— Ты прав, — постарался я заставить свой голос звучать живо, — наверное, мне хочется слишком многого.
— Ну вот, об этом я и говорю! — Бодро кивнул воитель. — Ну какой подросток так быстро бы согласился со мной? А ты вот…
— Глупо отбрасывать советы, данные от чистого сердца, — пожал я плечами. — Нас обоих ждет впереди длинный путь. Но теперь уже и я сделал по нему первый шаг.
Глава 27
Собравшись на праздник к Йеро, я коротко известил здоровяка, что вернусь поздно ночью. Поскольку про Астала в приглашении ничего не говорилось, то я не рискнул тащить его с собой, чтобы не ненароком не поставить хозяев в неловкое положение. Воитель молча кивнул мне, и продолжил медитацию, которую параллельно совмещал с уничтожением конфет.
Выйдя за территорию Дивинатория, я неспешно зашагал по вылизанным улицам первого кольца, наслаждаясь теплом, которое дарили лучи рассветного зимнего солнца. Мне было не жарко и не холодно, а ровно так, как нужно, чтобы ощущать себя в полном комфорте. Иногда налетал порывистый ветер, ероша мои волосы, но быстро стихал, чтобы через полминуты снова неожиданно налететь из-за угла, словно задиристый хулиган. Я в ответ пытался погладить его энергией своей Искры, словно проказливого пса, а он иногда позволял к себе притронуться, но чаще вырывался и уносился прочь. Пару раз у меня даже получилась подловить его и отпихнуть от себя, из-за чего перед моими глазами возникали едва заметные завихрения. Причем, мне казалось, что никто кроме меня их не способен увидеть. Странное это было ощущение, и донельзя необычное.
Однако не успел я пройти и пары улиц, как внутреннее чутье неприятно царапнула чья-то фигура, мелькнувшая на самом краю периферического зрения. Кажется, этого господина я уже сегодня видел. Причем, в прошлый раз он точно так же оказался чуть впереди и сбоку от меня.
Грешник внутри тут же встрепенулся, требуя немедленно действовать, и мне пришлось спешно сворачивать в ближайший переулок, пока инстинкты вечно преследуемой души не взяли верх над разумом. Пройдя вперед, я замер прямо у самого угла чьего-то богатого дома, и когда все тот же неизвестный преследователь вскоре появился на этой же улице, я поспешил скрыться за поворотом.
Всего один маленький маневр и мне все уже стало ясно. Непонятно кто и непонятно для чего организовал за мной слежку. Вряд ли таинственная личность или личности собирались напасть на меня средь бела дня, но они вполне могли попытаться подловить меня поздним вечером, когда бы я возвращался от Эстуана. Скорее всего, сейчас неизвестные сами не настроены на серьезные действия, а следовательно, и от меня таковых не ждут. Значит, сейчас самое время нанести удар первому.
За последний год я очень хорошо успел изучить центр Махи не только с земли, но еще и воздуха. А потому очень быстро завел преследователя в крохотный сквер, окруженный с трех сторон глухими стенами чужих особняков. Спрятавшись за дерево, я сдернул с запястья петлю пращи, а с земли подхватил средних размеров камушек. Слишком легкий, чтобы им кого-нибудь убить, но достаточно увесистый, чтобы ненадолго потушить свет в разуме любого проходимца.
Затаившись, я принялся слушать, а заодно и пытаться «потрогать» пространство энергией своей души. Это была чистая импровизация, и я особо не ждал, что этот метод хоть как-то сработает. Тем не менее, задумка себя все же частично оправдала. Воздух, конечно же, не стал моими глазами, но зато я почуял, как тревожатся его потоки чьим-то спешащим туловищем. Именно эти ощущения дали мне представление о том, где сейчас находится преследователь.
— Исш’антала, куда он делся?! — Донеслось до моего слуха приглушенное ругательство.
Озадаченный шпион остановился, увидев палисадник, оканчивающийся тупиком, и принялся вертеть головой, а я длинным щупами своей Анима Игнис чувствовал, как расходится неощутимый кожей сквозняк от этих движений.
