— Инкубу? — От колючего взгляда полицейского мне стало не по себе. — Мистер Мак-Аллистер, вы не уведомили администрацию о том, что привели в деревню инкуба.
— Да какая разница?! Кто в наше время шарахается от демонов соблазна? — воскликнула я.
— Джулия Непер не шарахалась. И плохо кончила, — сухо произнес полицейский.
— Так она и Линтон…
— Встречались. Он воспользовался доверчивостью девушки, вскружил ей голову…
Коул хотел что-то сказать, но я была быстрее:
— Вы сами себе противоречите. Если Линтон вскружил голову Джулии Непер, ему не пришлось бы ее ни к чему принуждать и уж тем более применять физическое насилие. Уверена, у них были равноправные отношения.
— Примерно как у волка и овечки. У вас все хорошо? — полицейский посмотрел на Коула.
— Как видите, мистер Мак-Аллистер в полном порядке, — поспешно вмешался Иоганн.
Так вот почему полицейский нагрянул в Дол-Аллен! Хотел убедиться, что нелюди не разделались с его владельцем. Я подавила нервный смешок. Типы, подобные этому, мне уже встречались. Их узколобие и категоричность напоминали бетонную стену. Полицейский считал представителей иных рас монстрами, способными на любое зверство. До чего же хорошо, что, помимо человеческих представителей закона, существует и Серая Стража, а раз так, то и нападение на Джулию должен расследовать кто-то из стражей.
Проклятье! Надо позвонить Брайну. Линтону может понадобиться толковый адвокат.
— Прошу прощения, но мне придется ненадолго отлучиться.
— Лорел, у полицейского могут быть к тебе вопросы, — в голосе Коула отчетливо прозвучало предупреждение.
Учить он меня будет! Да я с полицией успешно разбиралась, когда его еще и в проекте не было!
— Отвечу обязательно, — просияла в ответ я. — Как только вернусь.
Мрачный вид Коула обещал мне неприятности, но плевать я хотела на его командирские замашки. Я прекрасно знала, как вести себя в случае проблем с законом у представителя нашей расы. Да я бы не дожила до своего возраста, если бы не умела играть по человеческим правилам!
Брайн выслушал меня не перебивая, но как только я заикнулась об адвокате, вдруг заинтересовался пострадавшей.
— Понятия не имею, кто эта Джулия. Никогда ее не видела. Мне жаль, что с ней так вышло, но сейчас надо вытаскивать Линтона. Вызвать Серую Стражу, возможно, привлечь психотерапевта из числа работающих с нелюдями…
— Сам знаю. Закругляемся. Тут твой замковладелец пытается дозвониться.
— Ответь, а я пока соберусь. Хочу прорваться к Линтону и выяснить, как он.
Я ни капли не сомневалась в Брайне и его связях, но считала, что в данной ситуации следовало задействовать все средства.
— И тебе доброе утро, — из динамика раздался хмурый голос Гарри.
— Прости, забыла, что ты днем отсыпаешься.
— Рассказывай уже, во что вляпалась.
— Почему сразу я? — обиженно надула губы. — В этот раз помощь нужна моему приятелю.
Я повторила все, что услышала от полицейского о нападении на человеческую девушку и обвинениях в адрес Линтона. Гарри пообещал подключить своих.
— Выясним, что известно Серой Страже. Кстати, твой знакомый из «Клевера» пошел на повышение.
Я уже столько времени не вспоминала об Умнике, что весть о нем заставила меня судорожно втянуть воздух. А ведь я так надеялась, что никогда больше не услышу о напарнике погибшего Эдварда!
— Не знала? Он больше не патрульный, а безопасник.
— Понятия не имела, — пробормотала я.
Гарри заверил, что свяжется со мной, как только что-то узнает, и сбросил вызов, я же начала переодеваться. Собиралась я быстро и все равно не успела. Когда спустилась в холл, в нем уже никого не было. Но самый главный сюрприз мне преподнесла запертая входная дверь. Сначала я решила, что ее заклинило, и позвала Руперта.
— Хозяин приказал заблокировать все выходы из дома, — пропиликал робот.
Да что за на фиг!
Я набрала номер Коула, но тот оказался занят. Потом позвонила Брайну — включилась голосовая почта.
— Приказано вас не выпускать, — неожиданно выдал Руперт.
— А вот с этого момента подробнее.
— Допустимо применение легкой физической силы, — в подтверждение своих слов робот пощелкал металлическими пальцами.
— Держи свои грабли при себе, — буркнула я и потопала к лестнице.
При желании я бы запросто смогла выбраться из замка, и никакой робот не встал бы у меня на пути. Но смысл? Примчаться к участку, чтобы поругаться с местными полицейскими? Или прорваться к Линтону и подержать его за ручку сквозь прутья решетки? Инкубу нужна была реальная помощь, и обеспечить ее мог Брайн. А он, судя по тому что не ответил на звонок, как раз этим и занимался.
Вернувшись в спальню, я в сердцах швырнула подушку о стену. Сначала Гилберт, теперь Линтон. Да что это за ерунда творится?!
Этой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз. Чтобы как-то отвлечься, я занялась ковриком из фетровых цветов и к утру его закончила. Когда я нервничала, то работала намного быстрее. Ни Коул, ни Брайн, ни Гарри так со мной и не связались. Я тоже не стала названивать, рассудив, что телефонная истерика в моем исполнении Линтону не помогла бы.
* * *
Мак-Аллистер вернулся только утром, причем с таким выражением лица, что сразу стало ясно — извинений я не дождусь.
— Не желаешь мне хоть что-то объяснить?
— Ты осталась в замке. Неожиданно.
— Да, я осталась! Только потому, что понадеялась, что ты отправился в деревню в интересах Линтона.
— Спасибо за доверие, — несколько опешил Коул.
— Размечтался. Скорее я дала тебе шанс показать себя меньшим болваном, чем обычно.
— Ты совершенно не умеешь делать комплименты.
Я поднялась с пола и скрестила руки на груди:
— И не пыталась.
— Скорее всего, с Линтона снимут обвинения. Надо лишь дождаться приезда Серой Стражи.
— Отлично.
— Ничего не вижу отличного в сложившейся ситуации, — хмуро обронил Коул.
— Жаль девушку, но Линтон не виноват. Нельзя на него спускать всех собак только потому, что он не человек. Демоны соблазна питаются сексуальной энергией, но отдаем мы немало…
— Не надо, не оправдывайся. Я никогда не считал суккуб воплощением мирового зла.
— Конечно, ты всего лишь заявил, что я — паршивый дизайнер.
— Не думал, что ты относишься к этому настолько серьезно, — неожиданно признал он.
— А какого я тогда устроилась в салон?
— Допустим, официально тебя взяли манекенщицей. Я узнавал.
— Взяли. Сложно все. — Я отвела взгляд в сторону. Признаваться, что я сдуру хряпнула незнакомого зелья и временно подзаряжалась от открыток и тапочек, казалось нелепым. — И все же ты доверил мне замок.
