— А кто у нас рейдлидер?
— Как обычно, последнее время, Евгений. Он сейчас один из самых опытных командиров в нашем отделении гильдии.
Рейдлидер и командир отряда «весельчаков», как ему и положено, находился возле переносной стойки регистрации на пару с главой отделения гильдии, объясняя регистрирующимся отрядам по возможности исчерпывающие объяснения. Из-за экстренного формирования рейда никто ещё не успел подготовить вводный инструктаж, потому за всё приходилось отдуваться рейдлидеру.
— Смотри-ка, кто-то отказывается, — сказала Василиса, заметив, как сразу две группы наёмников отходит от стойки регистрации и направляются к выходу.
— Ничего удивительного. Если это срочный рейд, значит случилось что-то очень плохое, но и награда будет соответствующая. Я попытался что-то разузнать без вас, всех, но меня даже близко не подпустили.
— Секретная секретность, — фыркнул на это с раздражением Фома.
Подойдя к стойке регистрации, Константин приложил руку к экрану, проходя идентификацию и первичный акцепт контракта. Вчитываясь во всплывающие строчки на экране, лидер отряда с удивлением расширил глаза.
— Что это такое? — он поднял вопросительный взгляд на рейдлидера.
— Это рейд высшего уровня угрозы, ребята, — ответил Евгений. — И отказ от него будет означать ваше исключение из рядов гильдии. В соседнем районе появился обелиск проклятых богов Фиолетового мира, и он уже стоит там несколько недель.
— Твою-то мать, вот жопа… — прокомментировал услышанное Фома и сейчас все в отряде Оцелотов были с ним согласны.
* * *
Приземлив орнитоптер возле какого-то заброшенного заводского здания, расположенного на самом отшибе, мы вместе с Седьмым первым делом попробовали открыть проход к Связи Единства и были удивлены тем фактом, что привычная дверь, с отпечатком ладони посередине не появилась.
«Высокая концентрация проклятой энергии, Носитель», — пояснил конструкт, когда ни на второй, ни на третий раз открыть проход не получилось. — «Проклятая энергия, похоже, сбивает направление открытия прохода в Связь Единства, мне нужно время для проведения корректирующих расчётов».
«И сколько тебе понадобится на это времени?» — спросил я, одновременно с этим заглядывая в кабину орнитоптера, чтобы отключить работающий двигатель.
«Не могу точно сказать, Носитель. Интенсивность проклятой энергии постоянно скачет, из-за чего прогнозировать это трудно. Не дольше пяти дней. Но, скорее всего, значительно быстрее».
«Пять дней?!» — я аж подавился воздухом, услышав этот прогноз. — «Мы возле города, где появился обелиск Тёмных богов!»
«Понимаю, но от вашего возмущения ничего не изменится. Как я уже сказал, в худшем случае подстройка займёт пять дней, но, вероятнее всего, я сделаю всё намного быстрее. Возможно, вас это немного утешит, но в перспективе, после калибровки затруднить для меня открытие прохода к Связи Единству станет значительно тяжелее».
Я лишь глубоко вздохнул, решив ничего не говорить в ответ на слова Седьмого. Смысла злиться на него сейчас никакого не было. Лучше верить в то, что у конструкта всё получится сделать быстро и нам с Алисой удастся выбраться из этого города, избежав столкновений с местными, захваченными под контроль фиолетовой сущностью. В конце концов, я хорошо помнил Фиолетовый мир и то, во что он превратился после прихода туда тёмных богов.
Белый Тигр, услышав о том, что для нас на некоторое время оказался закрыт проход в Связь Единства, смачно выругался, не стесняясь при этом в выражениях. Что же до Алисы, то, как обычно, внешне она не изменилась, оставшись невозмутимой, хотя Седьмой тут же отрапортовал мне, что хорошо почувствовал её нервозность. Похоже, сестра не была до конца уверена в собственных силах.
— Так и что будем делать? — спросил наконец тигр немного успокоившись. — Попробуем здесь отсидеться? Здесь вроде тихо.
— К сожалению, это невозможно, — ответила за меня сестра.
