- Ты когда-нибудь договоришься, Гочкинс, - зло посмотрела на него дельфеса, наблюдая, как последние тонкие косточки птичек с хрустом исчезают во рту у тифлинга.
- Ага, - фыркнул я, вспомнив подходящие слова с Земли. - Как Пушкин, который дописался, и Гагарин, что долетался.
Теперь на меня смотрели уже две пары непонимающих глаз, требуя разъяснений. Ага, сщаз я им прям тут рассыпался в пояснениях. Некогда, уже и горячее подали к столу.
- Когда я ем, я глух и нем, - вместо пояснений проговорил я и щедрым жестом указал на стол. - налетай, пока еще что-то осталось.
Оставалось еще много, большой поднос, принесенный самим хозяином, был наполнен 'до краев'. Немалый молочный поросенок с крупным печеным яблоком в пасти, по бокам четыре некрупных гуся (или утки(?) для кур крупноваты), тоже заполненных какими-то фруктами или овощами. И густая подливка на дне, которой не дают перелиться на стол высокие края подноса. Через минуту к подносу присоединились два больших кувшина с пивом и три кружки из глазированной глины.
- Холодное, - коснулся бока узкогорлого кувшина тифлинг, - отлично. А почему - пока еще что-то осталось? Тут же все непочатое?
- А вот почему, - проговорил я и щедро отхватил половину поросенка, оторвав зажаристый окорок и тут же вцепился в него зубами. М-мм, блаженство! Всегда б так есть. Вот только чувствую, что подобное пиршество повторить удастся нескоро. Опять дорога ждет в ближайшем будущем. Если быть точнее, то уже сегодня после полудня.
Почти сразу же ко мне присоединился тифлинг, который решил не нарушать 'птичью' трапезу и утянувший в опустевшую тарелку из-под перепелов фаршированного гуся. Мираллисса размышляла дольше всех, но и она очень скоро соблазнилась ароматом жареного, духмяного мяса и аккуратно отрезала от лопатки небольшой кусочек. Съев, тут же взяла еще один...
Мясо было вкусное, хоть и чуть-чуть сладковатым. То ли это из-за того, что повар добавил определенных приправ, то ли потому, что поросенок еще питался молоком свиноматки перед своей кончиной во славу наших желудков. Но как бы то ни было, но завтрак удался на все сто - мясо под пиво было уничтожено полностью, только кучка костей на подносе напоминала о недавнем кулинарном шедевре. Определенно простые рецепты их простых продуктов местному повару удаются намного лучше экзотических. По крайней мере со свининой и гусятиной не было промашки, как с перепелами...
Из города вышли около трех часов пополудни - раньше просто не удалось. Пока Мираллисса сходила к своим родичам, пока я и тифлинг прошлись по базару (очень и очень нищему, стоит отметить) и прикупили необходимого снаряжения. Туда вошли припасы и скакун для меня (вот же нелепость, так до сих пор не узнал их общепринятое название). А то мчаться на своих двоих за спутниками неприлично со стороны статуса - командир я или как?
Нагрузившись, словно волы, бредущие из села на городскую ярмарку, мы с тифлингом дошли до ворот. Там уже стояла Мираллисса, нервно прохаживающаяся вдоль стены.
- Сколько можно вас ждать? - немедленно накинулась девушка на нас с Госкинсом.
- Столько, - хмуро ответил ей тифлинг, - сколько нужно. Или спешишь куда?
Впрочем, ответа тифлинг не дождался - дельфеса его игнорировала. Лишь бросила быстрый взгляд в его сторону и только.
- Ну, - буркнул я, удерживая в кулаке поводья двух скакунов - своего и девушки - делов было много. Это ж не по гостям бегать..
- Так, - нахмурилась дельфеса, переведя взгляд с меня на рыжее животное, - насчет гостей потом ...почему не поменяли скакуна на более...более незаметного?
- А потому что не было, - заухмылялся во весь рот тифлинг. - А насчет незаметности...
- Помолчи, карлик мелкий, - бросила небрежно ему дельфеса и вновь повернулась ко мне. - Гар-Хор, почему этот тифлинг вечно влезает в чужой разговор? Укороти его, пока этого не сделала я.
