- Я понял, - наклонил голову юноша. - Спасибо за урок, наставник. Извините, привык за годы бродяжничества только о себе думать…
- Отвыкай, - проворчал тот.
Они спешились. Карайны тут же скрылись в зарослях, взяв на себя роль боевого охранения. Кенрик покосился на хмурого Нира, которому все еще не доверял. Да и тот часто поглядывал на него с подозрением, все еще не веря, что ронгедормец не кукловод. Но они постепенно находили общий язык, иногда даже разговаривали о том, о сем. Нир расспрашивал Кенрика о родном городе, да и сам немало рассказал о жизни в Игмалионе. Как ни странно, у молодых людей нашлось немало общего, на многое они смотрели одинаково, многие их взгляды совпадали, хотя и выросли в совершенно разных условиях. Ронгедормец даже както поделился с игмалионцем своей мечтой о мире, где люди не делают друг другу зла. Тот в ответ грустно улыбнулся и сказал, что такое, к сожалению, невозможно - люди есть люди, в большинстве своем они думают прежде всего о собственной выгоде.
Кусты зашевелились, и оттуда выскользнул небольшой пятнистый карайн. Он тяжело дышал, на боках виднелись пятна подсохшей крови, из бедра торчала арбалетная стрела. На нем сидели, точнее полулежали двое - хрупкий юноша и грузный старик в кольчуге.
- Помогите! - тоненьким голоском выдохнул юноша, и Кенрик с удивлением понял, что это вообщето девушка. - Мой дедушка ранен! Помогите…
- Кенрик, Нир! - позвал Марк, бросаясь к легшему на траву карайну и начав отстегивать ремни.
Затем они втроем осторожно сняли старика и положили на траву. На бок, так как из его спины торчали два арбалетных болта. На губах несчастного пузырилась кровь, однако во взгляде горела мрачная решимость.
- Ввыы нневидимка?… - прохрипел он.
- Да, - ответил Марк, сразу насторожившись. - Десятник. Вот мой медальон.
- Ххорошо… Я герцог ло'Этайри… У меня крайне важная информация для его величества… Я умираю, поэтому передаю ее вам. Донесите! Это слишком важно…
- Ваше сиятельство… - растерялся Марк. - Вам нельзя говорить…
- Что моя жизнь?! - выплюнул старик. - Отправьте подчиненных и мою внучку подальше, информация секретна. И поклянитесь, что живыми в руки этих тварей не попадете!
- Клянусь, - сказал Марк, жестом приказав Кенрику, Ниру и девушке отойти.
Они послушно отошли.
- Говорите, ваше сиятельство, - снова посмотрел на герцога десятник, он и сам видел, что тот не жилец, держится только на силе воли, поэтому время терять нельзя.
- Дело в арсенале Антрайна…
Слушая ло'Этайри, Марк лихорадочно запоминал сказанное, особенно приметы схрона, где располагался арсенал. И правила доступа к нему. Информация действительно оказалась настолько важной, что все остальное больше не имело никакого значения. Ни его жизнь, ни жизнь подопечных. Да и про осторожность придется забыть, главным становится прорваться через перешеек любой ценой. Придется использовать зелье ускорения, другой возможности нет. Но до того надо еще дойти до перешейка, а это тоже будет непросто.
- Ты ведь понял, кто моя внучка? - спросил герцог, закончив рассказ об арсенале.
- Да.
- Об этом должен знать только ты. Мальцам своим не говори, не надо.
- Как скажете, ваше сиятельство, - кивнул Марк. - Но что ее высочество здесь делает?! Как она здесь оказалась?!
- Сбежала… - скривился герцог. - Нашла время бежать, глупенькая… Если сможешь, выведи ее, десятник…
- Обещать не могу, но сделаю все возможное.
- Вот и хорошо. И еще…
Герцог замолчал, слова давались ему с трудом, он слабел на глазах.
- У этих, похоже, есть некроманты. Не раздавили их до конца. А значит, найдут мое тело, поднимут и допросят… Этого нельзя допустить.
- Как? - растерялся Марк.
- У меня есть серебряный кинжал. После того, как умру, ткни мне этим кинжалом в ухо. После этого не поднимут. Труп брось, пусть обнаружат, это даст вам фору. И вот еще что… По слухам, тут немало ваших отрядов бродит, режут бунтовщиков понемногу, держат в страхе. Вы же, насколько знаю, можете друг другу зов послать?
- Можем, - подтвердил десятник. - Вы уверены, что это именно наши?
- Да, - едва слышно ответил ло'Этайри. - Невидимки, точно, люди видели черных карайнов. Мой внук правильно сделал, что послал их…
- Принц?
- Он…
Старик закашлялся, изо рта толчком выплеснулась кровь, он задергался, по телу прошла судорога и вскоре оно вытянулось. Герцога ло'Этайри не стало. Марк провел над лицом мертвеца, закрывая ему глаза, и начал читать отходную молитву.
- Дедушка!!! - рванулась к ним Телия.
Ей еще никогда не доводилось терять близких людей, и это стало для девушки шоком. Да, она уже видела смерть, но тех людей принцесса не знала, а теперь погиб не ктолибо, а ее родной дед. Перед глазами проносились сцены из прошлого. Вот старый герцог качает совсем еще маленькую, весело хохочущую Телию на колене. Вот он учит внучку ездить на тирсе. Вот он за пиршественным столом, и подросшая принцесса морщится от неумения деда вести себя. Еще вспомнилось, с каким уважением и даже преклонением относились к владыке провинции его вассалы. И как доверял ему отец. Из глаз девушки лились слезы, она никак не могла взять в толк, что этого большого, громогласного человека больше нет. Не смогла спасти! Не смогла вывезти! Дедушка собой прикрыл ее от стрел! На себя их принял…
- Они мне заплатят за его смерть… - подняла заплаканные глаза на Марка девушка, в этих глазах горело чтото такое, что десятник поежился.
Похоже, в ней чтото изменилось, и изменилось навсегда. Невидимка сталкивался со случаями, когда горе полностью меняло человека, превращало его в сталь. Бывало и наоборот, но принцесса, похоже, не из породы тряпок.
- Этого будет непросто добиться, - негромко сказал он. - А теперь я обязан выполнить предсмертный приказ герцога. Вам лучше отойти, это слишком неприятно.
- Какой приказ? - требовательно спросила Телия.
- Не допустить, чтобы некроманты подняли и допросили вашего деда, - не стал скрывать Марк.
- Некроманты?! - отшатнулась девушка. - Разве они существуют?!
- Говорят, что среди бунтовщиков они есть, - хмуро буркнул десятник, вынув из ножен на боку мертвеца серебряный кинжал. - Не дай Трое, это и в самом деле так… Лучше предостеречься, его сиятельство слишком много знал. Нельзя позволить врагу узнать все это.
- Делайте что должно! - сжала губы Телия. - На меня не обращайте внимания.
Марк покосился на нее, вздохнул и резким движением вонзил кинжал в ухо мертвеца. Затем на всякий случай еще провернул кинжал, окончательно разрушая мозг. Принцессу при виде этого стошнило, она метнулась к ближайшим кустам, откуда раздались характерные звуки. Марк укоризненно покачал головой. И зачем, спрашивается, смотрела, раз так реагирует?
