- Не буду, как не буду отрицать того, что это лишь ускорило момент встречи. Она состоялась бы в любом случае, и люди готовы были всячески способствовать этому.
- Одно дело поучаствовать в интересном проекте, а совсем другое рисковать жизнями на благо другой расы. Эта затея бессмысленна, никто не придет.
- После того, что вы сделали, это будет не удивительно, - согласилась я. - Но вы ведь боитесь как раз обратного, что люди окажутся благороднее вас и все-таки придут.
Больше возражать никто не посмел и с молчаливого неодобрения местной элиты было решено активировать знак над тремя не особо крупными поселениями, наиболее удаленными от эпицентра катастрофы.
Тэль остался обсуждать с придворными текущие проблемы, поскольку времени до обеда оставалось довольно много, а я решила еще погулять по саду.
- Из вас такая же владычица эльфов как боевой маг, - произнес, догнав в коридоре, лорд, последним возражавший мне на совещании.
- Спасибо, - удивилась я подобной перемене.
- Это не комплимент, - презрительно бросил мужчина. - Вы даже этого понять не в состоянии.
- Чего этого? - жестко поинтересовалась я, останавливаясь и жестом показывая Черному доктору, чтобы не вмешивался. - Разъясните, уж будьте так добры.
- Что женщина не способна быть боевым магом.
- Проверим в тренировочном поединке?
- Какой в этом смысл?
- Вы даже не видели, как я сражаюсь, а уже судите о том какой из меня выйдет маг. Да, я еще только учусь, но у вас нет никаких оснований делать вывод о моей несостоятельности как боевого мага.
- Хотите сразиться со мной? - усмехнулся мужчина. - А если проиграете готовы вернуть венец?
- Нет. Для этого недостаточно меня победить, - нахмурилась я. - Для этого недостаточно меня даже убить. Я вернусь из самого света творения, чтобы мы с Тэлем могли быть вместе...
- Не более чем слова, - перебил меня эльф.
- Как и слова о превосходстве одной расы над другими, - согласилась я. - У каждого народа есть достойнейшие представители и есть ничтожества, которые кичатся чужими заслугами, потому что ничего не достигли и ничего из себя не представляют. У меня на родине в таком случае говорили: "Гордись этим, если больше нечем".
Я махнула Майрану и пошла вперед, не желая продолжать этот разговор, и спиной чувствуя недобрый взгляд оставленного позади эльфийского лорда.
Самостоятельная прогулка по парку значительно улучшила мое настроение, тем более что я, наплевав на условности, сходила переодеться в более привычные брюки и тунику. Мы с Черным доктором осматривали беседки и гроты, взлетали над клумбами, заглядывали в казавшиеся почти дикими заросли кустов, залезли на водопад посмотреть откуда льется вода и пугали разноцветных рыбок иллюзорной акулой, когда нас нашел запыхавшийся паж.
- Что-то случилось? - поинтересовалась я у во все глаза разглядывающего нас мальчишки.
Тот отрицательно помотал головой, потом покивал ей и снова замотал отрицательно.
- Так, успокойся, отдышись и скажи в чем дело, - посоветовала я. - Если оно уже случилось, то одна минута роли не сыграет.
- Сделай вдох на четыре удара сердца, потом на четыре удара задержи дыхание и так же выдохни, - порекомендовал Черный доктор и мальчишка последовал его совету.
- Владыка велел найти вас и напомнить про обед, - наконец выговорил он.
- А чего ты тогда такой заполошный был? - удивилась я.
- Из-за того, что сам Владыка велел? - с улыбкой предположил Майран.
Мальчишка окончательно смутился и кивнул.
- Все хорошо, не переживай. Покажешь короткую дорогу в центральный дворец?
Эльфенок просиял от столь высокого доверия и радостно закивал. Мы с Черным доктором переглянулись, едва сдерживая улыбки и направились вслед за гордым своей миссией пажом, ежеминутно оглядывающимся на нас, чтобы убедиться, что мы никуда не делись.
