— Не знаю, — плечами пожала, — вроде как там мне пригодится?
— Там?
— Ну, на празднике.
— На каком празднике?
— На Велесовой ночи, Лесьяр, — объяснила, как маленькому, цветок разглядывая, да не видя, как магик снова в лице меняется.
— Ты туда не пойдешь, — сказал еле слышно, но от тона того кровь в жилах застыла тотчас.
— Это еще почему?
— Это опасно.
— Так ведь там и ты и Миланья будете… — страсть как интересно было, да обидно, что он вдруг ею командовать решил.
— Я все сказал, — а сам снова едва не шипит. Развернулся, да к выходу направился.
— Ты мне не хозяин! — в спину ему бросила, но магик лишь на миг приостановился.
— Ты на Топи живешь, а здесь я всему Хозяин. Сказал — не пойдешь.
Вот и поговорили…
Глава 25
Веша ногой зло притопнула, когда дверь за магиком захлопнулась.
— С чего это он взял, что легко может распоряжаться мной? — на кровать плюхнулась. Раздражение волной удушливой захлестывало. Неужели Миланья позвала ее, коли там бы небезопасно могло оказаться? Да и она все ж не беззащитна, может за себя постоять!
Впрочем, час уже был поздний и решила Веша, что подумает об этом после.
Наутро же и вовсе иными делами пришлось озаботиться — явились потанята.
— Хозяюшка! — бедокуры все чумазые были, в тине перемазаны, на рожках — водоросли висят.
— Батюшки! — руками всплеснула, оглядывая проказников, — вы где были-то?
— Это все бесы болотные! — всхлипнул Зарька.
— Мы уж к башне шли, а они нас подловили, — продолжил за друга Славка, — обзывали по-всякому, сопляки, говорят, недостойные, а в башне отираются.
— Им-то какое дело? — удивилась Веша.
— Так, знамо, какое, они б и сами не прочь силы дармовой получить. — тихо проворчал Зарька.
— Почему ж дармовой? Вы ведь мне по хозяйству помогаете…
— Так то разве ж сложно? Другие магики, чтоб силой поделиться, задания выдумывают, за какие сами б вовек не взялись, — пояснил Славка, а друг его за лишнюю откровенность локтем в бок пихнул и шикнул. Веська на то прищурившись поглядывала.
— Вот как, значит. А вы, выходит, халтурите? — спросила насмешливо, да наблюдая, как у чертят глаза забегали. — Да тише-тише, не собираюсь я вам никакие испытания придумать. Сухих дров бы только сегодня натаскать, в поварне уж заканчиваются. Да кладовку разберем, наконец и из зала мусор весь нужно деть куда-то.
Выдохнули бедокуры.
— А с бесами разобраться надобно. Не дело вот такое с рук спускать.
Потанята согласно закивали.
— Ну, идите, потом что-нибудь придумаем, — подтолкнула обоих под спины в сторону ванной комнаты. Парочка вроде как даже приободрилась, а то уж и пятачки подрагивали обиженно. Как раз срок подходил, чтоб силы малышне выдать очередную порцию. В прошлые-то разы те после «кормежки» как заведенные волшбу творили, энергией переполненные.
— Доброго утра, — Лесьяр снова в дверях стоял, манжеты рубашки оправляя. Сегодня он сменил длинную мантию на более удобную одежду.
— Доброго, — а сама отвернулась обиженно. Магик лишь усмехнулся ей в спину.
— Сегодня в лес пойдем, оденься поудобнее, — бросил и вышел. А Веша через плечо лишь покосилась. Вот ведь… магик! Хозяин он тут!
Возмущение вчерашнего вечера сызнова поднялось.
Но возмущение возмущением, а новый урок не ждал. Среди вещей, что Весенья в городе прикупила, имелась и плотная юбка, слегка покороче остальных, вот ее и то приодела, а лапти на сапоги переменила. Набросив поверх душегрею, на улицу поторопилась. Лесьяр уж здесь ее дожидался, только плащ на меху короткий на плечи накинул.
— Идем, — рукой махнул, да по мосткам за собой девицу повел. Отправились в ту ж сторону, что за рутой ходили.
— И что нынче учить будем? — все ж полюбопытствовала, пересилила обиду. Пусть там мнит себе, что хочет, она ж не обязана повиноваться.
— Помнишь, перед ритуалом еще, видели в лесу порчу?
