— Ходят слухи, что к поискам подключили кого-то очень могущественного. Поговаривают, что он сильнее нашего полковника, а ведь он находится в ранге «Героев королевства».
— И как поиски? — Напряжённо спросила ОНА.
— Пока безуспешно. — Покачал головой Ингор. — У командира есть определённые подозрения, но он предпочитает не высказывать подробности обычным солдатам, вроде меня.
— Понятно. — Арана окуталась одеялом и отвернулась от своего собеседника.
— Спокойной ночи. — Послышался голос мужчины.
— И тебе. — Произнесла в ответ Арана.
* * *
Её желание, её жажда нарастала всё сильнее. ОНА вновь проснулась среди ночи. ОНА снова смотрела на спину мужчины, что спал неподалёку от неё. Её трясло. ОНА желала поглотить его. ОНА желала сожрать его. ОНА желала… его. Но щемящее чувство в её груди не позволяло сделать этого. ОНА не понимала, что это за чувство. Она не могла противиться своей натуре, желающей пожрать его, но она не могла и идти на поводу у этого чувства.
В безоблачном небе ярко светила луна. Её свет пробивался сквозь окно и падал точно на тело мужчины, что мирно посапывал во сне. Эта ночь вышла на удивление холодной. Мужчина, время от времени, вздрагивал. ОНА взяла одеяло, которым укрывалась последние дни, и покрыла замёрзшее тело мужчина. Прислонившись спиной к стене, ОНА смотрела на его тело. Смотрела на него взглядом, полным каким-то странным чувством. Чувством, что она раньше не ощущала. Это не было чувство к своей жертве, которую хочется съесть и выбросить. Нет. Это было совершенно другое ощущение…
* * *
— Арана, ты в порядке? — Голос мужчины и рука, что трясла за плечо, пробудили её.
Она так и уснула, прислонившись к стене и наблюдая за ним. Но уже наступило утро. Лицо мужчины выражало озабоченность и толику страха. Но это был не тот страх, который испытывают из-за ужаса увиденного. Это был тот страх, который выражают, беспокоясь о ком-то
— Всё в порядке. — Ответила она, мягко убирая его руку с плеча. — Ингор, почему ты так беспокоишься обо мне.
— Я? — Красное лицо Ингора ещё сильнее покраснело. — Просто, мне кажется, что тебе нужна помощь.
— А… если мне не нужна помощь? — Ей всё ещё с трудом давались некоторые слова.
— Ты вольна идти, если захочешь. — Расстроено произнёс Ингор.
Идти…. Куда? — Арана ощущала новое, странное чувство в груди.
— Куда захочешь. — Грустно произнёс он. — Я не знаю, откуда ты, не знаю, кто ты, но… — Ингор открыл рот, но промолчал, он снова пытался что-то сказать, но не смог. Наконец, в третий раз, он произнёс. — Я не хочу, чтобы ты уходила.
ОНА ничего не ответила. ОНА не могла ответить. Щемящее чувство в её груди было не знакомо. Это было не то чувство голода, что она испытывала всю жизнь. Это чувство было что-то новое. Счастливое, но и болезненное в одно время. Она смотрела на лицо Ингора, который прятал глаза. Такая ситуация могла продолжаться долгое время, если бы не голос раздавшийся снаружи:
— Ингор, выходи! — Голос был грозным и угрожающим. — И выводи её. Я знаю, что ты её прячешь.
— Оставайся здесь. — Нервно произнёс Ингор. — Я разберусь.
Он встал, прицепил свой меч к поясу и направился к выходу. ОНА прильнула к деревянной двери, стараясь разглядеть и услышать то, что происходит снаружи. Вокруг дома стояло множество солдат, их оружие было наготове. Выйдя немного вперёд, стоял статный демон, явно командир.
— Капитан Бремин, о чём вы говорите? — Голос Ингора был спокоен, в нём слышалось недоумение.
— Я знаю, что у тебя в доме содержится монстр, что поедает жизнь и души наших граждан. — Грозно произнёс капитан. — Я могу понять, что ты ошибочно заблуждался или был одурманен ей. Но, если ты не сдашь её руки правосудия, то будешь осуждён так же, как и она!
— Капитан Бремин, — голос Ингора звучал всё так же недоумённо. — При всём уважении, я не понимаю, о чём Вы говорите.
