— Нет… — Прозвучал её отрывистый голос. — Вкусно.
— Я рад, что тебе понравилось. — Улыбнулся демон. — Я нашёл тебя без сознания в лесу. Как тебя зовут?
— Имя? — Удивлённо спросила ОНА. — Я… не знаю… У меня… нет имени…
— Могу я называть тебя Арана? — Спросил мужчина. — Мне кажется, что тебе очень подходит это имя.
— Как хочешь. — Ответила ОНА.
На самом деле, ей понравилось имя, что ей дал мужчина. ОНА никогда не имела имени. Зверь что охотится на свою жертву. Зачем имя тому, кто действует лишь своими инстинктами? Зверь — есть зверь. Выживание, питание — это основные принципы зверя.
— Арана, — улыбнулся мужчина, — ты, должно быть устала. Я вынужден оставить тебя. Поспи и отдохни. Так ты восстановишь свои силы.
— А… ты? — Отрывисто спросила ОНА.
— Мне нужно идти на работу. — Оглянувшись на железные доспехи, висящие на стене, произнёс мужчина. — Если ты ещё захочешь поесть, то в котелке есть ещё рис и немного мяса.
— Имя…? — Спросила ОНА.
— Точно! — Хлопнув себя по лбу, произнёс мужчина. — Я же не представился. Ингор. — Приложив руку к груди и слегка поклонившись, произнёс мужчина. — Я солдат имперской армии, что следит за порядком в Рисовой долине.
— Ингор… — С трудом выговорив имя, произнесла ОНА. — Спасибо…
— Долг солдата помогать Разумным в беде. — Усмехнувшись, произнёс Ингор. — Даже если они отличаются от нас.
— Помогать… Разумным… — Шёпотом произнесла ОНА.
— Мне пора. — Поставив свою опустевшую чашку, произнёс Ингор.
Он ушёл. ОНА осталась одна. ОНА могла наблюдать в окно демонов, работающих в полях. Они удобряли, пололи свои поля. Рисовая долина имело своё название не просто так. Здесь выращивали именно рис. ОНА наблюдала и раньше за демонами, что копошились в земле, таскали вонючие кучи с странным содержимым на поля. Но она никогда не задумывалась о смысле их действий. ОНА был слишком уставшая. Арана. Имя, что ей дал этот демон. ОНА могла принять это имя, но перестанет ли ОНА быть именно той, кем она является? ОНА не могла ответить на этот вопрос даже сама себе. Время протекало медленно. Ноющее чувство в области живота полностью поглотили Арани. ОНА всегда питалась энергией тех существ, что попадали в её сети, но сейчас, ОНА чувствовала себя иначе.
Арана открыла котелок и наложила себе в миску ещё риса и мяса. В этот раз она жевала медленно, пытаясь различить вкус. Она хотела понять, что она ест. Ощущение было совсем другое, нежели поглощённая энергия от путников, попавших в её сети. Тщательно разжёвывая то, что она ощущала во рту, Арана наслаждалась этим ощущением. Она чувствовала, как энергия наполняет её тело, но это была не та энергия, которую ОНА привыкла ощущать. Это чувства были совершенно другими.
Ингор вернулся поздно, когда солнце уже зашло. Его лицо выглядело уставшим, но всё же было озарено лёгкой улыбкой.
— Как ты себя чувствуешь? — Его улыбка не была натянутой или вымученной, но наоборот, доброй и искренней.
— Я… Хорошо…. — Произнесла ОНА. — Почему… ты помогаешь… мне?
— Я не мог оставить бедную девушку без сознания посреди леса. — Ингор взял несколько поленьев, лежащих в стопке у двери. — Я приготовлю ужин. Ты всё ещё выглядишь бледной, отдохни.
ОНА наблюдала, как Ингор вышел из дома с охапкой дров. ОНА ничего не сказала, да и сил в её теле совершенно не было. Обычная еда — это хорошо. ОНА никогда раньше не ела такого, но ей всё равно не хватало энергии. Не хватало той жизненной силы, которой она питалась на протяжении всей своей жизни.
Ингор вернулся минут через тридцать с пышущим паром и вкусным запахом металлическим котелком.
— Овощное рагу с кроликом. — Заявил демон, ставя котелок на деревянную подставку в комнате. — Не слишком роскошное блюдо, но это всё, что я могу предложить.
