На ранее пустом столе прямо рядом со мной появился наполненный наполовину кубок.
- Что это? - спрашиваю, с опаской поглядывая на синюю жидкость.
- Ничего особенно. Всего лишь расслабляющее зелье.
Пить неизвестное зелье от неизвестного человека в неизвестном месте - это, конечно, да… Умею, практикую. Уже протягиваю руку, но ее перехватывает Винсент.
- Амадей, не сочтите за труд объяснить, каким образом ваше расслабляющее снадобье приобрело синий цвет?
- Ваше Высочество, прошу вас не вмешиваться.
- Просьба отклоняется. Я жду ответа.
Мужчины смотрят друг на друга, явно не желая уступать.
- Хорошо, Ваше Высочество, - признает поражение Старший жрец. - Синий оттенок зелье приобрело из-за добавленных в него ингридиентов.
- И как я сам не догадался? Что в кубке?
- Простите, Ваше Высочество, но рецепт слишком сложный. К сожалению, я не смогу воспроизвести его по памяти.
- Безусловно, плохую память я простить могу. А вот государственную измену нет. Или вы забыли и то, что Марианна является моей невестой?
- Никакого вреда от зелья не будет. В конце концов, Ваше Высочество, на вашей невесте ведь метка отбора. Если я попытаюсь убить девушку, умру вместо нее сам.
- Отлично. Тогда вы выпьете его первым.
- Но я не...
- Это приказ.
И без того красное лицо жреца стало просто пунцовым. Он явно хотел что-то сказать, даже открыл для этого рот, но не осмелился. Вместо этого, служитель Храма притянул к себе напиток и демонстративно сделал несколько глотков.
- Как я и сказал, никакого вреда.
Винсент кивнул. Настала моя очередь принимать неизвестное пойло, что я и делаю под двумя пристальными взглядами. Запаха никакого нет, а на вкус - простая вода. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Кажется, никаких изменений.
- Марианна, скажите, вы когда-нибудь воровали? - задает довольно неожиданный вопрос Старший жрец.
- Да.
Выпаливаю сама того не желая. От неожиданности? Да, было один раз. На спор с друзьями украла газировку из магазинчика у дома. Но, какое это имеет значение сейчас? В глазах Винсента вижу недоумение, не понятно чем вызванное. То ли самим вопросом, то ли моим ответом... Черт. Он ведь сейчас решил, что я какая-нибудь воровка-рецедивистка. Или клептоманка.
- Занимались когда-нибудь сексом с женатым мужчиной?
- Нет.
Что это за вопросы? И главное, какого черта я так спокойно отвечаю?
- А хотели?
- Да.
Черт. И такое было. Препод, который вел у нас подготовительные курсы, был женат. Само собой, никаких попыток с ним сблизиться я не делала. Просто очень уж привлекательным мужчиной он был, так что несколько раз я действительно представляла... Но это никак не объясняет того, что я в принципе ответила на подобный вопрос! Пытаюсь спросить, что происходит и какое вообще это имеет отношение к вивернам, но не могу. Рот просто не открывается. Хочу встать, но я будто приросла к стулу. Ноги и руки не слушаются, все что я могу - двигать глазами.
- И что же вы хотите узнать у моей невесты? - спрашивает Винсент. - Думаете, она врет, что не знает, как смогла помочь ребенку вернуть человеческий облик?
- Думаю, что она вообще никому ничего не возвращала.
Э... В смысле? В смысле это сделала не я? Хорошо! Даже отлично, если так.
- Марианна, скажите, у вас есть причины возвращаться в ваш мир?
- Нет.
- Вы хотите остаться здесь?
- Не знаю.
Надо же, я могу выдавить из себя хоть что-то, кроме да и нет?
- Вам помогали при прохождении испытаний?
- Да.
Дрим, Винсент... Ну и с Амалией мы помогали друг другу в лабиринте.
- Вы состоите с кем-то в сговоре с целью выйграть отбор?
- Нет.
Выйграть? Мне бы выжить, если можно.
- Вы планируете выйграть отбор и стать женой Его Высочества?
- Нет.
- Ваши сообщники помогли вам на испытании с вивернами?
- Нет.
- Вы знали заранее, что виверн вернет человеческую форму после того, как вы приступите к прохождению испытания?
- Нет.
- Вы дали знак или команду виверну о том, что пора обратиться?
- Нет.
Жрец что сейчас серьезно клонит к тому, что я все подстроила? Каким образом? Считалось ведь всегда, что дикие драконы навсегда застряли в этой форме.
- Вы пронесли с собой на испытание что-нибудь?
- Да.
Ну, нож я в кармане пронесла. А что? Нам не запрещали.
- Это был магический предмет?
- Нет.
- К чему эти вопросы? - Винсент наконец-то прекращает молча слушать этот бред.
- Ваше Высочество, у нас есть достаточные основания полагать, что никого чудесного обращения виверна обратно в человеческую форму не было. Перед испытанием обычный ребенок-дракон был на время превращен в дикого дракона. Возможно, это была иллюзия, над которой работал очень сильный маг.
Что за бред?!
- Что за бред? - будто озвучивает мои мысли принц.
- Простите, Ваше Высочество, но это не бред. Мальчик не помнит ничего по одной простой причине. Ему стерли память. Во всей Пандории мы не смогли найти информацию об этом ребенке. У него будто никогда не было родных и знакомых.
- Вариант, что никого уже не осталось в живых не рассматривали?
- Рассматривали, Ваше Высочество. В этом случае должны были остаться хотя бы какие-то записи. Нет ничего. Это может значит только одно. Ребенка нашли и привели сюда из другого мира.
- Вы?
- Простите, Ваше Высочество, что?
- Вы ведь не хотите обвинить в этом меня или Императора?
- Конечно нет, Ваше Высочество, - жрец заметно побледнел, понимая, к чему Винсент клонит.
- В таком случае, вы признаете, что жрецы повинны в этом преступлении против Императорской семьи?
- Нннет, Ваше Высочество.
Даже заикаться стал?
- Тогда, каким же образом в Пандории оказался житель другого мира?
- Ваше Высочество, этот вопрос еще предстоит выяснить... Мы считаем, что кому-то удалось использовать те порталы, которые были предназначены для переноса ваших невест. Но, признаю, есть вероятность того, что кто-то из служителей Храма согласился помочь преступникам. Неизвестно же, кто входит в число заговорщиков. Это может быть кто угодно, ведь на кону стоит не только свадьба с вами, но и корона. Как много желающих ее заполучить, посадив на трон свою невесту? Марианна, конечно, вряд ли изначально планировалась на роль будущей Императрицы. Скорее всего, на девушку вышли уже после того, как она оказалась в нашем мире. В любом случае, мы это выясним. На отборе Марианну заменит один из проверенных жрецов, которому мы изменим внешность. Ну, а настоящая невеста останется, естественно, здесь. Вряд ли девушке известно много, но, если повезет, она сможет нас навести на сообщников.
