«В терминале указывалось, что срок хранения не ограничен, но опасения, конечно, имеются», — мелькнула у меня непроизвольно мысль, но я её постарался силой заснуть подальше.
— А что с орнитоптером? — уточнил между тем тигр.
— Бросим. Подниматься на нём, значит привлекать к себе лишнее внимание, да ещё и рисковать попасть в искривлённое пространство. Сам посмотри на небо, уже даже солнечные лучи не пойми как падают на землю. Не беда, в Связи Единства ещё больше десятка таких аппаратов.
Естественно, никто спорить со мной не стал. Не теряя времени, мы двинулись вперёд, в сторону, где далеко впереди виднелся город. Иш`кафэль, исполняя свою часть плана, пропал из виду, отправившись разведывать территорию впереди. Я сейчас говорил не о том, что находилось от нас в радиусе километра двух, тут мы с Алисой и сами чувствовали большинство проблем. Он ушёл значительно дальше, за одним пытаясь понять, есть ли где-то нормальные люди в округе. Божественной сущности без действующего контракта с носителем сделать это было проще простого.
Временами Белый Тигр появлялся перед нами, отчитывался о том, что узнал, корректировал направление движение и пропадал вновь. Первые проблемы начались, когда мы приблизились к пригородам, согласно переданным заранее сведениям Иш`кафелем он обнаружил сразу несколько сотен патрульных команд, рыскающих по частным домам, прилегающим к городу. Судя по внешнему виду и вооружению, все они принадлежали к разным кланам. Действовали профессионально и слаженно, что явно говорило об их опыте. Одержимые Проклятым Богом долгое время сохраняли рассудок и свои прошлые знания, становясь в руках сущности из фиолетового мира, по сути, самыми эффективными инструментами. Ради своего нового господина они были готовы на абсолютно всё, они были полностью зависимы от его силы и желаний. По крайней мере, так это было написано в методичке, которые я читал перед своим отправлением в Фиолетовый мир и в библиотеках гильдии. Физические и психические изменения с порабощёнными происходили значительно позже, а сейчас они практически ничем не отличались от обычных людей.
Приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не попадаться в их поле зрения как магического восприятия, так и физического. Не самая простая задача и без Алисы с тигром её выполнить мне в одиночку было бы очень сложно.
Мы с сестрой как раз двигались по пустой строительной площадке, обходя стороной один из патрулей одержимых, когда случилось то, чего я ожидал сейчас меньше всего.
«Знаешь, парень, пожалуй, ты самый лучший носитель моей сущностей из всех возможных», — раздавшийся голос в моей голове чуть не оглушил меня, заставив сбиться с шага.
«Звезда? Давно ты очнулся?» — я ошарашенно остановился. — «Я уже несколько недель пытался с тобой связаться…»
«Слышал я тебя, но мне это было неинтересно. А вот сейчас интересно», — прервал он меня. — «Я проголодался, а ты мне должен, парень, ты же помнишь?»
«Что? Тебе неинтересно? Какого…?» — я смачно выругался и двинулся дальше, ощутив на себе удивлённый взгляд Алисы.
«Хорошо научился ругаться, молодец. Итак, ты готов отдать долг, парень?» — Звезда, похоже, не особенно был расположен говорить.
«Прямо сейчас?»
«Нет, я всё ещё слаб. А в этом месте где-то находится кусок вкусного пирога, мне надо подготовиться, чтобы его съесть».
Кусок пирога? Звезда говорит о Тёмном Боге? Не хотелось в это верить, но всё походило именно на это.
«В любом случае рано или поздно ты встретишься с пирожком. Как бы ни трепыхался и тогда не забудь позвать меня на обед», — я хорошо ощутил в словах Звезды издёвку. — «Не буду гарантировать, что на этот раз ты не пострадаешь, но зато я наемся».
«Погоди, я же должен тебе больше суток времени, почему ты не хочешь их использовать прямо сейчас?»
«Нет, я всё ещё восстанавливаюсь».
