Натянув на себя улыбку, лорд как можно добродушней произнёс:
— Если то, о чем вы говорите — правда, конечно же, мы должны полностью пересмотреть права тёмных. Завтра я соберу совет, на котором будут присутствовать все важные люди нашей страны.
Маги вежливо поклонились, не в силах скрыть радостную улыбку.
— О, и не забудьте взять с собой книгу, — бросил Эддингад.
Морр не видели, но наверняка чувствовали, каким взглядом он провожал их.
Волосы на руках Веги встали дыбом: совсем скоро она узнает правду. Но не была уверенна, что готова. Как она сообщит Яннису, что его родители — убийцы? Или что их смерть — ошибка? Нет, она даже представить не может, какой окажется правда.
Четвертое перемещение.
Мальчишка с растрепанными волосами с громким возгласом прыгнул в объятия матери. Звонкий смех наполнил детскую, когда Белинда крепко поддерживая сына, закружила вместе с ним по комнате.
Маленький Яннис был совершенно очаровательным ребенком. Веге так и хотелось потрепать его за по-детски круглые щечки. Щемящее чувство умиления кольнуло в груди, когда мальчик смущенно зажмурился, стоило губам Белинды коснуться его щеки.
— Ну что, уже готов ко сну? — поинтересовалась женщина, укладывая Янниса на постель.
— Готов, только у меня есть одно условия, — хитро ответил он.
«Только поглядите на него, — Вега по-доброму усмехнулась, — уже с самого детства он промышляет шантажом».
— Вы ставите мне условия, молодой человек? — Белинда притворно грозно вздернула бровь, стараясь не показывать собственного веселья. — Это папа тебя научил?
«Понятия не имею о чем ты!» — послышалось из соседней комнаты.
Белинда не сдержала улыбки:
— Ладно, я готова к твоему условию. Говори.
— Расскажи сказку, ту самую про Речную деву и воина.
— Она тебе еще не надоела? — удивилась женщина.
Яннис активно замахал головой и Белинда начала рассказывать:
«В глубоком-глубоком лесу, возле горной реки жила необычная дева. А необычной она была потому, что вместо ног у нее был хвост, покрытый чудесными драгоценными камнями.
Однажды, одной тихой ночью, бурное течение вынесло на берег реки раненного воина. Он был в одном шаге от смерти, но деве стало жаль его, и она спасла воина.
С тех пор не было и дня, чтобы воин не навещал деву. Как только сумрак опускался на землю, воин приходил к реке и приносил с собой различные дары, а взамен дева пела ему песню. И не было для воина ничего прекраснее её голоса…».
Мальчик жадно поглощал слова. Признаться, Веге и самой было очень интересно слушать эту милую сказку. Белинда оказалась не только хорошей рассказчицей, но и довольно умелой певицей. Когда женщина пела, на мгновение Веге представилось, будто она тот самый беззаботный воин, сидящей на берегу.
Волшебное послевкусие истории прервал голос Янниса:
— Когда вырасту, то обязательно отыщу русалку, — серьезно заявил он. — Она будет петь песни, а я научусь дышать под водой ради неё.
«Теперь понятно, откуда у него такая любовь к русалкам». Веге хотелось, чтобы время остановилось. Яннис выглядел таким беззаботным и счастливым.
Белинда пообещала завтра рассказать новую историю и покинула комнату. Последний раз взглянув на Янниса, Вега последовала за ней.
В спальне Белинду уже ждал муж. Он держал в руках книгу в лазурной обложке, с хитрым переплетением рисунков.
Чародейка чувствовала тревогу, витающую между ними, будто они и сами предчувствовали грядущую беду.
— Я наложил защитное заклинание. Теперь никто не уничтожит книгу, — Аарон положил ей на стол и мягко привлёк к себе жену.
— Завтра всё может измениться, — прошептала Белинда. Женщина как можно ближе прильнула к мужу, ища в нём успокоения.
— Чтобы не случилось, — Аарон коснулся ее лица, призывая заглянуть в свои глаза, — я буду рядом.
