– Свобода… – произнес он и рассмеялся.
Люди косились на него, не понимая, что происходит, а вот реакция девицы‑воровки Варриса удивила. Она вдруг упала на колени и заплакала, вся сжавшись, словно столкнулась с чем‑то жутким и невероятным.
– Внемлите мне! Я, Могдин Победоносный, вернулся в этот мир! Возрадуйтесь! Ваш бог тут!
Но окружающая толпа отреагировала совсем не так, как ожидал этот сумасшедший. Кто‑то лишь рассмеялся, услышав громогласные вопли, кто‑то просто делал, вид что не замечает безумца, и лишь какой‑то торговец за прилавком неподалеку осмелился крикнуть.
– Ты вначале штаны себе найди, Могдин, а потом в мир выходи. У меня, кстати штаны найдутся, но вот с марками у тебя, вижу, проблемы.
Лицо черноволосого мужчины было преисполнено радости и блаженства, но ровно до этих слов.
– Что ты сказал? – безумец стал серьезным.
– Говорю, ушел бы ты с площади, малец. Может, хер у тебя и большой, но это точно не лучшее место, чтобы его демонстрировать.
Назвавшийся Могдином мужчина побагровел.
– На колени перед вашим богом! – закричал он во весь голос. Словно усиленный магией, он прогрохотал по всей площади. Варрис даже не сомневался, что мужчина использовал силу Иного для этого.
Он точно безумец. Это же преступление.
Разумеется, никто в здравом уме не стал становиться на колени перед этим типом, но на всякий случай народ начал расходится, стараясь держаться от него подальше.
– Значит, вот как вы встречаете своего бога… – лицо мужчины исказила гримаса ярости. – Похоже, этот город погряз в святотатстве, и лишь очистительное пламя может смыть ваши грехи. Кайтесь! Вставайте на колени и молите о прощении! Или умрите!
* * *
Теон замер перед настежь распахнутыми воротами в Дармасс. Он не был в своем родном городе больше пятнадцати лет, но едва ли испытывал радость или ностальгию по былым денькам.
Сейчас здесь пахнет смертью.
– Теон, – женская рука коснулась плеча, и мужчина невольно вздрогнул. Моргнув, он повернулся и посмотрев Руннэт, на лице которой отражалось беспокойство. Помимо своей возлюбленной с ним было ещё двое: Эрлисфиль, что может оживлять картины прошлого, и Зарим, открывающий для Теона порталы.
Последнему он сказал ждать на месте, а сам в сопровождении девушек направился в Дармасс. Город встретил его непривычной тишиной, давящей и пугающей. Он помнил этот город бурлящим и полным жизни, что не удивительно, ведь здесь располагается один из самых крупных портов в стране, уступая только Невигару. Улицы даже ночью были полны народом, а сейчас тут нет никого.
Теон шел медленно, а под его ногами скрипел пепел, которым усеяна каждая улочка города.
– Чувствуешь что‑нибудь? – спросила Руннэт.
– Ничего большего чем то, что уже известно, – спустя несколько секунд ответил Теон. – Силу и смерть…
Кто бы не устроил это, он обладал силой не меньшей, чем у Теона. Остаточный след невероятно яркий. Удивительно, что после такого всплеска ещё не объявились опустошители, но Теон не сомневался, что это временно. Они непременно появятся, нужно быть готовыми.
– Нам нужно найти эпицентр, – напомнила Эрлисфиль.
Она не слишком красива по общепринятым меркам. Длинные темные волосы, слишком длинный, крючковатый нос и тонкие, слегка скошенные губы, словно она всегда не в настроении. Фигурой природа её тоже обделила, Теону Эрлисфиль всегда казалась слишком угловатой.
– Да, я его чувствую, – кивнул мужчина. Ему гораздо проще искать потоки, чем спутницам, ведь он черпает свою силу изнутри, а не из окружающего мира, как остальные Ткачи.
Чем глубже они погружались в город, тем мрачнее становился Теон. Запах смерти и гари неприятно щекотал нос.
Сколько в этом городе жило людей? Сорок тысяч? Пятьдесят?
Все они умерли в один момент. Просто сгорели, оставив после себя лишь горстку золы, которой теперь усеян весь город.
Кто бы это не устроил, он за это заплатит!
Дорога привела их на центральную торговую площадь, где, судя по ощущениям Теона, все и произошло. Тот, кто убил всех жителей, находился здесь.