— Да, Алиса права. Не думаю, что нам дадут это сделать, — ответил я, прислушиваясь к собственным ощущениям.
После приземления я всё отчётливее ощущал, приближающееся к нам, хоть и медленно, искажённое пространство. Проклятый бог сжимал вокруг города свою силу, каким-то образом влияя с помощью неё на саму ткань реальностью, заставляя его искривляться таким образом, чтобы никто не мог выбраться из этой ловушки. Это существо в буквальном смысле загребало к себе всех живых существ, попавших в радиус влияния его силы. Предполагаю, в самом городе нас должны ждать множество порабощённых, готовых захватить для своего господина как можно больше еды. Впрочем, уверен, что даже у проклятого бога имелся предел сил, особенно когда в ход шли такие способности.
— Так, Иш`кафэль, единственным вариантом, который я сейчас вижу, это использовать тебя, как обычно, в качестве разведчика. Попробуем ту же схему, какую использовали в Алом мире. Осторожное продвижение и разведка. Главное для нас — это найти надёжное укрытие и переждать время до момента, пока Седьмой не разберётся со своей способностью открывать проход к Связи Единства. Уверен, если будем действовать осторожно и скрытно, то всё должно получиться.
— Я не против, — согласился тигр, но тут же добавил. — Только ты помни, что нам, скорее всего, противостоит целый город порабощённых. Обойти их внимание будет непросто.
— А вот здесь я с тобой не соглашусь. Этот город даже крупнее М., здесь наверняка должны быть сильные наёмники, стражи и гвардейцы. Поработить всех просто невозможно.
Я кивнул в сторону видневшихся далеко впереди высоток мегаполиса, которые с этого расстояния казались мне игрушечными шпилями.
— Уверен, там сейчас идут очень жаркие бои порабощённых с теми, кто всё ещё не подчинился. А ещё обязательно должна быть реакция со стороны гвардии и кланов. Если её нет, значит она уже готовится.
— С этим согласен, — не стал спорить тигр. — Итак, с тем, как мы двигаемся и что ищем, разобрались. Теперь осталось понять, куда мы двигаемся.
— А вот тут, похоже, придётся нам довериться твоему чутью, я никогда не был в этом городе. Понятия не имею, где может находиться что-то похожее на нормальное убежище.
— По счастью, в этом городе приходилось бывать мне, — фыркнул в ответ Иш`кафэль. — Предлагаю двинуть вначале к одному из отделений наёмников. Возле него, как обычно, должны быть резиденции старших кланов. Как мне кажется, не считая военных баз гвардии и их штаб-квартиру, сейчас это потенциально самые надёжные убежища в городе.
— Если вы всё решили, то думаю нам следует поторопиться, — подала голос Алиса, с неожиданной для неё тревогой на лице, смотря куда-то на север, в сторону, где, как я чувствовал, к нам приближалась граница искажённой реальности.
Я уже давно заметил, что чувствительность Алисы в некоторых моментах была значительно лучше моей, хотя медиумы традиционно испытывали с этим много проблем. Не знаю, с чем было связано это отличие сестры, от медиумов нашего мира, возможно, в Золотой школе были распространены какие-то иные тренировочные подходы или ещё что-то. В любом случае сестра была права, засиживаться на месте сейчас не следовало. Что-то к нам приближалось, я только сейчас сумел почувствовать это. Откуда-то со стороны барьера проклятого бога. И не сказать чтобы эта «что-то» быстро ползло. Но мне хватило лишь самого поверхностного ощущения, чтобы с отвращением непроизвольно сделать шаг назад. Вот же гадость-то какая, понятно почему даже Алиса занервничала. Такое ощущение, будто бы в выгребную яму с головой нырнул.
— Пойдёмте, не думаю, что «это» заметило нас, просто мы у него на пути.
— «Это»?
В трёх словах объяснив всё тигру, я быстро подошёл к брошенному орнитоптеру, открыв специальный квадратный люк на его левом боку, и вытащил два аварийных комплекта, кину один Алисе. Внутри было много полезной мелочи, включая рационы питания, рассчитанные на пару дней.