Женщина потянулась к губам мужчины, вовлекая его в чувственный поцелуй. Раскрасневшись, Вега поспешила отвернуться. Хоть они и не могли ее видеть, девушка не хотела вторгаться в нечто настолько личное.
Уже знакомое ощущение засасывания в воронку больше не пугало. В отличие от того, что она увидела, когда вновь оказалась в судебном зале. Острый меч протыкал тело советника с такой лёгкостью, словно состояло из мягкого жиле, а не мышц.
— Что вы делаете?! — в ужасе закричала Белинда.
Резким движением лорд вынул оружие и с оттенком брезгливости на лице стряхнул кровь.
— Я? — с притворным удивлением протянул он. — О, нет, моя дорогая, не я, а вы.
Вега в ужасе схватилась за голову: она с трудом могла смотреть на мёртвые тела возле ног лорда и обескураженные лица родителей Янниса.
— Что это значит, Эддингад?! — Аарон пытался быть собранным, но взгляд всё время возвращался к жене. Аарон был готов в любой момент броситься на её защиту.
— Это значит, что в Медведице нет больших глупцов! — выплюнул лорд, перешагивая через тела. — Вы могли жить и жить, воспитывать своего сыночка и служить мне. Но нет, вам захотелось никому ненужного равноправия.
Глаза Эддингада засветились, вино из бокалов позади вмиг изменило свое состояние, превращаясь в тысячи толстых кровавых игл.
— Вот ваше равноправие, Морр — прошипел Эддингад, прежде чем направил заклинание в сторону тёмных магов.
Вега бросилась вперед, крича об опасности сзади, но это не помогло. Она бежала из всех сил, но ни на сантиметр не сдвинулась с места.
Болезненные стоны заполнили огромный зал: иглы прошли сквозь тела магов, оставляя после себя кровоточащие дыры. Белинда рухнула на пол. Аарон пытался колдовать, но иглы продолжали вновь и вновь терзать его, пока и он не оказался на коленях.
— Упрямец, — словно оскорбление произнес лорд. — Посмотри, к чему это вас привело.
Аарон с трудом повернул голову, с предсмертными хрипами Белинда смотрела на него, пытаясь подползти ближе.
— Ты пожалеешь, Эддингад — из последних сил выплюнул он.
— Вы только что убили двух светлых магов. За что Яр и покарал вас. Только представь, что ждет вашего сына? Незавидная участь ему предстоит. Все будут презирать его. Включая тёмных, ради которых вы так старались. Такой жизни вы хотели для него? Белинда, дорогая, ответь.
— Замолчи!! — Вегу трясло. Чародейка смогла приблизить к женщине и теперь отчаянно пыталась остановить кровь. Однако руки проходили сквозь её тело.
Слезы стекали по лицу Белинды, она чувствовала ужасную боль, но мысли о будущем сына делали гораздо больнее.
— Так кто из нас должен жалеть? — Эддингад открыто насмехался над ними, упивался происходящим. Лорд хлёстко ударил Аарона по лицу, и тот упал.
Жизнь утекала из него с каждой секундой. Глаза налились свинцом. Из последних сил он открыл их, чтобы взглянуть на Белинду.
— Умирать, глядя на тебя — самый лучший конец, — одними губами произнес он.
Слабая улыбка коснулась ее губ после чего погасла. Навсегда.
— Нет… нет-нет… — как безумная продолжала повторять Вега, глядя на мертвых родителей Янниса. Она знала их лишь по слухам и нескольким рассказам Янниса, но испытывала бесконечную горечь. Зияющая дыра в груди становилась все больше, наполняясь тоской и болью.
Губы, что еще вчера с таким жаром касались друг друга, становились синими. Болезненный ком подкатил к горлу, когда она осознала, что это действительно конец. Они больше не увидят сына, ради которого так старались, а он больше не услышит новую сказку. Ни сегодня. Ни завтра. Никогда.
Воронка вновь затянула Вегу, но она больше не хотела видений. Глубокое опустошение обрушилось на нее ледяной лавиной. С трудом вытерев слезы, она поняла, что очутилась в гильдии.