- Чего? - возмутился Гочкинс. - Что ты сделаешь?
- Так, - раздраженно рыкнул я с такой силой, что стражники на воротах встрепенулись и настороженно посмотрели на нашу троицу, - тихо...оба. Устроили тут разборки. Насчет скакуна Гочкинс тебе ответил правду: не было ничего подходящего. Даже мне удалось с трудом подобрать более-менее приличного животного, чтобы не свалился в пути от слабости.
- Хм, - критичным взглядом обвела девушка моего скакуна и нехотя согласилась, - возможно, ты и прав. Что-то еще хочешь сказать?
- Хочу, - кивнул я, но тут меня перебил тифлинг, который шепотом, но таким громким, что любой с пяти шагов мог все услышать, произнес:
- Гар-Хор, ты ей посоветуй перекраситься для начала, если желает быть менее заметной. А только потом про цвет скакуна говорить...да и снаряжение пусть выберет не столь вызывающее.
- Ты, - чуть ли не зашипела Мираллисса, вытянув руку в сторону тифлинга. - Я тебя...
Пришлось опять вмешаться в ситуацию, пока она не вылилась во что-то неприятное.
- На вот, - кинул я в руку Мираллиссе повод ее скакуна, - держи транспорт и заканчивай бузить. Гочкинс, ты тоже бросай свои шуточки, а не то...хм, не то найду способ убедить тебя следовать моим просьбам менее вежливо. Понял? Оба поняли?
Мираллисса отвечать не стала, дернув на повод скакуна с такой силой, что бедное животное протестующе всхрапнуло и выгнуло голову.
- Понял, Гар-Хор, - посмотрев на девушку и скорчив ей страшную гримасу, проговорил Гочкинс. - Я ее, собстно, и не трогаю. Она всегда...- Я понятно выразился секундой раньше? - уставился я в лицо тифлинга, сверля его своими глазами. Тот заметно побледнел и машинально сделал пару шагов назад.
- Понял, Гар-Хор, понял, - торопливо кивнул тифлинг и быстро пошел, почти побежал к воротам. Следом пошел я, а в арьергарде прилепилась дельфеса. Впрочем, она немедленно заняла место во главе нашего отряда, когда мы оказались за воротами. Наверное, решила не глотать пыль за скакунами - моего и тифлинга.
- Куда едем-то? - крикнул я девушке, пока она не подстегнула для большей прыткости своего ездового скакуна.
- В Вараст-Кор, - бросила через плечо короткую фразу девушка. - Там можем попытаться отыскать самого дроу - очень вероятно его появление в городе - или воспользоваться услугами нюхачей.
Ага, понятно теперь все. В принципе, можно было самому предложить подобное решение. Вараст-Кор - огромный город, стоящий в центре скрещения десятков путей из пустошей и других поселений. Практически, единственный в своем роде город на месяц или дольше пути в округе. А нюхачами называют особых магов (или шаманов, что ближе к истине, так как магией традиционной эти мастера почти не пользуются), которые ведут постоянные 'беседы' с астральными духами. Духи эти неопасны, но очень любопытны. Всегда стремятся быть в курсе дел жителей других планов. В богам или могущественным созданиям им не попасть, силы и умения не те. Зато постоянно в курсе дел более простых индивидуумов. Любой нюхач может узнать, что делает конкретный человек (или нечеловек) на другом материке. Достаточно знать имя или слепок ауры. Вот только общение с этими духами - это неописуемо сложное дело. Можно легко сойти с ума, если не овладеть определенными методиками. А тренировать их нужно много лет. Достаточно сказать, что подмастерью нужно лет пятнадцать учиться. Полноценному нюхачу требуется лет двадцать или чуть больше. Мастеру, практически оракулу, не хватает и пяти десятков годков. И еще была одна проблема - становились нюхачами только люди или расы с небольшим сроком жизни. Со всеми прочими духи практически не контактировали. Вот такие пироги с котятами. Именно к этим нюхачам сейчас и едет наш отряд, чтобы получить информацию про дроу.
