— Много добычи, — ответила ситкартка.
— Много жертв, — ответил я.
— Хантер, — указал Гатс на мужчину, который появился между обломков двух кораблей.
— Идет по нашу душу, — ответила Тамара. — И меч у него знатный… Да и способности интересные…
— Хватит подначивать, — шикнул я. — Даю нам минуту. Если не справимся, уходим. Надо ещё остальных найти. Неизвестно, как они поднятие острова пережили.
— Чур, треть моя, — заявил Гатс.
— Ты раньше никогда не просил добычу, — глянул я на него.
— Ты когда-нибудь был женат? — смерил он меня взглядом бывалого семьянина.
— Ха-ха! — развеселилась Тамара. — Не зря мама говорила, что женитьба ставит мужчине мозги на место!
— Хватит болтать. Минута. Время пошло.
Хантеру тоже надоело ждать.
Его потрепало, жилетку спалило. На голове были следы копоти и крови. Кажется, он не успел уйти от столкновения с кораблем, и там взрыв грянул.
Повезло нам, ничего не скажешь.
Мы разошлись в стороны и напали разом.
Гатс мечом ударил, и адмирал отпрыгнул в сторону.
Я уже собирался было воспользоваться этим, но тут откуда ни возьмись, изрядно удивив, Хантера сверху огненный шар накрыл. И тут же его с двух сторон силовыми полями сжало.
На поле боя пожаловала Калия. Подлетела сверху, откуда я её не заметил.
— Вместе! — крикнул я.
Хотя в этом не было нужды. Про минуту мои слова всерьез восприняли. Гатс снова узорами покрылся и в атаку бросился. Тамара тоже духом вспыхнула и на этот раз переместила сверху, прямо на голову Хантеру.
От её жестокости даже я чуть не споткнулся.
Девушка пальцами проломила его щит, выбила глаза и дернула за брови на себя…
Адмирал Хантер, исторгнув напоследок пламя во все стороны и чуть не спалив ситкартку, сдох.
Как-то слишком быстро.
Но я не расстроился.
Эпилог
Жизнь — странная штука. Подкидывает нам постоянные испытания, но и возможности тоже.
Правда, в этот раз размах очень уж большой получился. Такой, к какому мы не готовились.
Хантер-то умер. Большая часть его армии выбыла из строя. Сотни погибших, ещё больше пострадавших.
Признаюсь, когда битва закончилась, я растерялся.
Смотрел на труп адмирала, на разрушения вокруг — и не понимал, что делать. Но тут приземлилась Калия. Взволнованная, раскрасневшаяся.
— Уходим? — спросила-крикнула она.
Я перевёл взгляд на довольную Тамару, на уставшего Гатса, который прикрыл глаза и медленно брал свою силу под контроль.
Решение пришло быстро.
— Калия, тащи всех наших сюда. Ангаю тоже приведи. Берем этот остров под контроль на сутки.
— Ты видел, сколько людей вокруг? — удивилась девушка. — Их ещё тысячи!
— Разберемся, — уверенно заявил я. — Исполняй.
Калия дернулась, но кивнула.
— Гэцу, — позвал я мысленно. — Мне плевать, как ты это сделаешь, хоть каждого пирата вокруг пометь, но на нас не должны напасть внезапно!
— Сделаю, — коротко ответил волк.
Он выскочил из моей груди и куда-то сбежал. Заработав в моих глазах пару очков.
— Гатс, — позвал я. — Выпускай свою драконицу. Пусть сделает пару кругов над островом, порычит, всех напугает. После займется охранной пленных. Одни мы все эти завалы не разберем. Сделает?
— Да… — ответил парень неуверенно, прислушавшись к себе.
Он отвёл плечи назад, и из него выскочила драконица. На этот раз размером раза в два больше, чем до этого. Отлично. Здоровый дракон круче, чем мелкий.
— Тамара, — перевёл я взгляд на девушку. — Твоя первая задача — найти более-менее целое здание. Будем туда добычу стаскивать и базу устроим.
— Сделаю! — сказала она и исчезла.
Я выдохнул и утер лицо. Глянул на ладонь — вся в крови. Чья это?
Впрочем, неважно.