К обеду я вышла, снова переодевшись в полагающееся мне по статусу платье. В одиночку это сделать не представлялось невозможным, утренних эльфиек нигде видно не было, но Майран оказался знатоком всех этих ленточек и завязочек, быстро и умело затянув все что нужно. Спрашивать о том, откуда у него такие глубокие познания женского туалета, я не стала, и так догадываясь, что эльф их чаще развязывает.
Поскольку обедали мы втроем с Олистом, то и телохранителей Тэль тоже отпустил поесть, сказав, чтобы не торопились. Мы тоже ели спокойно, беря кто что захочет, без необходимости оглядываться на чужое мнение, и разбавляя вкусную еду приятной беседой.
- Вот видишь, не зря я тебя на это совещание взял, - заметил Владыка. - Мне такая идея в голову не пришла.
- Может еще и не выйдет ничего, - нахмурилась я. - Они ведь первыми нарушили договор, не откликнувшись на призыв о помощи. Думаю, шансов немного, просто нужно же хоть что-то делать, а у местных на любое предложение тридцать три отговорки. Они и тут согласились только потому, что делать, считай, ничего не нужно, и то я боялась, что из-за энергорасхода откажут.
- В масштабах города это незначительный объем, хотя тебе сейчас и кажется, что пять архимагов это много.
- А я думала, что призыв круглосуточно горит.
- Так и есть.
- Но тогда это семьдесят пять архимагов в день.
- Это немного, - подтвердил слова отца Олист. - И я думаю шансы все же есть. Если знак будет гореть достаточно долго, люди, даже не собираясь помогать, могут заинтересоваться что случилось и не грозит ли опасность им самим. Главное, чтобы кто-то пришел, а там уже разберемся. В конце концов от нас только и требуется, что сообщить им о живущих на новом континенте.
Дальше болтали о всякой ерунде. Олист спросил понравился ли мне дворец, я щедро поделилась впечатлениями и положительными эмоциями, Тэль пообещал, что вечером полюбуемся на закат, который сегодня обещает быть невероятно красивым, а когда все насытились и отдохнули меня уже ждал все тот же главный устроитель территорий, чтобы провести экскурсию внутри дворца.
Поскольку рассказывал он все только нам с Майраном, то я наконец заглянула в одну из комнат, убедившись, что узор паркета продолжается и там, ветвясь на более мелкие фрагменты, выглянула за окно и даже, к ужасу сопровождающего, вылетела из него посмотреть не изображено ли чего на стене снаружи. Черный доктор спокойно пристроился рядом со мной в воздухе метрах в двадцати над землей, и мы полюбовались на посаженный в специальном навесном кашпо плющ, обрамляющий окно, стекла которого снаружи оказались поляризованными и отсвечивали зеленым. Наверное, издалека это смотрелось как небольшие ветки дерева с листвой. Я подумала, что здорово было бы полюбоваться на дворец еще и с большого расстояния, но прямо сейчас никуда не полетела, вернувшись к нервничающему в коридоре эльфу.
Больше я так сильно нашего сопровождающего не пугала, но вообще экскурсия мне понравилось. Главный устроитель свое дело знал и рассказывал обо всем с энтузиазмом влюбленного в работу профессионала. К тому моменту, когда настало время идти на ужин, я уже с трудом держалась на ногах, а информация не помещалась в голову. И это мы только центральную часть дворца обойти успели, составлявшую меньше десятой части всего комплекса.
В результате за ужином я вела себя очень скромно, с разговорами ни к кому не лезла, зато снова могла похвастаться нагулянным отменным аппетитом. Уходя из сапфировой столовой, названной так за отделку пилястр, я думала, что перед сном неплохо бы заняться упражнениями из методики лорда Сарайлинтэля, но полный впечатлениями день закончился для меня на закате, потому что я заснула прямо в кресле на веранде и Тэль, не став будить, отнес меня в спальню.
Зато на утро я проснулась прекрасно отдохнувшей и выспавшейся, приняла контрастный душ, бегая между двумя соседними водопадиками, сделала небольшую разминку, прогнала по десять раз допустимые к использованию в помещении заклинания из методики раскачки и снова отправилась к Тэлю.
