- Наверное, радость на грани истерики, - честно призналась я. - Еще не разобралась... По крайней мере, все уже позади.
Черный дракон понимающе качнул головой.
- Ясссно... Знаешь, лично я не сомневалссся в том, что ты победишь. Ты одна из тех, в ком за внешней хрупкоссстью зачассстую скрываетссся огромная сссила. Под своей человеческой шкурой ты, Мирраэль, всссе же сссамый насстоящий дракон!
Эти его слова неожиданно напомнили мне кое о чем.
- Прости, Грей, но... кажется, дракона во мне больше нет. Керриос забрала назад свои крылья. Теперь я такая же, как и все остальные триединые.
- Знаю, - сдержанно ответил дракон. - Такова была цена вашего возвращения... Что ж, придетссся с этим смиритьссся.
- Мне очень жаль, что Керриос вот так исчезла, - с искренним сожалением осторожно проговорила я, искоса глядя на него. - Знаю, она тебе нравилась...
Грейдеринг с удивлением посмотрел на меня сверху вниз, а потом неожиданно гулко и отрывисто рассмеялся.
- Боги... какое же ты всссе-таки еще дитя, Мирра! - чуть невнятно донеслось до меня сквозь смех. - Да ведь я даже не был ссс ней толком знаком!
- Что ты имеешь в виду? - непонимающе нахмурилась я. - Разве ты не говорил...
- Кому, ссскажи на милосссть, я это говорил? Керриоссс?
- Нет, э... мне.
До меня постепенно начало доходить.
- То, что нравилосссь мне, девочка - это была Душа Дракона. Не богиня, не Великая Драконида и не Хранительница сссил... И не важно, что сосссуд души ссслегка изменилссся. Сссамое важное осссталось неизменным.
- Грей, я...
- Я не ссстану обсссуждать ссс тобой сссейчас эту тему, дитя! - твердо перебил меня дракон. - Как уже было сказано раньше - каждый должен пройти сссвой собссственный путь взросссления... Возвращайссся сейчассс к сссвоему оборотню. Но будь готова. Через триссста лет я ссснова вернусссь, чтобы вссстретиться ссс тобой - и тогда ссскажу всссе, что не мог сссказать сейчассс... К сссчастью, время теперь ссснова на моей ссстороне.
- Но Грей!.. - я в растерянности смотрела на то, как он поднимается на ноги и расправляет над холмом свои широкие крылья, готовясь взлететь. - Почему ты такой упрямый?! Я ведь теперь даже не дракон?!
- У каждого сссвои недоссстатки, - невозмутимо ответит тот и, размашисто хлопнув крыльями, взлетел.
Все еще находясь в состоянии легкой потерянности из-за нашего разговора, я следила, как крылатый силуэт скрывается вдалеке, исчезая черной точкой на горизонте.
- Ну, и как все прошло? - поинтересовался за моей спиной Сев, незаметно подходя ближе. Он встал рядом со мной и тоже устремил взгляд на горизонт в направлении, в котором улетел Грей.
- Только не говори мне, будто не подслушивал, - недовольно покосилась я на него. - Кого ты здесь хочешь обмануть?
Оборотень в ответ широко улыбнулся без малейших признаков раскаяния.
- Я так понял, ты только что получила предложение крыла и сердца с отсрочкой в триста лет?
- Что?.. Нет! Он просто сказал, что вернется, чтобы поговорить со мной о чем-то...
- Поверь мне, - с ноткой лукавства уверенно подмигнул мне Сев. - Это было именно оно!
Я сокрушенно вздохнула, бессильно покачав головой.
- Не знаю, что с ним делать... Кажется, я уже перепробовала все аргументы!
- Пожалуй, один забыла.
- Да? - я вопросительно посмотрела на Сева. И, сообразив вдруг, о чем он толкует, ахнула. - Ой! И правда... самое главное я забыла ему сказать!
- Не беспокойся об этом, - успокоил меня Сев. - Я и сам до сих пор еще не привык. Тысячи лет жизни взамен трехсот... Похоже, боги никогда не мелочатся, ставя условия.
- Думаешь, сможешь так долго прожить вместе со мной? - я пытливо сощурилась, глядя на мужа с улыбкой. - Помни, это было ее непременным условием для твоего долголетия!
Оборотень задумчиво смерил меня оценивающим взглядом с головы до ног.
- Хмм... даже не знаю... Знаешь, спроси меня лучше об этом через сотню-другую лет.
- Эй! - я с шутливым возмущением шлепнула его по плечу. И рассмеялась. Потому что мысленно уже получила гораздо более искренний ответ:
'С тобой - хоть целую вечность, Arja...'
Мы стояли на холме, обнявшись и безмятежно глядя в догорающее закатом небо. За нашими спинами, на площади у Эль-Дааррона, все еще продолжали шумно праздновать победу наши товарищи и гости. Мы же наслаждались тишиной холмов, свежим прохладным ветром и сумеречным небом над головами, покрытым темными кляксами первых настоящих облаков за это лето.
- Знаешь, Сев... все это, конечно, прекрасно, - помолчав немного, задумчиво сказала я. - Наш мир избежал гибели. Природа, наконец, возвращается в нормальное состояние. И все-таки мне почему-то немного грустно... Неужели Керриос могла бесследно исчезнуть? Разве можно было так просто оставить мир, ради которого она столько сделала?
Сев не ответил.
Налетел порыв свежего ветра, шаловливо хлопнул подолом моего платья, разметал выбившиеся из прически пряди волос. И, скользнув по щеке, вдруг тихо шепнул на ухо:
- Я здесь...
КОНЕЦ