Арана, нахмурившись, смотрела на него. Почему он так добра к ней. Она знала, её внешность больше схожа с человеческой расой, а не с демонической. Кроме того, за долгие годы, прожитые вблизи демонического поселения, ОНА прекрасно знала, что демоны недоверчивы, мстительны, агрессивны и злобны. Так почему же он так благосклонно относится к ней. Она хотела спросить, но промолчала. Приняв чашку с овощами и кроликом, ОНА жадно начала работать ложкой поглощая содержимое чаши.
— Не торопись. — Раздался голос Ингора. — Никто не отнимет у тебя еду.
Арана действительно старалась быстро поглотить содержимое её чаши, но, после слов Ингора, она стала медленнее работать ложкой. Поглотив всю пищу, предоставленную ей демоном, ОНА легла на соломенную подстилку, укрылась простым одеялом и закрыла глаза.
— Спокойной ночи. — Раздался голос Ингора.
Арана ничего не ответила, она посмотрела на фигуру мужчины, что лёг на такую же соломенную подстилку в другой части комнаты. Он не был укрыт таким же тёплым одеялом, как она, да и тело лежало не на мягкой подстилке, а лишь на колкой соломе. Арана укрылась одеялом и закрыла глаза. Она всё ещё чувствовала слабость во всём теле.
* * *
Ночью у неё разыгрался аппетит. ОНА открыла глаза и в неясном свете луны обнаружила тело, что лежало в другой части комнаты. Мирно посапывая, видно было, что это тело совершенно беззащитно. Ей даже не нужно было прикладывать усилий, чтобы высосать из него силы. Ей нужно было лишь приблизиться к своей жертве и выпить, высосать жизнь, что текла в нём.
Арана откинула одеяло и хищно взглянула на тело. Медленно, бесшумно, она приблизилась к своей жертве. Протянув руку к незащищённому телу, она коснулась головы жертвы и тут же замерла. ОНА не могла решиться на это. ОНА получила великую доброту от этого существа. ОНА никогда не чувствовала этого. Заботы, доброты, надежности. Любви? Незнакомое чувство. Чувство, что щемило её сердце. ОНА хотела «Съесть» его, но какое-то чувство, щемящее в груди, не позволяло ей. ОНА убрала руки с его головы. Мерное сопение звучало во тьме. Её жертва тихо спала, не подозревая, насколько близко опасность была к нему.
* * *
— А ты долго спишь. — Раздался мужской голос. — Поешь, а мне нужно идти на службу.
ОНА открыла глаза и увидела яркий свет, пробивающийся сквозь единственное окно в доме. Посмотрев в сторону говорившего голоса, ОНА увидела улыбающегося демона, облачённого в доспехи.
— Ты… уходишь? — Неожиданно, даже для себя, спросила ОНА.
— Мне пора на службу. — Потупив взор, произнёс Ингор. — Сейчас происходит что-то странное. Еда в котелке. Ешь, сколько душе угодно. Я вернусь вечером.
Он ушёл. Снова ОНА осталась одна в этом небольшом домике. Её поглощало желание отведать особой пищи. Выглядывая в окно, ОНА видела свои жертвы. Мужчины и женщины, что работали в полях риса. Их энергия могла послужить её пищей. Эта мысль полностью занимала её разум. Но в тоже время она претила ей. Она могла лишь скрытно наблюдать за ними. Еда, что ей предоставлял этот мужчина, могли восстановить её энергию, но дело шло медленно. Сейчас она больше напоминала жертву, а не охотника. Одежда, одетая на неё, была воплощением её способности, и больше напоминала красивый, дорогой халат, чем одежду простого крестьянина или бойца. ОНА знала о взаимоотношениях между демонами. Различия между сословиями, родами, происхождениями были значительны. И, хотя солдаты не сильно отличались от обычных крестьян, но всё же они были выше по иерархической лестнице. Кем же считал её Ингор? Аристократкой? Но он не о чём не спрашивал её.
Арана весь день провела в раздумьях. ОНА не заметила, когда вернулся демон, что помог ей. Лицо демона выглядело не так как раньше. Он явно был чем-то расстроен.
— Что… случилось? — Спросила ОНА.
— Мы сейчас разыскиваем существо, что убивает местных жителей. — Удручённо произнёс Ингор. — Многие годы пропадают местные жители, а когда их тела обнаруживают, то они полностью иссушены, словно из их тела полностью высосали жизнь.
Арана ничего не сказала. ОНА молча глядела на Ингора, ожидая, что он скажет.
