Дорога, по которой мы ехали, проходила по центру города. Направо — городская знать и те, кто побогаче, налево — все остальные. Туда и свернул Важех.
— Важех, погоди. Нам нет смысла прятаться. Если мы будем это делать, то попадёмся. Я в этом абсолютно уверена. — Юноша хотел презрительно фыркнуть, не успел.
— Можешь считать это проклятием. — Он перевёл на меня несколько удивлённый взгляд, но быстро спохватился, переадресовав его Джанн.
— Ну, чем больше мы будем стараться, тем вернее будет наш провал. А посему стоит остановиться в гостинице, ближе к тому краю города, даже за воротами, но немного в сторону от них? Это будет удобно. — Важех отнёсся к словам Джанн скептически.
— Всё равно, нам нужно пополнить запасы и купить тёплую одежду, дальше мы замёрзнем в том, что есть. — С этим трудно не согласиться, я уже начинаю мёрзнуть. Послать бы запрос в хранилище.
— Ладно, тогда сначала поедим где-нибудь.
Попавшаяся на пути таверна оказалась второсортной забегаловкой, но кормили здесь неплохо. Странно. Что-то ещё было не так, но что не понятно. Хозяин, хоть и одет в старые вещи, выглядел ухоженным, даже лощённым… и самоуверенный взгляд. Второсортная забегаловка — всего лишь декорация, это называется отмывание денег. Я перехватил взгляд Джанн, она улыбнулась в подтверждение этой версии. Не думаю, что наши неприятности исчерпаются преследованием со стороны Храма.
Дальше по городу мы пошли пешком. Вечерний пик активности населения в самом разгаре, когда он закончится, лавочники разбегутся.
— Покажи дорогу до лавки, где можно купить тёплую одежду, и я даже не сдам тебя страже. — Джанн держала за ворот, прихватив пряди длинных волос, и без того потрёпанного мальчишку с наглыми и быстрыми глазами.
— Как-будто страже больше делать нечего? — И глупого.
— Отлично, тогда я не буду драть тебе уши и подвешивать на фонарный столб в назидание всем твоим приятелям. Убежать ты не сможешь, а если и сможешь, очень пожалеешь. — Джанн пропустила между пальцами несколько искр, что возымело действие. Наш проводник показал, с расстояния пушечного выстрела, дом с большим окном, в которое должно быть видно всё внутреннее помещение, но не отсюда, и под разрешающий кивок исчез.
Взгляд натолкнулся на рваную линию тени. Её отбрасывали скалы. С этой стороны долины был крутой обрыв, покрытый полосами. Между домами это было не так заметно, а здесь на пригорке очень даже. Я развернулся к пологой восточной части долины, на которой тянулся вверх белый дворец, он был выше по склону, чем остальные здания. Позади него находилось плато. Самое подходящее место для фонтана.
Джанн разговаривала с каким-то аборигеном под горкой, Важех стоял рядом с поводьями в руках, прислушиваясь к ним. Шаги за спиной. Мужчина попытался схватить меня за плечи, но я скользнул в сторону. Что… Боль и белая вспышка.
Сквозь закрытые веки видно, что светло. Под пальцами гладкая прохладная ткань, в помещении тепло. Уютно, чисто, свежо и пахнет хвоёй. Жить бы и радоваться, не будь мне так плохо. Заключалось это в жуткой слабости и ощущении, что стоит мне пошевелиться, придёт боль. Подобные ощущения — из разряда защитных реакций организма — просто так не появляются. Рядом кто-то, от кого тянет водой. Я открыл глаза и увидел коричневый с золотыми проблесками край плаща, исчезнувший за дверью.
Боли не было, но двигаться тяжело. Что-то давит…
В комнате присутствовал водяной обладатель коричневой одежды и не один. Похоже, я отключился снова, и сейчас застал середину беседы.
— …не первый раз повторяешь это. Вчера он был без сознания, но вполне здоровый, твои слова. Что вы сделали с ним за ночь? — Огонь и ветер, не люблю таких: неуравновешенные и шумные, в том смысле, что мельтешат перед глазами по самой своей природе и мешают. Часто непредсказуемые.
— Ничего, что не могло случиться без нас и случается регулярно… — Понятно, выкачали некоторое количество моей крови, магически просканировали лекарскими методами и, наверняка, оторвали чешуйку от браслета. Ну-ну, изучайте. Он был спокоен, в отличие от второго.
— Кроме? — Мне тоже надо знать.
— Кроме того, что одели ошейник. — Устало выдохнул первый. Вот это мне совсем не нравится.
— Исправь это. — Категоричное требование. Что ему за дело до моего состояния? — Я уже слышал, что ты не знаешь как. Илай, он слышит нас? Можешь быть свободен.
Наверное, на полу что-то мягкое, я слышал шорох одежды, уходящего мага, но не шаги.
Местный владетель молчал, ну и ладно. Ошейник значит. Я ощупал комнату эльскими методами, устроив водоворот в кувшине, в сторону и ниже нашлись три родника. Никаких изменений в поведении Ши не обнаружилось. Виорианы отозвались сразу и начали кружить под потолком, я ощущал их как холодный струи в стоячей воде. Так, обруч, хочу поставить эксперимент, раз появилась такая возможность.
С помощью него можно видеть энергию в куда более чувствительном режиме, чем это делаю я, в частности можно увидеть волны, расходящиеся от активных магических конструкций. Правда, практической пользы тут мало: как узнать по ряби на воде, куда упал третий камешек из кинутой минуту назад горсти, причём на глазок. Начало должно быть такое же, как и для просмотра памяти места. То есть отпустить сознание, позволив обручу настроить моё восприятие в нужный режим и дать направление: ожидание конкретного результата.
Есть контакт. Получилось. Рядом со мной яркие зелёные нити, но это не важно и неинтересно. Внимание полностью поглотил тот факт, что моё тело было оплетено фиолетовой паутинкой, а на шее яркий фиолетовый же обод. Оба эти проявления гасили все остальные своей интенсивностью, а виорианы — нет, они выглядели так же как и всегда. Паутинка отпугивает их, поэтому они кружат под потолком, но уходить не спешат. Понятно, почему мне так плохо. Я устал до того и получил по голове, а восполнение энергии не идёт из-за хаоса. Ещё такая паутина разгоняет облако, и те кто не умеют обходиться без него лишаться доступа к магии, я умею, но с трудом. Снять ошейник не смогу, точнее не представляю, как это сделать, обычно для этих целей я применяю метод молотка — хаос.
Надо настроить картинку с обруча и попытаться распутать плетение.
— Ты ничего не хочешь сказать? — Я забыл о нём. Он ожидает моей реакции на происходящее? Зачем ему это? Говорил владыка негромко и спокойно, даже равнодушно. Медленно возвращаюсь к нормальной реальности. Закружилась голова, ничего не хочу сейчас. Горячие пальцы на шее. — Значит тебе это доставляет некоторые неудобства. — Неудобства? Ха-ха. Кожу обожгло холодом, видимо, под ошейником. Как металлической чушкой, долго пробывшей на морозе. Больно, если эффект не спадет, будет совсем плохо. — Если тебя интересует, под ним тёмная полоса. Больно?
