- Не знаю, поймешь ли ты, даже если я объясню, - слабо усмехнулся оборотень сквозь усиливающееся головокружение, бессильно распластавшись на камнях.
- Иссспытай меня! - в голосе богини на этот раз слышалась спокойная ирония и интерес. - Ты доссстойный противник, и поэтому я решила, что вполне готова выссслушать тебя... Ну же!..
Она действительно перестала трепыхаться в своем силке и опять неподвижно зависла в небе над вершиной горы. Неужели, и впрямь, заинтересовалась? Или просто тоже устала - и теперь тянет время, чтобы немного восстановить силы?
Кто знает... В конце концов, за сегодня это была уже не первая ее битва...
Лежа на каменных плитах, Сев задумчиво смерил взглядом исполинскую дракониду над собой и, превозмогая слабость, со вздохом подчинился.
- Помнишь, великая богиня, когда-то давно вместе с другими богами-создателями ты сотворила этот прекрасный мир, - медленно проговорил он. - Возможно, он был далеко не идеален... возможно, он был несовершенен... Но это был ваш мир - ваше драгоценное дитя.
При этих словах драконида медленно кивнула.
- А потом однажды пришли те, кто решил забрать его у вас и пожрать, - продолжал дарг. - Другие боги были готовы просто отступить, лишь бы только не связываться с наглыми захватчиками, но... только не ты. Ты, единственная, решила биться с ними до конца, - он усмехнулся, глянув на задумчиво притихшую богиню. - Почему же ты отказалась тогда отдать этот мир врагам, Керриос? Разве для вас, творцов, было трудно просто уйти и создать где-нибудь новый?
- Почему я должна отдавать кому-то сссозданный мною мир? - презрительно фыркнула Керриос. - Я вложила в него ссстолько сссвоего труда...
- ... что в конце концов полюбила свое творение, - спокойно закончил за нее Сев. - Полюбила настолько, что ради него решила вступить в бой с повелителем септолитов. Полюбила настолько, что согласилась лишиться половины своих сил... Полюбила настолько, что, даже будучи проклятой, нашла способ возродиться через тысячи лет, чтобы снова защитить от врагов свое драгоценное детище!
- Продолжай, - помолчав немного, задумчиво проговорила богиня.
Оборотень вздохнул.
- Для меня та женщина, что ты забрала - тоже целый мир... Мой мир. Я люблю его и не хочу искать новый. Я уже даже не помню, как жил до тех пор, пока не встретил ее. Это чувство поглотило меня целиком, и я верю, что наши судьбы с ней были связаны с самого начала. Она - часть меня, а я - часть ее... И, если для того, чтобы вернуть ее, мне понадобится рискнуть всем, что у меня есть - я это сделаю... Думаю, в этом мы с тобой, о великая богиня, похожи.
- Да... Пожалуй, - после долгой паузы нехотя согласилась Керриос.
- Поэтому я прошу тебя... - видя, что драконида всерьез задумалась, Сев решил предпринять последнюю, отчаянную попытку. - Великая, милосердная и справедливая богиня! Верни мне мой мир - верни ту, что помогла тебе снова вернуться к жизни!.. Ты ведь всемогущая Керриос! Кто, как не ты, о великодушная, может легко изменить божественное пророчество?!
Керриос, слегка удивившись внезапной смене тона, насмешливо фыркнула в ответ.
- Ох, как учтивы вдруг ссстали твои речи, сссмертный! Просссто заслушаешьссся... - И богиня с сарказмом сощурила на дарга огромные янтарные глаза. - Думаешь, я не знаю, о сссладкоречивый проссситель, что все это время внизу, у подножья горы, один из твоих сссоплеменников держит на готове кинжал у сссердца одного из Хранителей? Вот какова цена твоей почтительности?.. К тому же, разве ты не обещал сссвоей женщине, что не ссстанешь никого убивать ради ее осссвобождения? Или, может, ей ты тоже лгал?
- Это был запасной план, - чуть смутившись, честно признал оборотень, глядя на дракониду снизу-вверх. - На случай самого безвыходного положения... Но в первую очередь я планировал рисковать только собой. К тому же, это было его собственное желание... - он немного помолчал. - И я готов к тому, чтобы после просить у нее прощения всю оставшуюся жизнь.
- Да уж! - с иронией заметила Керриос. - Всю оссставшуюся, такую ужасссно короткую, жизнь!.. Не удивительно, что ты так легко был готов ссс ней расстатьссся!
Крылатая богиня вдруг плавно спустилась ниже к горе и приблизила свою огромную голову к лежащему на земле оборотню.
- Нет ни чесссти, ни достоинссства в том, чтобы умирать ради любви. Это ссслишком просссто... Готов ли ты, сссмертный, продолжать жить ради нее - ссстолько, сссколько понадобитссся?
Под пронизывающим взглядом богини по спине у оборотня побежали мурашки. Глядя в ее огромные глаза, он внезапно понял, что именно имеет в виду богиня...
- Да... готов, - с усилием сглотнув, произнес он внезапно онемевшими губами.
- Хорошо, - удовлетворенно выдохнула богиня, отстраняясь. - В таком ссслучае, я согласссна пойти вам навссстречу. Хотя, разумеетссся, не ссстану менять сссамого пророчества. В конце концов, воля богов должна быть неоссспорима!.. Но я не возьму ничего из того, что не принадлежало мне изначально, и ничего, что не было бы отдано мне добровольно....
С этими словами Керриос вдруг шумно взмахнула крыльями - и без всяких усилий стрелой взмыла высоко в небо. Исполинские серые крылья сверкнули в солнечных лучах, окутываясь слепящим светом - и огромное тело божественной дракониды неожиданно просто... исчезло.
В знойной выси безоблачного неба над Сорбронном восстала во всем величии и великолепии своей мощи окутанная чистым светом прекрасная крылатая богиня. Сев почувствовал, как во все стороны от ее сияющего полупрозрачного тела полились вдруг потоки чистой живительной энергии, пронизывающей все вокруг и порождающей в сердце странный взволнованный трепет, словно отклик на эту дивную, невыразимую благодать... Даже воздух, казалось, мгновенно очистился, став прозрачнее, и - впервые за много долгих дней - над долиной вдруг подул свежий прохладный ветер, восхитительно пахнущий дождем...
- Мне понравились твои слова, смертный. Слишком долго прожив в оковах своего смертного тела, я, наверное, просто забыла о том, кто я есть и чего на самом деле хочу... Но ты прав! Если где-то есть мир, который ты искренне любишь, нет смысла искать себе новый!
И, сказав это, крылатая богиня с улыбкой на прекрасном лице начала вдруг таять, растворяясь в воздухе, словно легкое светящееся облако... Миг, другой - и она исчезла.
Все еще чувствуя странную дрожь во всем теле, Сев с трудом заставил себя оторвать взгляд от того места, где еще недавно виделся образ Керриос, и медленно повернул голову.
Неподалеку от него, на краю каменной площадки, в тени покосившегося менгира лежал маленький бескрылый дракон.
Эпилог
