Кошка встала с кресла и, подойдя к стене, прыгнула вертикально вверх на высоту полутора этажей, то есть оказалась на расстоянии четверти круга по лестнице. Она остановилась в двух шагах от меня, и то потому что я попятился. Пышное платье с высоким поясом до пола, но, когда она прыгнула, было заметно, что ноги у неё как у настоящей кошки, не даром она так скачет, и вообще передвигается очень быстро. Кончики пальцев большие и широкие, что-то мне подсказывает: у неё и когти выпускные.
— Привет, меня называют Лелей, моё настоящее имя люди произнести не могут. — Леля, значит. Ты мне интересна.
— Моё имя Ахерэ. — Она рассматривала меня, даже не пытаясь это скрыть, как-будто искала чего-то.
— Илай сказал: тебе плохо от него. — Она протянула руку к моей шее, я снова попятился. — Посмотри вниз и назад. — Ещё один шаг и я бы зацепился за ступеньку остатка лестницы, уходящего под потолок. Мне нужно успокоиться, тревога и ожидание, устроившиеся за стенкой, торопят мысли. Не хочу обижать Лелю, но как себя вести не знаю. Какой статус я имею здесь?
— Мы очень разные, но не настолько, чтобы не суметь понять друг друга. Не надо искать врагов, они найдутся сами, это не будет хорошо. Возможно, для тебя оказаться здесь во вред, но меня это спасло. Я попала в Ллиериим случайно и не смогла уйти, люди не приняли бы меня, а тут я нашла место, которое могу занять и быть полезной. Это не самый худший вариант.
— Спасибо…
— Но ты здесь не задержишься, правильно? А так как это будет не сейчас, есть не хочешь? — Первое она сказала медленно и грустно, второе — быстро и заговорщически, заглянув в глаза. Что бы это значило?
— Нет. — Её активность, точнее постоянные изменения темпа речи и движений сбивали меня с толку.
— Ты не ел со вчерашнего вечера или может раньше, поэтому думаю, что врёшь или заблуждаешься. Но как хочешь, тем более для этого пришлось бы пробираться на кухню. — Последнее она сказала тихо и довольно. — Тогда пошли, я покажу тебе тут всё.
Из всего, что показала Леля, меня заинтересовала только библиотека, где я и осел сразу после ужина. Мне нужна карта переходов, её не может не быть здесь. Наличие любопытного мага и положение хозяина дворца обязывают. Со всеми другими картами её нет точно, так как не имеет практической ценности. Искать надо в разделе описания мира: любопытные, но чаще всего бесполезные факты.
Библиотека не самая большая, что я видел, но очень приличная, находилась в башне, радиально противоположной нашей, примерно на половине её высоты, тут было прохладно и сухо: хорошие условия для хранения книг. Общедоступного каталога нет, библиотекаря тоже. Все книги выставлены по порядку, который тщательно поддерживается.
Нужный раздел я нашёл довольно быстро, но карты в нём не было. Ладно, где ещё может быть подобная информация. Кстати, книги, которые содержались в разделе никакого отношения к магии и энергии не имели. Итак, она может быть в разделе о богах, о Хане в частности, магическом, доступ к которому наверняка ограничен. Оба варианта маловероятны. Очевидно, что все они мечтают о практическом использовании переходов, перед сном, втихомолку, но как их осуществить не знают, поэтому прятать не будут.
На другом конце стеллажа появился библиотекарь, как по заказу, он заметил меня. Пожилой мужчина в пыльной мантии, хромой. Я пошёл навстречу ему.
— Что ты ищешь? Нечего болтаться здесь, путать книги. — Ворчание, привычное и незлое, как ритуал, но только потому что всё в порядке, и я не похож на вредителя. — Что? — Он не утруждал себя формулированием вопросов. Как бы мне это боком не вышло.
— Меня интересуют пространственные окна. — Библиотекарь отнёсся к моему вопросу скептически, изобразив кривую ухмылку.
— Они многих интересуют, все материалы на данную тему забрал Илай. Надеюсь, ты понимаешь, что я скажу ему о твоём интересе к ним. — С одной стороны, это единственный способ добраться до карты, с другой, может повлечь некоторые неприятности. Но сейчас уже поздно рассуждать.
— Хорошо, тогда мне больше нечего искать здесь. — Планы дворца тоже не хранятся в библиотеке.
— Выход — прямо и налево. — Он махнул рукой в направлении откуда пришёл сам. Рад был избавиться от меня.
С картами не вышло, но дело ещё не безнадёжно, поэтому стоит поговорить с Илаем. Но в руки он мне их не даст, хотя, смотря что я предложу взамен. Не знаю, но придумаю. Илай считает, что мне некуда деваться. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Отсутствие информации оставляет только ожидание результата, и повлиять на него я не могу — болезненное бессилие. Стоп. Откуда? Это никогда не мешало мне, точнее подобное ощущение посещало меня лишь однажды, но тогда на то были причины, а сейчас — нет. Стоит остановиться.
Я оглядел коридор: красно-белые ковры, мраморные колонны, витражи в высоких окнах. Стены — иллюзия необработанного камня, а может и не иллюзия. Цветные лучи рисовали на гранях ломаные узоры, с другой стороны цветные пятна были размытыми и тусклыми, мрачно. Только сейчас обратил внимание на обстановку вокруг. Интересно, кто оформлял этот дворец. Простая красота. Я опёрся спиной о колонну с освещённой стороны, чтобы большую часть поля зрения занимала теневая стена, не хочу ярких красок. Солнце было достаточно низко, чтобы лучи проходили высоко над головой и не мешали. Расслабившись, понял, что устал. Несущественно.
Для начала проверим, что за стеной разума. Ничего, кроме медленных волн самых обычных ощущений. Я ожидал увидеть как минимум тревожную рябь. Что это значит? Хаотическое движение ударило по разуму, нужно подавить его, не время для страха. Ладно, я принимаю чужие эмоции. Почему бы и нет, в конце концов, многослойность сознания предполагает некоторую прозрачность границ, иначе такое сознание не было бы цельным. А теперь, элементарно принимаю сигнал извне, раньше такого никогда не было. Чем… Нет. Сначала выясним все детали а потом будем думать как и почему.
Кто ближе всего ко мне сейчас? Коридор пуст, за его стенами открытое пространство. На, самом деле, это переход из башни с библиотекой в основную часть дворца, где находится большая часть жилых помещений, на верхних этажах, столовые, приёмная и так далее. Дальше и прямо кухня, но это через весь дворец. На улице с этой стороны дворца никого не должно быть. Поставим вопрос иначе. Кто вообще способен прикоснутся к моему сознанию? Хан и Чу. Хан — вряд ли, его желание на пути к исполнению. Я потянулся к нити связи с Чу, угадал. Но почему так, она ведь может посылать осмысленные образы. Если только… Канал имел перетяжку с моей стороны, значит ничего больше по нему не проходит.