«Какая-то идиотская логика. Звезда? Звезда, твою-то мать?» — мой путник, как обычно, пропал в самый неожиданный момент и больше не собирался отвечать на вопросы.
— Ян? — послышался голос Алисы, отвлекая меня от мыслей о Звезде. — Что это такое? — она смотрела куда-то на небо и я, проследив за её взглядом уже в который раз за сегодня удивлённо выругался.
С западной стороны к городу приближались сразу несколько сотен тяжёлых бортов Конвертопланов с характерными клановыми раскрасками, включая символику Тигров и Шершней, заметных мне даже с такого расстояния. Рядом с ними можно было заметить чёрные борта конвертопланов Наёмников и огромное количество тяжёлых десантных вертолётов гвардии.
— А вот и силы спасения, — возле нас появился Белый Тигр. — Только как-то их маловато, не думаете?
Глава 33. Сомнения и сражения
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы выкинуть из головы хотя бы на время факт появления «Утренней Звезды», подумаю об этом, когда выдастся свободная минута. Я внимательно присмотрелся к пролетавшим над нами кораблям. Их необычная характерная форма всегда меня удивляла. Тигр был прав, на полноценную атаку Обелиска Тёмного Бога это явно не тянуло.
— Да не так уж их и много, как хотелось бы, — согласился я с тигром, наблюдая, как ровный строй конвертопланов начал снижаться где-то в центральном районе города. — Мне почему-то кажется, что это лишь передовые и разведывательные отряды. Там могут быть Опоры?
— Сомневаюсь, Ян. Для такого малого количества бортов это большое расточительство. Опоры обычно идут в составе усиленных групп подавления с поддержкой из адамантовых и кристальных стражей. Ты последнее время привык сталкиваться с сильнейшими, но вспомни, как ещё недавно считал Золотые значки недостижимо сильными? Никто не будет просто так разбрасываться сильными людьми.
Я не стал с ним спорить, действительно ещё полгода-год назад Золотой значок был для меня чем-то недостижимым, а сейчас я их даже и не брал в какой-то особый расчёт, считая рядовыми силами. Вот уж точно, всё познаётся в сравнении…
Мы двинулись дальше, стараясь не выпускать из поля зрения удаляющиеся группы конвертопланов. Странное дело, но по какой-то причине одержимые не пытались помешать их продвижению, хотя я был уверен, что среди тех, кого захватил Тёмный, должны были быть как сильные маги, так и оружие, способное поразить конвертоплан.
— Значит, всё-таки это разведка. — подтвердил я свои недавние мысли, проследив, как летающие машины, замершие где-то в центральных района, начали одна за другой совершать вертикальную посадку. — По логике они же сейчас должны попытаться зацепиться за какую-то точку и подготовить участок для основных сил?
— Да. Это вторжение сущности Тёмного Бога, значит там должен быть усиленный отряд как минимум кристальных значков для удержания плацдарма. Уверен Опоры появиться чуть позже, с полным составом поддержки. — пояснил в ответ тигр. — Нечего было прогуливать клановую тактику, Ян.
— Ты же и сам знаешь, что меня никогда туда не приглашали, — возразил я ему. — Ладно, предлагаю действовать и дальше, как мы планировали. Доберёмся до укреплений местных кланов, выясним, остался ли кто-то ещё жив среди местных защитников, а уже дальше будем думать по ситуации пробиваться ли к этой прилетевшей группе или нет.
— Согласен, — не стал возражать фамильный бог.
В этот момент где-то в центре городе раздалось несколько взрывов и началась канонада магических всплесков, докатывающихся до нас. Приземлившиеся конвертопланы столкнулись с сопротивлением со стороны одержимых и, похоже, оно нарастало с каждой минутой. Ещё через пару минут похожие бои разгорелись сразу в нескольких точках города, при этом на достаточном удалении друг от друга, что ясно говорило о попытках местных, которым удалось избежать порабощения Тёмным Богом, прорваться к приземлившимся конвертопланам.
«Судя по интенсивности используемой магии и способностей, можно говорить лишь о силе кристалла (3), не более того, Носитель», — дал свою оценку Седьмой.
