- Прости, я не хотел, - сказал ФиДель.
Очень смешно! Ну ладно. Я встала. Чтобы покинуть пещеру, мне нужно было пройти между Гилом и ФиДелем. Я "оступилась" точно между ними, придержавшись при этом за плечо ФиДеля. Он вынужден был меня подхватить сзади, чтобы помочь устоять. Утвердившись на ногах, я повернулась к нему:
- Спасибо, ФиДель. Приятно чувствовать рядом надёжное мужское плечо.
Эльф отдёрнул руки, будто обжёгся. Мне не нужно было читать его мысли, хватило одного выражения лица.
- Прости, я не хотела, - мстительно улыбнулась я.
И какое мне дело, что его братец отворачивается, еле сдерживая смех.
Око Света по словам Гиллэстеля охранялось очень плотно на несколько тэлантров в обе стороны от границы. Кроме того, по всей территории Лесной страны были разбросаны "секреты", так что, даже миновав все дозоры и заставы, остаться там незамеченным было непросто. Лесной клан! Именно они, эти светловолосые и синеглазые эльфы, открыли Амандор, придумали квэр и научились говорить с миром. Когда Светлый Совет принял решение об Исходе, их клан отказался вернуться в Эльдамаль и прервал связь с сородичами.
- Лесные эльфы живут по Древнему Уложению и подчиняются своему Совету. На самом же деле всем заправляет глава клана - Светозарный, - рассказывал оружейник.
- Прости, Гил, давно хочу спросить: Светозарный - это титул, должность или мания величия? - не удержалась я.
- Да всего понемногу, - рассмеялся он. - Клан владеет Светом, а Тин-Талион - сильнейший маг этой Стихии.
- Чистая Стихия Света, - задумчиво проговорил ФиДель. - Тин-Талион возглавлял клан ещё до Исхода?
- Да, а что?
- Так, кое-что вспомнил. Забавно.
- Ничего забавного, - возразил Гил. - Особенно когда из глаз бьют два ослепительных луча.
- Ну и как? - поинтересовался ФиДель.
- А никак! Но ощущения неприятные, - поморщился оружейник. - Правда, Тин-Талион ожидал большего.
- Ещё бы, - усмехнулся феальдин. - Обычно после такого просвечивания любой оказывается как на ладони. Кроме тех, конечно, кто имеет защиту.
- Вроде нашей Тёмной крови? - уточнил Гил.
ФиДель утвердительно кивнул.
- А я-то думал: что это Светозарный так резко изменил условие догвора? Он же хотел, чтобы я создавал его лок'рис в Оке Света, и вдруг - заканчивай в Фалас'Силле.
- А как насчёт Зарти, ФиДель? - спросила я. - Он тоже под защитой Тёмной крови?
ФиДель покачал головой.
- Не уверен, Тари. У мальчишек потрясающие способности, но они почти не владеют ими. Их дар проявляется большей частью внезапно и с большим уроном для окружающих. Ребятам трудно сосредоточиться даже на отражении простейшей ментальной атаки: за два лэда я так и не смог подготовить их к поступлению в Академию.
Он хотел добавить что-то ещё, но так и не решился. "Ну же, договаривай!" - требовали мои глаза, но ФиДель уже обратился к брату:
- Что ещё, Гил?
Гиллэстель немного подумал и продолжил:
- Наиболее влиятельны в клане девять воинских родов, их представители входят в Совет. За ними идут курутары - рода мастеров, владеющие Секретами ремесла. У них тоже есть что-то вроде Совета. С ними считаются, но к управлению не допускают. Далее - все остальные.
- А Советники и Посвящённые, Гил?
- Советников выбирает сам Светозарный, Тари, обычно из правящего рода. Они подчиняются только ему. Советники не имеют права голоса в Совете клана, но им там редко возражают. О Посвящённых же вообще мало что известно. Говорящие-с-миром даже в Оке Света живут обособленно и редко появляются в Совете. Эти маги слишком давно достигли Времени Мудрости и не испытывают к жизни особого интереса. В клане Света теперь редко рождаются Говорящие-с-миром: Флорелин, дочь Тин-Талиона, была последней.
- Они могут вмешаться в наши дела? - спросил ФиДель.
- Если сочтут нужным, - усмехнулся Гил. - Тогда нас защитит разве что сам Белегорн.
Он посмотрел на меня.
- С Лесом договоримся, - пообещала я. - Хуже, что Грида будет какое-то время занята Грантом. Нам придётся рассчитывать только на Гриша.
- Не так быстро, Тари, - остановил её Тин. - Как у них там с обороной, Гил?
- А вот с этим у них всё в порядке. Лесная Стража ничем другим и не занимается. А если учесть, что там девять воинских родов.... А Лесные Стрелки, личная гвардия Светозарного - это вообще нечто запредельное. Такой скорострельности и дальности я ни у кого не видел. Ими, кстати, командует Советник Таргелон.
- Тебе бы, Гил, у нас на Звенящем лугу побывать, было бы с чем сравнивать, - заметил дафар.
- Ну да, конечно. Ты про эфартов слышал? - усмехнулся Гил.
Тин отрицательно качнул головой.
- Это Охотники-за-тенью - стрелки, что находят скрытую цель по изменению тени, отбрасываемой листом или травинкой. Может, на состязаниях ваши Мастера стрелы и творят чудеса, но здесь получить стрелу в глаз или в горло можно в любой момент в любой точке леса, - ответил оружейник.
- В смысле - в любой? - спросил ФиДель.
- В любой точке леса, который они считают своим, - уточнил Гил.
- И как далеко простираются их интересы?
- Только на Галенмар. Тэлантра на три - ближние подступы, и столько же - дальние, но там только дозоры. Во Внутреннем кольце леса редко встретишь эльфа или человека - им вполне хватает Внешнего - Тир-Ан"нона, а гномы вообще сюда не забредают.
- Скажи это Тангарам, - рассмеялась я.
- Тангарам бы и в голову не пришло сюда тащиться, Тари, если бы не ты, - возразил Гил. - Одна надежда, что наши лесные родичи считают так же и не ждут подвоха со стороны гор.
Я проснулась ещё до рассвета. Крик из моего сна продолжал звенеть в ушах: кто-то отчаянно звал меня из-за туманной завесы. Я не могла разобрать ни слова, но почему-то сразу поняла: ждать больше нельзя. Мне удалось выбраться из пещеры без особого шума. Разумеется, остроухая троица это заметила, но у ребят хватило такта остаться в пещере. Над ближайшей скалой мерцали две рубиновые звезды.
/Пора?/ - спросил Гриш.
/Больше ждать нельзя./
Гриш спланировал вниз. Я погладила грозный клюв и прижалась щекой к гладким перьям.
/Ты будешь там со мной?/
Мне было страшно, но не хотелось признаваться в этом даже самой себе.
/Нас связала кровь/, - напомнил грифон.