Веська кивнула, но очухавшись, что Лесьяр впереди шагает и того не видит, угукнула.
— Вот ее-то ты сегодня и снимешь.
— Я? — изумилась девица.
— Ты — ты, — хмыкнул в ответ, — полагаю, сил на то у тебя вполне хватит.
Недолго шагали, как на место добрались. Пятно черной истлевшей земли уж разрослось, полезло по стволам деревьев, не гнушаясь сжирать ветви. Тонкая паутина раскинулась на пожухлой осенней траве, что когда-то просто сухой стояла, а теперь явно болезнью зараженная — вся плесневела, да слизью сочилась.
— Попробуй увидеть нити, как я тебя учил, — велел магик. Он был сегодня предельно собран и не пытался с ней ехидничать и заигрывать, что было немного странно. Веська уж привыкла к его подначиваниям.
Собралась, внимательно прислушиваясь к своему источнику, а вместе с тем рассредоточила зрение. Вот как будто и вперед пристально смотришь, а словно в пустоту… И тотчас над порченой землей стала ясно различать, как колышется что-то…
— Паутина? — выдохнула удивленно. И точно, сплетение совершенно черных тонких нитей взвесью в воздухе трепетало.
— Дальше смотри… где она держится? — а сам руку ей на затылок положил, под волосы пальцы закапывая, да повернул мягко. От действа сего по телу волна мурашек побежала, какая тут собранность? Но магик не просто так к ней приставал, направлял. — Не отвлекайся, — точно заметил ее растерянность.
Пришлось осадить себя, да наново взором нити треклятые искать. Увидала. Паутина то к центру сходилась, да в том месте к земле припадала и если присмотреться, подметить можно, что там словно колышек вбит, из некоей черной материи образованный.
— Вон там, — указала рукой, на что кивнул магик.
— А теперь землю силой надобно напоить, чтоб энергия жизни источник порчи разрушила.
— Но как же причина? — обычно же надобно основание порчи сыскать, чтоб с нею разобраться.
— Не тот это случай. Сюда ее принес кто-то, ненароком или с намерением — уж не знаю. Но видишь, где в землю вбито? Коли бы то из-за сплетений чьих-то наличествовало, от боли или злобы, так нити бы тянулись не в середину, а наружу. А в этом месте они как раз к центру сходятся. Поняла?
— Вроде, — кивнула задумчиво. — И что ж с этим делать? Как силой напитывать?
— Так же, как ты с той роженицей свершала. Только аккуратно, мало-помалу. Земля-то порченая может в силу вцепиться и сама потянуть. Потому махонькими глотками ей пить давай.
— Попробую…
Веша присела, ладони к земле приложила, а чтоб не отвлекаться, глаза прикрыла.
Источник поддался сразу, да только Лесьяр ее тут же за плечи схватил.
— Нет, останови, — Веша послушалась и на магика удивленно воззрилась. — Помнишь, я приводил тебе пример с бутылкой и бочкой? Так ты опять-таки то же делаешь… — головой покачал, — попробуй как бы небольшим ковшом из той бочки зачерпывать и понемногу в бутыль переливать. Чтоб меж землей и твоим источником прямой связи не вышло.
Сложно оказалось. Воображение то у девицы богатое имелось, да только в пользовании силой его одного маловато.
Лесьяру пришлось рядышком присесть, да снова ладошки ее своими накрыть. Теплыми. Веська старалась сидеть все так же, глаз не отворяя, чтоб с магиком взором не столкнуться. О какой, спрашивается, учебе здесь мыслить, когда она на своих руках его тепло чувствует и оттого в груди все трепетать начинает?
Он же ее направлял тем временем… Ощущалось то необычно, точно внутрь к ней кто-то, как к себе домой понаведался да стал распорядки свои учинять. И правда, силы чутка зачерпнул… источник-то оставался недвижим, а часть малая от него устремилась по венам, точно через ладони в землю выходя.
Веша-таки не удержалась, распахнула очи, с радостью на Лесьяра воззрясь.
— Поняла теперь? — еще кивок вместо ответа и дальше уж дело на лад пошло. Повозиться, однако, пришлось, прежде чем вся черная паутина истаяла. Земле-то еще время надобно будет, чтоб восстановиться, но порчу убрали.
— Ты молодец, — похвалил учитель, покачиваясь с пятки на носок, — я знал многих, у кого такое не то что с первого, с десятого раза не выходило.
