— Остановитесь. Важех, насколько высоко прыгают фирилы?
Он показал, таким способом не получится.
— Здесь стоит забор, его надо обойти.
— Значит дальше нас ждут. По лесу нельзя?
— Провалимся под снег. — Проворчал Важех на вопрос Джанн.
— А если нет?
— По правой стороне, там овраг уже, можно перепрыгнуть. Но…
— А с какой стороны лагерь, как считаешь?
— Не знаю.
Снежный поиск ничего не давал, тот кто ставил забор пришёл и ушёл по дороге на расстояние большее моего поля зрения. Овраг мы пройти сможем, а вот потенциальные преследователи вряд ли.
— А если он не занесён снегом до верха? — Джанн поняла ход моих мыслей.
— Значит будет мост.
Мы уже прошли половину пути, по словам Важеха, и не встретили даже следов людей или фирилов, только звериные тропы. Но поиск краем несколько раз цеплял кого-то. В голову лезут нехорошие мысли о том, что не только я могу ходить по снегу, не тревожа его. Та же Шайлиль вполне способна сделать предмет позволяющий это. А ведь с помощью обруча можно проследить такую вещь, я использую лишь малую часть его возможностей. Но, скорее всего, он не до конца настроен на меня, и если все стадии настройки проходят как первая, то до конца ещё долго, хотя вероятно это произойдёт само, правда очень медленно.
Я сказал Джанн о своих подозрениях, она философски пожала плечами, выбор у нас действительно не велик. Спустя полэа мы обошли засаду на дороге. Бурое зарево над деревьями — жрецы, но зачем такие сложности, или точнее что они хотели сделать с нами таким способом. Всё-таки спрошу снег… Результат моментальный.
— За нами хвост, отстаёт на полтора-два километра, но догоняет.
Я заставил Сури перейти в галоп и вновь призвал виорианов, велев им найти провал и зависнуть там над деревьями. Лучше я буду знать заранее, где ставить мост. Только бесполезно, мы вылетели к оврагу на полном скаку почти сразу. Мост собирался из снежных вихрей почти под ногами Сури, и она дважды резко тормозила, первый раз я чуть не перелетел через её голову, помешало только то, что Сури встала на дыбы. Вообще-то я не питаю иллюзий насчёт разумности каких бы то ни было животных, но такое ощущение, что она сделала это специально. Последнюю пару метров мы перелетели.
Я не успел сделать дорожку по снегу, но Сури стояла, погрузившись на глубину меньше десяти сантиметров, вопреки моим ожиданиям. То что я принял за костяные наросты было очень твёрдыми и толстыми ногтями странной формы, сейчас её лапы расползлись на манер веера. Она вся осела, значительно потеряв в росте. Джанн и Важех были уже на этой стороне, можно позволить мосту рассыпаться. Их фирилы шагали крадущейся походкой, отрывая от поверхности только одну ногу за раз и ставя её на всю подошву.
Это уже слишком даже для эльских нервов. Столько времени держать дорогу, поиск и собирать мост с такой скоростью… Я устал. Но от нас не отвяжутся, пока не дойдём до города.
— Рао, пошли своих существ назад, стоит лишить их возможности ходить по снегу. Жаль раньше эта мысль не пришла мне в голову. — Действительно! Но не виорианов надо посылать, а ставить ловушку. Наши преследователи должны будут пройти через край леса, чтобы понять, что мы ушли через овраг. Я поставил такой же забор за кустами, он разрушит любую магию, какая хотябы коснётся его, даже никаких довесков не надо: чистая энергия хаоса. Растянем линию до двухсот метров, на всякий случай.
— А зачем, ведь последовать за нами они не могут, ну или потеряют время?
— Важех, они могут уйти на дорогу и перехватить нас на подходе к городу, наверняка есть отряд, который идёт параллельно на не настолько уставших животных, ожидающий, что нас поймают тут и поэтому не спешащий.
— А если среди них есть маг или они могут подать сигнал.
— От магов такое зарево, что о его присутствии я знал бы ещё до входа в лес. А насчёт сигнала, я почти уверен, они подадут его.
— И чего мы ждём? — Она права. Я поставил дорожку и рванул вперёд, постепенно приближаясь к тракту.
Мы вылетели на дорожное полотно, на полкилометра опережая преследователей. Выше были видны стены города, нормальным темпом мы добрались бы до него поздним вечером. В поле зрения ворот придётся затормозить. Джанн обернулась и послала назад что-то световое.
— Не смотрите туда. — За спиной беззвучно вспыхнул яркий свет, я аж загривком почувствовал, Сури сбилась с шага. Всё правильно, снег и развороченный участок дороги не надолго остановят горных животных, но если они ослепнут, то встанут точно. — Плохо, что убивать преследователей нельзя, могут устроить полноценную облаву с привлечением сторонних сил. — Об этом я не подумал.
Расстояние между нами увеличилось, но не настолько, насколько можно было бы ожидать. Плохо! Надо придумать, что-то. Со снегом ничего серьёзного не сделать. Фирил Важеха перешёл на размашистую пружинящую рысь, мы тоже притормозили. Быстро придумать.
— Джанн, я сделаю лужу, когда вся эта компания окажется в ней, кидай молнию по воде, ближнему к нам краю. Сможешь? — Она кивнула. Хорошо.
Такой способ использования молнии подразумевает конечный пункт — землю. Сымитировать с помощью хаоса металлический прут (по сути то, что может провести молнию с меньшими затратами, чем через слой снега) просто, достаточно ослабить связи. Результат моих стараний — сто метров блестящей водяной плёнки, в которой связи я наоборот чуть-чуть усилил.
Фокус сработал, несколько фирилов упали сразу, у других начали заплетаться ноги. Дальше мы поехали спокойно. Остаётся надеяться, что им снизу не так хорошо видно, как нам отсюда.
— В городе мы затеряемся, я знаю, куда нам можно пойти. — Важех стал чувствовать себя увереннее. Трусливый ты парень.
— Дай догадаюсь, один ты туда не пошёл бы. — Он только пожал плечами на ехидное замечание Джанн.
Селил первый город, в который мы вошли после Сарольена. С востока и запада окружён горами. Сверху должно выглядеть, как будто на Поющий вал надели седло и постучали сверху так, что оно смяло горы раза в два от первоначальной высоты. Город находился на входе в перевал, с нашей стороны. Удобное расположение во всех смыслах.
Пока Джанн и Важех беседовали со стражником, я разглядывал ворота. Перевал был полностью перекрыт широкой каменной стеной. Проём-арка со скошенными краями так, что если смотреть из города, она казалась меньше. Кроме того, центральная часть выступала наружу треугольником. По обе стороны каменные створки соответствующей формы, вросшие в землю и выщербленные по граням от времени. Но суть в том, как эти ворота закрывались? В арке прошли бы три повозки разом и толщина стены полтора метра. Чтобы их выбить, нужно было сломать каменные створки.