Вышагнув из-за увитого плющом ствола дерева, я коротким рывком кисти с половины оборота отправил снаряд с пращи. Ложе едва только успело дернуться, как я уже выпустил свободный конец оружия, но и такого малого импульса камню хватило с избытком. За полсекунды до того, как импровизированная пуля с костяным стуком врубилась в лоб преследователю, наши взгляды встретились. Прежде чем глаза неизвестного закатились, он все-таки успел продемонстрировать всю степень своего искреннего удивления моим внезапным появлением, а затем рухнул как подкошенный прямо в клумбу с пышными бутонами.
Подскочив к поверженному противнику, я выдернул его из цветника, споро уложил на живот, а затем сдернул с себя галстук аскот, который намотал на кулаки наподобие удавки. Накинув петлю на чужую шею, я приготовился к быстрому и жесткому допросу, который должен дать мне представление о том, кто это вдруг удумал таскаться за мной по пятам. И времени на церемонии не было, потому что сюда в любой момент мог кто-нибудь пожаловать и увидеть всю эту нелицеприятную картину. И неважно, кто это будет — его подельники или случайные зеваки.
Приладив галстук так, чтобы была возможность усиливать или ослаблять нажим одной рукой, в другую я взял сай, и саданул его рукояткой в область поясницы. Болезненный спазм от этого удара оказался столь сильным, что сумел вырвать из забытья даже получившего по лбу незнакомца. Он выгнулся дугой, едва не сбросив меня со своей спины, и я запоздало подумал, что несколько переоценил свои силы. Ведь я, по сути, все еще оставался ребенком, а мой бессознательный оппонент взрослым мужчиной. Но в этой ситуации я решил сделать ставку на свою Искру. Я обратился к ней, пытаясь напитать энергией свои руки, и мне это удалось с первого раза, хотя остальные Аколиты обучаются концентрированно применять Анима Игнис в схватке по нескольку месяцев.
Зажав сай в зубах, я оперся обеими коленями на плечи своего пленника, и с силой дернул его кисти вперед.
— Свали, щенок! — Заорал мужчина, пытаясь сопротивляться. Но наша короткая схватка очень наглядно показала подавляющее превосходство Владеющих над простыми смертными.
Я с некоторым усилием, но все же без запредельного напряжения сумел наложить ладони незнакомца одну на другую. Придерживая их одной рукой, второй я с размаху вбил прямо в брусчатку трехгранный штык, пробивая сразу и плоть, и камень.
— А-а-а-х-х-хр-р-р… — Пронзительный вопль бывшего преследователя прервался тихим неразборчивым хрипом, когда я передавил его шею накинутой петлей.
— Кто тебя послал? — Спросил я, наклоняясь к самому уху допрашиваемого. — Кто еще с тобой? Сколько вас всего?
Я чуть ослабил удавку, но когда заметил, что незнакомец делает глубокий вздох, чтобы заорать, снова перекрыл ему воздух.
— Х-х-х-х-ы-ы…
Неразборчивый сип с трудом прорывался из перекрытого горла, а я терпеливо ждал, когда у мужчины закончится весь запал.
— Слушай меня внимательно, — сурово приказал я, — ты будешь отвечать на мои вопросы, и делать это очень быстро. Кивни, если понял.
Вместо требуемого действия, преследователь начал неистово трепыхаться и пытаться вырваться из-под меня. Но прибитые к мощенной улице руки не позволяли ему оказать хоть сколь-нибудь значимое сопротивление.
— Ты сам этого захотел… — сказал я ему и поменял свое положение.
Теперь я одним коленом уперся своему пленнику в область шеи, а зачарованный сай в моем кулаке быстро порезал острой гранью одежду на его спине на лоскуты, оголяя смуглую кожу. Примерившись, я нанес короткий молниеносный укол в поясницу, перебивая спинной мозг и парализуя пленнику ноги. Так он не сможет дергаться и пытаться сбросить меня, задирая задницу, но будет чувствовать все, что происходит выше пояса. Следом я сделал два глубоких длинных надреза в области одиннадцатого и двенадцатого ребер, а потом без колебаний запустил в кровоточащие раны сразу три своих пальца.
Пойманный шпион аж задрожал от нестерпимой боли, тщетно пытаясь вырваться из-под меня, но пришпиленные ладони, придавленная коленом шея и перебитый позвоночник отнюдь не располагали к активным действиям. Так что бедолаге не оставалось ничего иного, кроме как терпеть и ждать, когда ослабевшая удавка на шее позволит ему снова заговорить. Ведь только искренность сможет спасти его от страданий.