— Значит, ты до сих пор отрицаешь очевидное? — Произнёс Бремин, доставая из-за спины парные клинки. — В таком случае тебя постигнет та же участь, что и её.
— Капитан Бремин, — Ингор встал на колени, — я, правда, не понимаю о чём Вы! Прошу, объясните мне.
— Ты поплатишься за свою ложь и дерзость. — Капитан выставил один клинок вперёд и двинулся в сторону коленопреклонённого солдата. — Ты слишком сильно погружён в её сети, поэтому мне придётся взять на себя грех убийства.
— Нет! — Распахнув дверь, вышла Арана. — Не трогайте его.
— О! Так ты решила показаться? — Раздался насмешливый голос Бремина. — За множество убийств невинных жителей, ты приговорена к смерти. Прими свою участь, иначе твой грех падёт не только на тебя, но и на тех, кто с тобой связан.
— Хорошо! — Нервно произнесла Арана. — Только… не трогайте его.
— Даже так? — Насмешливо спросил капитан Бремин. — Отлично. Твоя смерть послужит назиданием другим монстрам, что идут против империи.
Капитан двинулся в сторону Араны, но его движение было остановлено. Ингор, не выпрямляясь из своей коленопреклонённой позы, схватил капитана за ногу.
— Прошу, капитан Бремин, она ни в чём не виновата.
Я давал тебе шанс, — злобно рыкнул капитан, — а ты всё ещё защищаешь её?
Бремин замахнулся своим клинком и хотел нанести удар по беззащитному солдату, но не смог сдвинуть руку. Взглянув на оружие, он обнаружил, что на нём лежал тонкий слой паутины. Тонкой, но крепкой словно сталь. Бремин посмотрел на девушку, что недавно вышла из дома, но на её месте больше не было человекоподобного существа. Огромный арахнид, Нижняя часть тела принадлежала пауку, а верхняя была всё той же девушки, которую он видел раннее.
— Так ты решила показать свою истинную сущность? — Сбросив паутину с меча, сказал капитан. — Покажи, на что ты способна.
Арана двинулась вперёд, выстреливая нитями паутины, пытаясь сковать движения своего противника, но быстрые и ловкие движения капитана не позволяли ей опутать его паутиной. Длинные руки-лапки, снабжённые острыми лезвиями, устремились вперёд, тут же встреченные острыми мечами в руках капитана. Солдаты, окружавшие дом ощетинились оружием, но не двигались вперёд. По приказу капитана они ждали исхода этого боя, наблюдая за ним с ужасом и благоговением.
Удар за ударом встречались звоном стали и искрами, но разница в уровнях была слишком велика. Арана лишь недавно достигла сотого уровня, а её противник, судя по силе, был 150 или, даже, 200 уровня. Он улыбался, насмехался над её никчёмными потугами. Ещё один удар. И заострённое лезвие лапки арахниды со звоном было отрезано и отлетело в сторону. Арана схватилась свободной рукой за обрубок, что остался от её руки. Она была слишком слаба. Даже если бы она не была столь ослаблена текущим состоянием, то не смогла бы сопротивляться своему противнику.
— Пора заканчивать. — Улыбнувшись, произнёс капитан. — Он поднял клинок над головой и нанёс рассекающий вертикальный удар.
— НЕЕЕеееет! — Раздался крик Ингора. Но он не мог что-то сделать. Его уровень был ниже не только капитана, но, даже Араны.
Девушка — паук закрыла глаза. Она понимала, что сейчас её последний момент в жизни. Она жалела только об одном. Что так и не поблагодарила по-настоящему Ингора.
— Кто ты? — Раздался недоумённый голос капитана.
Арана осторожно открыла глаза и увидела клинок, что был в нескольких сантиметрах от её брюха. Его держала рука какого-то демона. Арана была уверена, что видела его раньше, но не могла вспомнить где.
— О, ты можешь звать меня просто Рейн. — Ответил улыбающийся демон.
— Ты идёшь против императорской гвардии и армии. — Голос Бремина, хоть и был осторожным, но содержал угрозу. — Нарушение приказов императора карается смертью.
— Да? — Демон всё так же крепко держал клинок и улыбался. — И какой же приказ я нарушаю?
— Нам приказали уничтожить существо, что убивает местных жителей, поглощая их энергию и жизнь?
