Волна ярости опять затопила сознание.
– Молчать! – ещё один удар, ещё одно тело, лежащее на земле. Семь пар глаз смотрят осуждающе. Да что они понимают? Да что они бы делали без меня? Половина была бы на положении скотины, другая бы сдохла! – Ты – бери Иваныча. Ты – бери нашего языкастого друга. Идём на выход.
Пошли. А куда деваться? Не хотите слушаться здравого смысла, будете подчиняться силе. Тут и заночевали, пока Иваныч и Паша приходили в себя. До вечера Вика успела два раза собраться с силами и сходить в ущелье, постоять под градом костей. Под конец стреляли совсем редко, завтра заставим их полностью истощить запас и пойдем дальше. Всё-таки количество костей даже в магически восстанавливаемом скелете конечно. Можно было, в принципе, сразу под щитом пройти вперёд, но не хотелось бы оставлять такие сюрпризы на пути возможного отступления. Кто знает, что будет завтра. Запас по времени есть, надо подстраховаться.
И надо поговорить с Иванычем. Остальные истерички меня мало волнуют, пройдёт время, и они всё поймут. Но когда старые товарищи выдают такие сюрпризы, очень неприятно.
Владимир Алексеевич НижинскийКитаев не появился и на следующий день. Ушёл, никому ничего не сказав и захватив при этом своих прихвостней Цакаевых. Куда ушёл, зачем ушёл – меня уже абсолютно не волновало. Если его кто-нибудь сожрал, то и поделом. Слишком уж он стал подозрительно вести себя в последнее время.
В дверь постучали.
– Владимир Алексеевич, можно? – послышался голос Дятлова.
– Входи, Женя, – ответил я.
Дятлов, приоткрыв слегка дверь, просочился в кабинет.
– Что случилось, Женя?
– Там… в общем, братья Цакаевы вернулись. Без Петра Владимировича и без одного из них. Не знаю, кого именно – я их не различаю, – виновато развёл он руками.
А вот это очень интересно. Что ж, послушаем, что они расскажут.
– Пусть заходят, Женя. Гошу только ещё пригласи сюда, – ещё одна предосторожность в общении с чеченцами не помешает. Апшилава прикроет, если что. Хоть и с Кавказа, а тоже их не любит.
Спустя несколько минут Цакаевы были у меня в кабинете. Дятлов и Апшилава разместились по углам, держа наготове оружие.
– Ну, рассказывайте, куда и зачем ходили. И где Китаева потеряли, тоже рассказывайте, – обратился я к братьям-бородачам.
– А про брата нашего не хочешь узнать? – исподлобья спросил один из них, кажется, Аслан. – Что с ним случилось, неинтересно тебе?
– Не «тебе», а «вам», – поправил я. – Мы с тобой разного возраста и разного социального статуса, чтобы общаться на равных. Что с Китаевым, спрашиваю?
– Шайтан твой Китаев, – Аслан явно не хотел обращаться к гяуру на «вы». – Чудовище.
– Ну, я тоже не рождественский кролик, – как же с ними тяжело общаться. – Ты рассказывай, не упражняйся в фольклоре.
– Он Рамзана убил, – этого, кажется, звали Амир. А может, Ахмат.
Из сбивчивого, постоянно прерываемого на лирические отступления рассказа чеченцев я понял, что славный малый Петя всё-таки вёл какую-то свою игру. Повёл братьев к развалинам, зачем – не объяснил. Сказал, что мой приказ, якобы. На месте всё объяснит, а за выполнение приказа каждому по женщине и по «кайенну». Идиоты, на хрена здесь «кайенн»? Перед кем выделываться? Перед зомбаками и гарпиями?
Ладно, что там дальше?.. На границе развалин Китаев рассказал им, что необходимо ликвидировать Антона. Опять же ссылался на меня, говоря, что тот стал очень опасен. Троим приказал скрыться, а четвёртого поставил рядом с собой. А когда появился Антон с отрядом, Китаев превратился в шайтана, разорвал их брата Рамзана и собирался уже разделаться с остальными, как вдруг на него напал жирдяй в костюме и убил. Оставшиеся в живых братья поняли, что высовываться не стоит, переждали, пока отряд не двинулся дальше, и – бегом обратно. По дороге схлестнулись с гарпиями, чудом ушли от них и вскоре добрались до здания.
– Ты накажешь этого гяура за смерть Рамзана? – спросил Аслан.
– Какого гяура? – не понял я. – Китаева же толстяк какой-то убил? Разве нет?
– Этого… Как там… Антона! – уточнил Аслан. – Из-за него погиб наш брат.
Странная логика у людей. Антон никого не трогал, шёл себе спокойно в развалины, а оказался виноват в смерти одного из братьев Цакаевых.
– Я разберусь с Антоном, – пообещал я. – А теперь идите к себе. Потом я ещё вас вызову.
Что-то бормоча на своём языке, Цакаевы покинули кабинет.
– Глаз не спускать, – тихо сказал я Дятлову и Апшилаве. – Если что не так, малейшее подозрение – в расход.
Очень интересно. Китаев превратился в шайтана, а толстяк из отряда Антона его убил. Интересно, толстяк – это их гном? Или Антон ещё успел с кем-то дружбу завести? Хитёр, брат, хитёр, ничего не скажешь. И непонятно, в какого такого «шайтана» превратился Китаев и как ему это удалось? Это нам ещё предстояло выяснить.
АнтонНаступило хмурое утро. За ночь небо затянуло тучами, накрапывал дождь. Палаток у нас, естественно, не было, спали под открытым небом. Поэтому утро стало ещё и донельзя поганым. Саша-историк зевал и дрожал под мелким дождём. Его очередь стоять в карауле была последней, поэтому он должен был выспаться. Так что зевает, скорее всего, от паршивой погоды. По-моему, наступил август. Хотя в новом мире всё это весьма и весьма условно.
Студенты нехотя поднимались, тоже дрожа от холода и влажности. Иваныч с Петькой, похоже, давно уже встали и мрачно поглядывали на меня, сидя на корточках. Вика же старалась не смотреть мне в глаза, прятала их, когда наши взгляды встречались. Эля оказалась редкостной пофигисткой и стояла под ледяным дождём, выпрямившись во весь рост, в то время как остальные старались инстинктивно скрючиться. Миса стояла поодаль, рядом с ней – Соня. Старый добрый Соня, ты-то меня не предашь. Если я доверяю Мисе, то и ты доверяешь ей. Поучиться бы у него остальным такой верности.
– Сейчас будем прорываться через ущелье, – сухо сказал я всем. – Вика держит щит, а мы все держимся вместе. И держимся наготове.
– Зачем нам вообще куда-то идти, – пробурчал кто-то. Кажется, Паша. Вот гадёныш.
– А что предлагаешь ты? – задал я ему вопрос в лоб.
Юрист как-то сразу стушевался, но на мой вызов всё-таки ответил:
– Я предлагаю возвращаться в лагерь. Нет нужды исследовать развалины, если здесь так опасно. И тем более нет нужды лезть в самое пекло.
– Скелетов испугался? – усмехнулся я.
– Я...
– Ты забыл, что мы теперь все – члены одного клана? Экспедиция – наше общее дело. И надо довести его до конца.