* * *
На всю эту операцию я отвёл сутки.
И с того момента, как она началась, до того, как отбыли, лично у меня не было ни одной свободной секунды.
Нас было мало. Врагов — много.
Тамара нашла подходящее место, но тут прибыли остальные, и Тич первым делом заявил, что нужно захватить корабль адмирала. Который находился в стороне и, на удивление, столкновение с островом пережил. Правда, удивление длилось недолго. Мне пояснили, что подобные корабли, способные перемещаться между мирами, рассчитаны в том числе на экстренную посадку и столкновения. Поэтому защита отработала как надо.
В итоге корабль был захвачен. Там были пираты, и они оказали яростное сопротивление, но с Тамарой под подавлением… У них не было и шанса.
Как закрепились и определились с точкой сбора, начался грабеж. Мы собирали тела, сносили их в одно место. В этом сильно выручала Калия, которая подхватывала их силовыми полями и перекидывала. Мы не церемонились и просто укладывали мертвых штабелями. У Тамары нашлись какие-то особые кристаллы, несколько десятков. С её слов, они должны были проявить все камни. И проявили. Что увеличило нашу добычу в разы. Разумеется, тратили мы их только на легендарщиков. Которых вычисляли с помощью других пиратов, но обо всём по порядку.
Быстро наступила ночь. Казнь-то на закате должна была состояться. Вскоре вспыхнули новые бои. Гэцу не подвёл и вовремя предупреждал, где силы скапливаются. В девяти из десяти случаев хватало уничтожения самых сильных пиратов, чтобы остальные отстали.
Это при том, что мы организовали тех же пиратов на работы. Они выносили самое ценное с лодок и перемещали на флагман. Вторая часть пленных занималась разбором завалов и доставала тех, кто ещё был жив. Совсем уж мы не жестили и давали возможность помочь гражданским. Чего уж. Мы не стали противиться и разрешили запустить парочку кораблей, которые уцелели. Туда народ и погрузили. В обед мы дали им уйти. Там много кому помощь была нужна.
Я разрешил Джихе оказывать помощь детям и женщинам. Тем, кто больше всего в этом нуждался.
Не хочу об этом думать.
Не хочу, но мысли нет-нет да и появлялись. Столько крови пролито… То, что я не виноват в поднятии острова, как-то не утешало. Уверен, если бы не битва, этого бы не произошло. Но поздно сокрушаться. Единственное, что я мог, — организовать работы и помочь гражданским. Хотя бы так сократить число жертв.
Спустя сутки началась мясницкая работа. Сколько мы камней достали… Я не считал. Не до этого было. На трупы я насмотрелся на век вперед. Ещё, как назло, ни облачка на небе. Тела быстро завоняли на солнце, и складывать их в одном месте показалось не такой уж хорошей идеей.
Наконец вся эта эпопея была закончена. Флагманский корабль забили под завязку. Это при том, что там и без того было много всего. После чего отчалили. Добычи на острове много оставалось, но излишне жадничать было слишком опасно.
* * *
Следующую неделю я спал урывками. Да и остальная команда тоже.
Слухи об эпичной битве мигом разошлись. Как и то, что чужаки угнали настолько ценный корабль, забитый под завязку добычей. Стоило ли удивляться, что на нас открыли охоту?
Желающих напасть… В смысле, желающих пополнить нашу добычу, нашлось в избытке. Правда, они почему-то быстро теряли интерес. Мы-то не церемонились. Если могли взорвать лодку, то делали это. У нас тупо не было возможности брать на буксир захваченные судна. Тут бы с этим справиться.
Повезло, что Дохая выжила. Я так и не понял, как именно. Но недаром же она кланом рулила. Ушлая тётка.
Мы наведались в один из городов, где она вызвала своих людей, которые ещё не разбежались. Стало попроще с управлением. Да и в целом спокойнее. Но всё равно пришлось изрядно попотеть.
* * *
Эти события повлекли за собой изменение общих планов.
Как наступило затишье, я переговорил с Розой и Тичем, узнал, как они докатились до жизни такой и что там с обучением. Порадовало, что задача выполнена и можно возвращаться.
Только всё было не так просто.
Точнее, в чем-то проще, а в чем-то сложнее.