– Это тут, – Теон почти безошибочно смог определить место, на котором стоял неизвестный Ткач Иного во время применения своей способности.
– Хорошо, – кивнула Эрлисфиль, выходя вперед. – Времени прошло немного, вмешательства почти не было, а разлитая тут сила должна помочь.
– Начинай.
Мир вокруг тут же стал меняться. Троицу Ткачей Иного окружили полупрозрачные призраки. Сотни, может даже тысячи. Торговая площадь вернулась на два дня назад, за несколько минут до произошедшей трагедии. Лишь в одном была проблема: все они были немы. Духи разговаривали между собой, повторяя все, что произошло в тот день, но присутствующие люди ничего не слышали.
– Нужна речь, Эрлисфиль!
– Я пытаюсь, это не так просто… – ответила женщина, продолжая выстраивать плетения.
Спустя почти минуту то тут, то там начали проскальзывать звуки: обрывки фраз, возгласы, но пока что они не формировали цельную картину. Насколько Теон знал, восстановить звуки гораздо сложнее, чем картинку.
– Давай, Эрли, ты справишься, – подбодрила подругу Руннэт.
Внезапно у неё получилось. Площадь, которая пару минут назад была мертвой, ожила.
– Репа! Свежая репа!
– Хрусталь прямиком из Лондрана!
– Домашняя утварь! Только сегодня, распродаем остатки…
Теон на мгновение словно вернулся домой. Он отлично помнил те юные годы, когда носился по этим улочкам и крал кошельки у местных зевак. Мог ли кто‑нибудь в тот момент подумать, что простой беспризорник покорит практически весь мир?
Тряхнув головой, мужчина отбросил воспоминания и сосредоточился на окружении. Нужно понять, кто именно убил всех этих людей, но пока что ни он, ни Руннэт не замечали ничего подозрительного.
– Не похоже, чтобы кто‑то из них… – начал говорить Теон, но резко отпрянул, когда прямо перед ним появился новый дух. Он возник буквально из ниоткуда. Черноволосый, хорошо сложенный и… голый.
– Это ещё кто? – Руннэт тут же оказалась рядом с Теоном, с интересом разглядывая незнакомца.
– Хороший вопрос. Он взялся буквально из ниоткуда.
– Свобода… Внемлите мне! Я, Могдин Победоносный, вернулся в этот мир! Возрадуйтесь! Ваш бог тут! – произнес дух и рассмеялся. В его смехе Теон уловил крупицы безумия.
– Погоди, он назвался Могдином? Одним из Старых Богов? – Руннэт напряглась, а Теон пока хранил молчание, наблюдая за мужчиной.
Тот ликовал из‑за того, что обрел «свободу», что бы это ни значило, только вот люди вокруг не разделяли его восторга. Они смотрели на мужчину как на сумасшедшего, и были в своем праве. Теон бы на их месте поступил точно так же.
И это сильно разозлило человека, назвавшегося Могдином Победоносным.
– Похоже, этот город погряз в святотатстве, и лишь очистительное пламя может смыть ваши грехи. Кайтесь! Вставайте на колени и молите о прощении! Или умрите. – воскликнул он, а когда не увидел вокруг ни намека на повиновение, протянул руку и щелкнул пальцами, порождая волну из пламени, хлынувшую в все стороны и мгновенно превращающую всех вокруг в пепел.
Через мгновение площадь опустела.
– Это все. Дальше из‑за всплеска магии история стерта. Мы не узнаем, что он делал дальше, с помощью моей силы, – сообщила Эрлисфиль.
– Верни немного назад, – попросил Теон, и женщина исполнила его просьбу. Призраки вернулись и стали проживать миг заново, но уже в обратном ходе времени.
– Стоп.
Мир замер, и Теон встал перед мужчиной, что именовал себя одним из Старых богов.
– Это же не может быть он, – тихо сказала Эрлисфильм. – Старые боги ушли и больше не вернутся!
– Ушли… Не вернутся… – пробормотал Теон, смотря на мужчину. Он не сомневался в том, что перед ними Могдин Победоносный. Он отлично помнил лицо каждого из старых богов, встречающих пришедших в Тор‑Санрэйз. Но почему‑то сейчас, всматриваясь, Теон ощущал нарастающий гнев, но вовсе не потому, что бог одним махом уничтожил его родину. Это Банрат‑Тан‑Азур. Черному демону не свойственны эмоции, но сейчас Владетель ощущал, как ярость демона отравляет его душу, врезаясь в разум, заставляя терять и без того шаткий контроль.
