да, эти ворота — настоящее чудо. Все мы трудились, создавая их, чтобы никто не смог проникнуть сюда без нашего ведома, к Источнику, — он повернулся в ту сторону, откуда они прошли. — Раньше здесь было светло, как днем, стража из числа преданных воинов стояла здесь постоянно. Но, даже сейчас, когда их нет, ворота закрыты. Никто, кроме членов Семьи, не может открыть их, — Тахир повернулся к стоящим людям. — А теперь, спустя много лет, я снова стою здесь, перед входом в Источник. Пришло время вернуть былую силу и повергнуть врагов в прах.
Сказав эти слова, Тахир встал лицом к воротам, вытянув руку ладонью вперед, он прикоснулся к ним. Стояла полная тишина, Кайден напряженно наблюдал за происходящим, так же, как и Устин с Радимом, чуть позади него.
Раздался тихий гул откуда-то из глубин земли, на которой они стояли. Легкая дрожь прошла по каменным воротам, и они начали открываться. Высокие двери, уходящие ввысь, двинулись вовнутрь, выпуская жаркий и влажный воздух изнутри, накрывая стоящих людей. Волна жара рассеялась в воздухе.
Кайден, подойдя к Тахиру ближе, увидел, что перед ними открылась большая круглая пещера, в глубине которой было видно небольшое озеро, блестяще отражая свет горящих факелов и железных урн, что стояли, освещая пещеру.
Стены пещеры с другой стороны озера были скрыты в тенях, а сама пещера была покрыта каменными наростами, свисающие с потолка и росшие из земли, как будто, длинные зубы неведомой твари, застывшие в вечном оскале. Тахир достаточно рассмотрев открывшийся вид, обернулся к стоящим.
