Раньше я не чувствовал эту штуку вообще, но стоило его пошевелить… Ошейник душит ту часть меня, которая роднит элей с джинами. Нарушает энергетическую структуру, как говорят они. Вопрос о распутывании плетения встал ребром.
— Зачем он нужен?
— На случай, если вновьприбывший окажется магом. — Ничего нового, что могло бы помочь. — Сейчас ты в моей власти.
— Я понимаю это. — Излагаем факты. Он удовлетворённо хмыкнул.
— Брат попробует решить твою проблему. Всё, что ты захочешь, будет предоставлено.
— Так заботишься о своём зверинце? — Зря я это сказал, но не сдержался. Горько и противно, что попал в такую ситуацию, но сам виноват. Владетель вышел, ничего не сказав, тяжело впечатывая шаги в мягкий пол. Он всё понял, от осознания этого я пришёл в ярость. Никакая слабость не помешала мне взвиться с постели и, шипя вцепиться когтями в маленькую круглую подушку, раскидав хвостом все остальные. Нет, достаточно, подобная бессильная ярость не менее разрушительна, чем любая другая, только направлена на меня самого.
Психологический поединок я позорно проиграл. Хорошо, что подушка осталась целой: не стоит ломать, когда это необязательно. Кроме того, я несколько трепетно отношусь к подобным мелочам, они означают благополучие: украшают дом, только тогда когда ему ничего не грозит. Мне неприятно разрушать, пусть даже иллюзию безопасности.
Я обессилено опустился на тяжёлую синюю простыню, уткнувшись носом в синюю же подушку, которую всё ещё держал в руках. В этой комнате всё было синее. Кровать с круглыми углами без бортов, несколько необычно для меня. Стены драпированы тканью, на полу ковёр с геометрическим рисунком: синий и голубой. Одеяло тоже на полу и несколько подушек разных оттенков. Внешняя и противоположная ей стены были изогнуты, похоже, это сегмент башни без вершины. На одной из прямых стен висели полки. Также тут был маленький круглый стол на одной ноге со столешницей чёрного дерева. И всё. Роскошно, свободно и просто, но не пусто.
Холод перешёл в пульсирующую боль, я потрогал кожу под ошейником, она была сухой и не чувствовала прикосновения пальцев. С этим надо, что-то делать, но не хотелось даже шевелиться. Ловлю себя на том, что лежу, свернувшись клубочком, и тихо ною. До чего дошёл, аж противно. По груди начало растекаться мягкое тепло. Откуда, то есть, что его источник? Под ладонью колечко, подаренное мару-э-реан. Они не забрали его.
Я осмотрел себя: тёмно-синяя туника, такие же штаны и широкий светлый пояс. Амулет-переводчик пропал… Стоп! Его не было уже, когда мы плыли в Исарн, скорее всего он потерялся во время шторма в Грассе. Но никаких проблем с языком не появилось. Почему? Ещё один подарочек Хана? Вероятно, да. Кроме того, нет сцины. Она должна быть у мага. Те кто меня поймал, конечно, обыскали, но не могли найти ничего интересного (предметы, изготовленные мару-э-реан, не слишком воодушевляют любителей лёгкой наживы, судя по репутации этой расы), всё было у Джанн, остальное не для их разумения. Разглядеть что это, а тем более снять мог только маг, значит он должен понять об артефактном происхождении рисунка на лбу и чешуи.
Зелёная змейка поменяла положение и стала темнее, не стало меньше светлых оттенков, просто они все опустились на тон. Она как-то восстанавливает меня, несмотря на хаос и тот факт, что зелёная магия действует на меня не полностью. Я лёг на спину и положил кольцо на ошейник, который, кстати, был просто эластичной лентой, цельной. Холодным он остался, но не настолько, чтобы это вызывало боль. Надо было посмотреть, как это всё работает на энергетическом плане. Теперь змейка вытянулась во всю длину, дважды обхватив кольцо. Интересно.
Дверь, куда вышли маг и владетель, вела в комнату такой же формы, как и спальня, но значительно больше. Обычная гостиная, оформленная в том же стиле. Я вышел на галерею или не знаю, как это назвать. Два этажа вниз. Две лестницы, каждая делала полный виток и заканчивалась в большой круглой зале. Одна была передо мной, другая напротив. На покои выделялось полкруга, значит, я видел далеко не все комнаты.
На самом деле, всё просто замечательно. Санаторий в горах с полным обслуживанием. Бесплатно! Красота! Если бы не уязвлённое самолюбие, ошейник и тот факт, что я иду другой дорогой, сойти с которой мешает не только ответственность перед Джанн (список в порядке возрастания). Судя по отношению ко мне владетеля, такие как я здесь не узники. Но кто? Интересный вопрос.
Зала — общая комната для всех обитателей трёх этажей в башне. Сейчас в ней присутствовали растрепанная девушка в пышном платье, свернувшаяся в большом кресле, и мужчина ещё не пожилой, но близок к этому. Они говорили о чём-то. Я распространил свой слух по воде в помещении. Послушаем.
— Илай — маг и избалованный мальчишка, ему лишь бы было что разобрать, и что «поизучать». — Он не любит магов. Честолюбивый человек, чьи планы сорвались. Ревнуешь к чужой удаче? Ну-ну. — Пусть злится сколько хочет. Владетель уверен, что-то назревает. — Девушка пошевелилась, но промолчала. — Храмовники забегали… как мыши под полом. Я сегодня утром был в управлении стражи. Ты знаешь, в городе творится неизвестно что. Кто-то убивает их клиентов, где связь между убийствами они не знают, хотя я думаю, лгут, просто мне не говорят. Все убиты одинаково, кроме первого: рана от длинной тонкой иглы в шею. — Чарк.
— Да иглы, я знаю это оружие, здесь им не пользуются. Здесь значит в этом мире. — Странный голос высокий, но не писклявый, ровный и текучий. Она тянет некоторые звуки. И «р» произносит гортанно. — Оружие странников, метательное, магическое.
— Ты имеешь в виду, что это связано с новеньким? — Ему действительно важно, что она скажет. Её мнение ценят.
— Да. Как и эта ящерица, за которой все гоняются в городе и которая успела пошарить на кухне Мекана. — Она повеселела, когда говорила о Чу, а я стиснул пальцы на перилах. Когти скрипнули по лакированному дереву. Прямо на меня смотрели большие круглые глаза с вертикальными зрачками: кошачьи. Низкие округлые скулы, тонкий нос, все её черты были изящные и плавные, цвет кожи серый с лиловым оттенком. Она рада видеть меня и ей интересно, что настолько же проявлялось на лице кошкообразной девушки, насколько невозможно для меня. И судя по реакции мужчины, который смотрел на меня подчёркнуто холодно, её поведение абсолютно нормально. Это шокировало. Я шагнул назад, пытаясь неосознанно защититься от столь искреннего взгляда. Как общаться с существом, нормы поведения которого противоположны моим. Хотя, каковы бы мы ни были снаружи, всеми нами движут желание жить (по возможности хорошо, во всех смыслах этого слова), любопытство, инстинкт продолжения рода и ненависть, которая может стать самоцелью — месть, даже страх лишь следствие первого.
