Трюк, которому однажды забавы ради научил меня Грейдеринг, сработал. Я бесстрастно наблюдала за тем, как Элира, всхлипывая, бормочет заклинания в попытке потушить вызванный собственными чарами пожар - и не может этого сделать. Еще вчера, как-то отстраненно подумалось мне вдруг, я бы уже давно бросилась ей на помощь. Однако сейчас в моей душе не было ни единого намека на сочувствие. Подчинись! - вместо этого огнем полыхало в моем мозгу. Подчинись!
Или умри.
- Мирра... - неожиданно негромко раздалось позади меня.
Повернув голову на зов, я наткнулась на взгляд знакомых серебристо-серых глаз. Отчего-то сейчас они вдруг показались мне яркими и пронзительными, как никогда прежде.
'Мирра, остановись... Довольно'.
Его тихий оклик мгновенно привел меня в чувство. Я обернулась к Элире и, быстро протянув лапу, одним резким движением разгребла когтями алый песок, нарушая целостность магического круга. Пламя внутри кольца тут же погасло. Съежившаяся на земле триединая в тлеющих остатках одежды слабо пошевелилась, закашлялась, но подниматься на ноги пока не торопилась.
Я глубоко вздохнула, на выдохе снова возвращаясь в человеческую ипостась - и, тут же учуяв удушливый запах гари, исходящий из кольца, невольно поморщилась и отступила прочь. Похоже, на этот раз я действительно перестаралась. Однако, как бы то ни было, выходить сейчас из образа было бы большой ошибкой.
- Надеюсь, ты понимаешь, что этот маленький фокус - далеко не предел моих возможностей? - стараясь говорить с прежней уверенной интонацией, обратилась я к Элире. - Впрочем, если ты согласишься сотрудничать, с остальными тебе знакомиться не придется... Мы поняли друг друга?
Девушка на земле что-то хрипло пробормотала в ответ.
- Я не расслышала.
- Хорошо! - уже громче с досадой выдохнула та. - Я согласна!
- Вот и отлично, - отвернувшись от нее, я неторопливо вернулась на прежнее место рядом с Севом, стараясь по пути не слишком обращать внимания на обескураженные лица своих спутников.
Оборотень встретил меня немного задумчивым взглядом, однако ничего не сказал. Через несколько секунд Элира медленно села, потрясла головой, словно пытаясь привести в порядок мысли - и, не глядя по сторонам, начала молча приводить себя в порядок. Бледные следы недавних ожогов на ее коже исчезали практически на глазах. Дар, преисполненный сочувствия к сестре, подошел к ней и что-то негромко спросил, однако Элира в ответ только что-то резко буркнула и снова отвернулась.
- Что ж, Эйнан, вы советовали мне продемонстрировать Элире свою силу - я это сделала, - негромко обратилась я к триединому, стоящему неподалеку от меня. - Как по-вашему, я справилась?
Рэтриар, все еще явно находясь под впечатлением от недавней сцены, лишь оторопело кивнул.
- Честно говоря, я рад, что мы с вами на одной стороне, - тихо сказал он в конце концов, помолчав. - Сложно спорить с оппонентом, обладающим столь... вескими аргументами.
Я рассеянно улыбнулась ему и снова повернулась к Севу.
- Как думаешь, мне теперь стоит опасаться, что пылающая местью триединая попытается прикончить меня во сне? - шепотом спросила я у него.
- Вряд ли, - так же тихо ответил тот, медленно покачав головой и все еще внимательно наблюдая за Элирой. - Похоже, твой метод убеждения произвел на нее неизгладимое впечатление. Она, действительно, признала в тебе вожака... Хотя на твоем месте я бы все же постарался не оставаться с ней пока наедине.
Процесс транспортировки до Роснанта обошелся без каких-либо неприятностей. Это был первый раз, когда мне доверили участвовать, пусть и в скромном качестве помощницы, в создании телепорта - и это участие оказалось весьма познавательным для меня, как для новичка. Лиаренна провела нас в тихий городской переулок, и теперь нам предстояло найти в Роснанте место для отдыха, с тем чтобы завтра вернуться всем вместе домой. Похоже, на разбирательства сначала с деревенским дельцом, а потом с Элирой мы потратили слишком много времени - и теперь на улицах уже вечерело, лавки и магазины закрывались, и вся деловая жизнь в городе постепенно замирала до утра. Было бы здорово, имей мы сейчас возможность вот так же ввосьмером переправиться прямо в Сорбронн, но все участники предыдущего переноса оказались порядком измотаны и теперь нуждались в отдыхе. К тому же, правила оставались правилами - охранный периметр долины по-прежнему пропускал лишь по пять человек через один телепорт, а значит теперь нам нужно было создавать два таких телепорта. Стоит ли говорить, что Лиаренна была категорически против подобных нагрузок, да еще и на ночь глядя.
Обойдя несколько улиц в поисках подходящей гостиницы, мы, в конце концов, сумели-таки найти вполне приличный постоялый двор, где нас ждали горячий ужин и несколько свободных комнат. Разморенные сытной едой после долгого дня, мы уже дружно поднимались по лестнице на второй этаж, когда Сев неожиданно заявил, что одна из оплаченных комнат будет сегодня ночью принадлежать только нам двоим. Чувствуя себя немного неловко под насмешливо-многозначительными взглядами Тэффан и Лиаренны, я попыталась было шепотом возразить ему - что, мол, вполне могу провести эту ночь в одной комнате с другими девушками. Однако вместо ответа оборотень лишь молча взял меня за руку и, заведя в одну из ближайших комнат, запер за собой дверь.
- Ну и какая в этом была необходимость? - укоризненно обернулась я к нему, услышав, как звонко щелкает закрывающийся замок. Сев абсолютно спокойно встретил мой взгляд, демонстративно прислонясь спиной к двери с внутренней стороны.
- Я решил, что по некоторым причинам тебя лучше пока не оставлять на ночь в одной комнате с Элирой.
- Ты ведь сам сказал, что она признала во мне вожака, - напомнила я. - Значит, опасаться нечего.
- Может, и нечего, а может... сложно сказать, - он уклончиво пожал плечами. - Давай будем считать, что я делаю это ради собственного спокойствия. И вообще, - дарг неожиданно вкрадчиво улыбнулся, глядя на меня. - Неужели провести ночь в одной комнате со мной - такая уж неприятная перспектива?
Я в ответ задумчиво сощурилась, изучая его лицо. Если у Сева и был повод держать меня сейчас подальше от Элиры, он явно не собирался его обсуждать. Она что, собиралась придушить меня в сне? Зная его, допытываться было бесполезно. Вот и не будем.
- Ночь с тобой? - вместо этого с нарочитой серьезностью переспросила я. - А ты не торопишь события? Мы ведь с тобой еще даже официально не помолвлены...
- Да ладно тебе! - насмешливо фыркнул он. - Половина народа за дверью и так знает, что мы с тобой давно женаты. К тому же, кое в чем наша вредная триединая была права - возможно, в нашем распоряжении и впрямь осталось всего тридцать дней, а у нас тут явно имеется одно незаконченное дело...
